Страница 27 из 118
Мы тихо прошли по другому коридору и добрались до кухни, не потревожив Найтов, которые негромко разговаривали в столовой.
Рози покачала головой, как только мы вошли. На ней был неизменный черно-белый фартук, красная помада — безупречна, как всегда.
— Дай угадаю. Ты не можешь просто позволить мне приготовить тебе завтрак и решила помочь?
— Правда не могу, — пожала я плечами и взяла ложку.
— Или ты просто не можешь сидеть с ними, так? — Она посмотрела на Арчера, будто он скажет правду, а я нет.
— В своё оправдание, — я подняла палец, — Арчер сказал, что с ними никто не ест. Плюс, я действительно привыкла готовить себе сама.
— Ты понимаешь, что мне хорошо платят за то, чтобы обслуживать эту семью и вести дом. И их гостей тоже.
— И ты справляешься отлично. Просто я привыкла сама о себе заботиться. И я скорее сотрудник, чем гостья.
Она кивнула, будто поняла меня, и указала на накрытую тарелку.
— Тогда просто съешь панкейки, которые я тебе сделала, и сама помой тарелку. Они там как раз заканчивают, и, думаю, миссис Найт уже собирается уходить.
Я подняла крышку, и ко мне потянулся аромат сдобного теста с корицей.
— Пахнет потрясающе.
Я чуть не застонала, почувствовав, что аппетит наконец вернулся.
Рози поставила рядом тёплый кленовый сироп и протянула мне вилку, затем повернулась к Арчеру и указала на его тарелку.
— Обычно я не разрешаю есть здесь.
— Значит, только нам, с сегодняшнего дня и до конца времён? — пробормотала я, уже откусывая первый кусок. — Что ты в них добавляешь?
— Секреты. Большие и маленькие, мисс Дарлинг.
— Мия, — поправила я её. И когда она нахмурилась, добавила: — Пожалуйста. Неловко, когда взрослые называют меня так же, как дети весь день.
— Понимаю, — согласилась она, продолжая суетиться, убирая приборы.
— Во сколько у них сегодня начался завтрак? — спросила я, прикидывая, сколько у меня времени.
— Фрэнни встает с солнцем, — Рози пожала плечами и усмехнулась, убирая специи. — И я убеждена, что мы все подстраиваемся под её расписание.
— А подстраиваться — это хорошо? — нахмурилась Фрэнни, входя на кухню. Малек важно шел рядом с ней. С толстым черным кожаным ошейником он выглядел здесь чужим, но сел прямо передо мной, словно чего-то ожидая.
Я инстинктивно отступила на шаг и подтянула тарелку к себе, но пёс подался ближе и задышал чаще. Я посмотрела на Фрэнни.
— Эм… это хорошо. Это значит, что всё внимание на тебя, мисс. — Я снова перевела взгляд на Малека, не уверенная, можно ли ему сегодня доверять. — Твой пёс что-то хочет?
— Твою еду, — сказал Арчер, уже поглядывая в сторону двери, будто в любую секунду мог появиться босс.
Рози рассмеялась и указала на шкафчик за моей спиной.
— Ему нужно лакомство, а Фрэнни — шоколад. Значит, бабушка уже ушла, да?
Фрэнни широко улыбнулась.
— Она даже не дала мне сегодня добавить шоколадные крошки в блинчики. Так что теперь мне нужна двойная порция, мисс Дарлинг.
Я не была в этом уверена.
— Кажется, твоему папе и Аиду не по душе сладкое. Так что только не говори…
И будто его призвали, в кухню вошел Аид.
— Она никому не скажет, а вот я скажу, — бросил он, сверля Рози взглядом, словно во всём виновата она.
— Конечно, скажешь, — фыркнула она, и между ними проскочило напряжение, после чего она повернулась обратно к сковороде. — Если не хочешь, чтобы тут раздавали сладкое, может, не стоит заходить на мою кухню.
— Вот видишь, — Аид посмотрел на Фрэнни так, будто это она втянула его в неприятности, — я же говорил, надо было остаться там, пока она не закончит уборку.
— Ей нужно, чтобы ты ушел, а не я, — закатила глаза Фрэнни. Темные кудри качнулись, когда она выжидающе уставилась на меня. — Шоколад рядом с собачьими лакомствами, в том шкафчике.
