Страница 36 из 118
В спорте важно держать себя в руках, а мой контроль ускользал.
Я видела, как он разговаривает с этими женщинами, как поцеловал Валери в щеку и что-то прошептал ей на ухо перед тем, как она ушла, как сказал, что увидится с ней завтра. Каким он был с ними — почти нежным. И каким холодным — со мной.
Мой удар получился слишком сильным. Мяч вылетел за линию, и Джеймсон даже не стал за ним тянуться.
Вот и всё. Я сорвалась. А он стоял там холодный и отстраненный, позволяя мячу пролететь мимо.
Это было как напоминание: мне здесь не место.
— Гейм, сет, матч, Мия, — тихо сказал он, протягивая руку над сеткой для рукопожатия.
Я знала, что на нас все смотрят. Наверное, и Фрэнни тоже. Поэтому проглотила гордость и выдавила сквозь зубы:
— Хорошая игра, мистер Найт, — подходя к нему и пожимая руку.
Электричество от нашего прикосновения никуда не делось. Кровь пульсировала от жара, которого не должно было быть, а кожа отзывалась этим острым, почти болезненным ощущением. Я попыталась убрать руку, но он удержал меня еще на секунду.
— Твой последний удар был полон злости. — Он всматривался в мое лицо.
— Что? — прошептала я.
— Ты меня слышала. Скажи, почему.
— Не понимаю, о чем ты. — Я покачала головой. Он что, спрашивает, ревную ли я? Против ли других женщин рядом с ним? Я бы никогда в этом не призналась. — Нам пора уводить Фрэнни с солнца.
— Ты раньше играла. Почему бросила?
— Травма.
— Ты не кажешься человеком, который просто берет и сдается. — Он всё еще держал мою руку в плену, пытаясь выведать обо мне больше, чем я когда-либо собиралась ему рассказать. Мой уход из спорта изменил всю мою жизнь и меня тоже. Это не то, чем я стала бы делиться с кем попало.
— Может, просто захотела.
— Ты не умеешь врать, Мия, — пробормотал он.
— Хорошая игра, папочка! — К нам подбежала Фрэнни. — В следующий раз ты выиграешь, мисс Дарлинг. Вы готовы к куриным наггетсам? Они сегодня в меню, подруга сказала.
Я кивнула, и Джеймсон отпустил меня, чтобы обнять Фрэнни за плечи.
Пока мы шли через клуб, я напомнила себе, что Парадайз-Гроув — рай для всех, кроме меня. На меня всё так же косились, и было очевидно: эти женщины нарочно дают понять, что мне здесь не место. Они слетались к Джеймсону, пока мы ели, и открыто сверлили меня взглядами.
Я не обращала внимания. Вместо этого показала Фрэнни, как можно смешать ранч и кетчуп, и мы хихикали, пока она добавляла еще кетчупа, добиваясь идеального розового цвета.
Джеймсон Найт в клубе был в своей стихии. Было очевидно, что он знает, когда нужно улыбнуться, и как очаровать каждого, кто к нему подходил. Угрюмость, которую он демонстрировал мне, здесь ни разу не проявилась.
То, как они перед ним заискивали, должно было бы отталкивать, но я видела, что Джеймсон стал более расслабленным, словно он хорошо знал эту среду и полностью ее контролировал. Однако его глаза время от времени стреляли в сторону двери, будто он всё еще был начеку и следил за безопасностью Фрэнни, пока та ела наггетсы.
Когда очередная женщина наконец отошла, Фрэнни вздохнула и закатила глаза.
— Папа очень популярный. Наша соседка Олив говорит, что все девочки его очень хорошо знают. — Она сделала акцент на этих словах, и я тут же вскинула бровь, глядя на него.
— Вот что говорит мисс Олив? А что значит «очень хорошо», мистер Найт?
Джеймсон, похоже, не горел желанием отвечать на это, да и не обязан был. Мне вообще не следовало спрашивать. Вместо этого он указал на мою тарелку:
— Ешь.
— Я не очень голодна. — Их улыбки, заигрывания, всё это старание — меня мутило от одного вида. И то, что я не справилась с последним ударом, тоже злило. Я должна уметь держать себя в руках рядом с ним. Просто оставаться отстраненной — и всё.