Аид сверкнул взглядом, Рози приподняла бровь. Проверка, на чьей я стороне. Может, потому что мне всегда не хватало настоящей дружбы. А может, потому что хотелось хоть в чем-то пойти наперекор Джеймсону и его команде. Но я всё же потянулась к шкафчику, достала банку с шоколадом и пакет с собачьими лакомствами. Фрэнни засияла, а хвост Малека заходил ходуном.
Самым приятным моментом стало то, как лицо Рози смягчилось — будто она поняла, что может мне доверять, — когда я протянула и печенье, и шоколад.
— Невероятно, — пробурчал Аид. Но я заметила, что плечи у него тоже чуть расслабились, словно он испытал облегчение оттого, что у меня есть характер. — Джеймсон будет недоволен.
— Не дуйся, дядя Аид. Это неприлично. Папа переживет, если мы будем придерживаться расписания. У него есть другие заботы, — пояснила Фрэнни. — Быть доктором трудно. — Она взяла Аида за руку и развернула к двери; всё, что ей было нужно, она уже получила. — Так что, может, оставим этот визит на кухню при себе? У папы сегодня столько звонков и встреч, что ему не до этого. Понимаешь?
В её голосе звучала такая важность и взрослость, что мы все рассмеялись, а Аид попытался нахмуриться, будто его только что переиграли.
— Что смешного? — Голос Джеймсона мягко прокатился по кухне, но заставил всех выпрямиться. Он вошел в идеально выглаженном костюме. Его выражение лица было расслабленным, пока он не увидел меня. Тогда его шаг сбился, самую малость, но я заметила.
Смех мгновенно стих, вместе с ним исчезло и ощущение уюта. Вместо него в комнату вползло напряжение и сжало нас всех. Его голубые глаза нашли мои и прожгли насквозь.
— Интересно, — сказал он, хмурясь. — Похоже, у нас на кухне сегодня вечеринка. — Его голос был холодным и низким, будто такие сборища запрещены правилами.
Существовал ли здесь какой-то устав? Свод правил?
— Я решил, что лучше поесть здесь с мисс Дарлинг в её первый официальный день, чем нарушать ваш завтрак, — тихо вступился Арчер.
— Не помню, чтобы просил тебя принимать решения, исходя из того, что ты считаешь лучше, Арчер. Мисс Дарлинг должна была либо завтракать с нами, либо после еды в своей комнате присоединиться ко мне и Фрэнни.
Джеймсон даже не посмотрел на него. То, как он давил на Арчера, не удостоив взглядом, заставило меня ощетиниться. Я попросила, чтобы Арчер был рядом, потому что он проявил ко мне лояльность и человечность. Он хороший человек, и я не собиралась позволять ему отдуваться за меня.
Я выдержала взгляд Джеймсона и приподняла подбородок, не поддаваясь его давлению.
— Это было не решение Арчера. А моё. Он не мог удерживать меня насильно… если только ты не давал ему разрешения?
Джеймсон качнулся с пятки на носок и провёл рукой по затылку.
— Слишком рано для этого, Мия, — пробормотал он и добавил уже громче: — Нет. Никто не станет силой удерживать тебя в каком-то месте ради завтрака.
— Ну и отлично. — Я хлопнула в ладоши и широко улыбнулась. — Я хотела позавтракать здесь и помочь Рози убрать.
— То есть ты предпочитаешь есть стоя, вместо того чтобы спокойно поесть в своей комнате или присоединиться ко мне за столом? Ты могла бы завтракать с нами в столовой.
— Нет, спасибо. — Я сморщила нос и только потом поняла, как грубо это прозвучало. — Я просто… мне там не место.
— За моим столом есть место для каждого. Всех зовут завтракать с нами по утрам.
— И всё же никто не приходит, — заметила я.
Тишина сгустилась так, что капля из крана прозвучала почти как чёртов отсчет. Джеймсон, похоже, не понимал, что никто не сядет с ним за тот стол в ближайшее время.
Или я так думала. Но затем он медленно провел большим пальцем по нижней губе и спросил:
— И почему, по-твоему?
Я не собиралась объяснять это ему.