— Ешь сейчас, или я приду к тебе вечером и накормлю лично. — И снова этот угрюмый, холодный тон.
Я подцепила наггетс и демонстративно откусила.
— Доволен?
— Хорошая девочка, — сказал он, и я чуть не подавилась.
Да какого черта?!
Он похлопал меня по спине, будто мы просто вели светскую беседу, и я яростно посмотрела на него, но тут же напряглась, увидев идущего к нам мужчину. Аид и Арчер преградили ему путь. Джеймсон тоже это заметил и быстро скомандовал:
— Пора уходить.
Мужчина сунул конверт Аиду в грудь и бросил:
— Тогда ему здесь не место. Передай ему.
Когда мы уже были в машине, Аид протянул записку Джеймсону через окно, и я успела заметить на конверте какой-то знак.
Но Джеймсон не дал мне рассмотреть — сразу убрал его во внутренний карман пиджака.
— Дела врачебные процветают?
Он вздохнул.
— Да, Мия. Именно поэтому мы никуда не выходим. Потому что дела врачебные идут просто замечательно.
— Он не выглядел опасным…
— Мог оказаться, и ты бы даже не поняла. — Он сжимал руль так, что побелели костяшки. — Я плачу тебе за работу. Выполняй ее и не лезь в мою.
— И в чем именно заключается твоя работа?
— Обеспечивать безопасность моей дочери и твою.
— Тебе не нужно обеспечивать мою безопасность. — Мне хотелось унять его гнев или, может, снять с него часть ответственности. В той машине он выглядел так, будто несет на своих плечах груз всего мира. И от этого мне стало не по себе.
— Но я буду, Мия. Я буду.

К счастью, знакомый стук Арчера оборвал мой крик.
— Мия, просыпайся, иначе весь дом разбудишь.
— Встаю я, встаю, — проворчала я, в расстройстве отшвыривая одеяло. Я заснула, борясь со своим разумом и телом, пытаясь сопротивляться снам о Джеймсоне Найте. Но, к несчастью, вместо этого мне снились кошмары.
А потом я застонала, вспомнив, какой сегодня день. Пятница. День, когда Валери приходит к Фрэнни и Джеймсону.
Смогу ли я выдержать всё лето ради двух миллионов? Мне нужно найти способ перестать подслушивать в этот раз.
Я даже мысленно устроила себе небольшой разнос, пока надевала черную юбку и застегивала белую блузку до самого горла. Собрала темные волны в пучок, нанесла крем. Провела блеском по нижней губе — и вдруг подумала, кусал ли он ее губы там, в кабинете? Я с силой швырнула блеск на стол.
Это уже выходило за рамки. Я это понимала. Поэтому сделала то, чего совсем не хотела — позвонила сестре. Она умела быстро вернуть меня на землю.
— Алло? — прорычал в трубку голос ее мужа после второго гудка.
— Привет, Феликс. Это Мия. У меня новый номер. — Мои слова были размеренными; я знала, что этот мужчина вытягивает по частичке души из моей сестры каждый раз, когда я с ней разговариваю. — Мэриан с тобой?
— Мия. — Он выдохнул мое имя с явным облегчением от того, что это я звоню с неизвестного номера. — Тебе стоит присылать смс, если меняешь номер.
— Знаю. Я была занята. Извини. — Мышцы шеи напряглись от того, как я моментально скатилась к извинениям перед ним. — Она рядом?
— Еще спит. У нас была долгая ночь, и ты же знаешь, какая она. — Его тон был покровительственным, а слова обходили истинную причину, по которой Мэриан не ответила.
Я быстро прикинула варианты.
— Я устроилась на новую работу и хотела ей рассказать.
— Вот как? — Он заинтересовался. — Где?
— В частном доме. Платят лучше, чем в академии, ты же понимаешь? — подбросила я единственную наживку, на которую он точно клюнет. Я прямо видела, как он облизывается, как раньше, когда мы были моложе.
— Лучше, чем в академии? — Я затаила дыхание в ожидании ответа. — Это хорошие новости. Погоди. Попробую ее разбудить.