Страница 26 из 118
Джеймсон не остался на экскурсию, но с удовольствием раздал всем указания, вызвав их обратно в комнату перед тем, как уйти.
В течение недели Рози должна была сменять меня в четыре по вторникам и четвергам — в это время она занималась с Фрэнни фортепиано и иностранным языком, а в шесть Джеймсон ужинал с дочерью. Я настояла на том, чтобы свои приёмы пищи получать в комнату, если только мне не захочется выбраться в Парадайз-Гроув за чем-то конкретным. В таком случае меня будет сопровождать Арчер.
Этим утром Джеймсон велел Рози забрать Фрэнни, пока Арчер отвезёт меня за материалами для учебной зоны, которую мы собирались оборудовать. Там меня уже ждали ноутбук и планшет.
Он ушел работать в свой кабинет, но перед этим сообщил, что после экскурсии с Аидом я могу обсудить с ним планы уроков, если потребуется, — только недолго.
— Могу отправить всё по почте, если у тебя нет времени на встречу, — предложила я.
— Так будет лучше, — согласился он так, будто его время стоило дороже всего на свете.
И, возможно, здесь все так считали, потому что мы успели осмотреть лишь половину дома, прежде чем Аид подвёл итог, что остальное сегодня смотреть не нужно, и меня передали Арчеру. Я согласилась. Времени бродить по дому не было, особенно если мне предстояло за один день подготовить учебное место и заказать все необходимые материалы.
Тем не менее в Парадайз-Гроув, предположительно, был свой центр доставки, куда корпорации привозили заказы в кратчайшие сроки, если жители не находили то, что им нужно. Та же экспресс-доставка, только на стероидах.
Я слышала о Парадайз-Гроув, но даже представить не могла, насколько здесь красиво, пока Арчер не провёз меня по территории и не показал теннисные корты, сады, кантри-клуб, салоны и бутики. В универмаге, о котором я раньше не слышала, я нашла часть учебных материалов. Остальное Арчер заказал.
А потом мы взялись обустраивать кабинет рядом с офисом Джеймсона под классную комнату, и к концу дня я не смогла сдержать улыбку. У панорамных окон купались в солнце растения, на стене висел календарь, который я выбрала для Фрэнни, чтобы она могла прикреплять на липучках значки с делами на день. На ковре для занятий мы собирались читать, за столом — писать вместе. Я даже нашла лаванду и поставила её в вазу у окна. Всё было идеально, за исключением моего босса.

Первый учебный день должен был пройти гладко, но я проснулась от стука в дверь, в этот раз в шесть утра.
— Ты кричала во сне, Дарлинг, — сообщил мне Арчер.
Я потерла глаза, прогоняя сон.
— Я поставила будильник на шесть пятнадцать, чтобы никто не услышал.
— Это всего лишь я. — Он пожал плечами, и я похлопала его по плечу, выражая благодарность.
— Пф, единственный человек, которому я здесь доверяю.
— Не забывай про Фрэнни, — заметил он.
— И ей тоже. Но только тебе я могу рассказать, что думаю.
— Я не хочу знать, что ты думаешь, Дарлинг, — почти простонал Арчер.
За этот месяц между нами сложилось что-то вроде дружбы, и я была рада, что она никуда не делась.
— Даже о том, как сохранить твои растения живыми? — Я изобразила ужас.
— У меня нет растений. — Он хмыкнул.
— Я же говорила тебе несколько недель назад завести хоть одно. Я разочарована. Растения полезны для здоровья. — Я покосилась на свои в комнате. — Хотя сначала мне надо убедиться, что эти выживут.
По его пустому взгляду было понятно, что их благополучие его совершенно не интересует. Он сразу перешел к тому, что считал важным.
— Если услышу тебя утром, буду стучать, чтобы ты не разбудила остальных… А цветы польешь, когда проснешься.
Я улыбнулась.
— Вот это настрой. Не подведи меня, мисс Прим и мистера Боса. Мы на тебя рассчитываем. Плюс, я не могу допустить, чтобы мой босс слышал мои крики.
Я заметила, как уголок его рта чуть приподнялся, что порадовало меня. Обычно Арчер вел себя довольно непринужденно, но с тех пор как мы приехали в Парадайз-Гроув, он держался напряженно. Он кивнул на мою одежду.
— Могу принести тебе завтрак сюда. Но тебя приглашали есть с Найтами. Что выбираешь?
— А есть третий вариант?
Снова оказаться запертой в этой комнате было не идеально. Я часами сидела здесь в тишине, не зная, кто может слушать или наблюдать. Воображение разыгрывалось, и я это ненавидела. Ненавидела ощущение, будто я под программой защиты свидетелей.
Или в тюрьме.
Красивая комната не меняла сути: если меня попытаются держать здесь постоянно, я просто сойду с ума.
Лицо Арчера сморщилось от неодобрения, но я встретила его взгляд, не желая отступать.
— Нет. Так что переодевайся. — Он указал на мою пижаму. — Если мистер Найт увидит тебя в этом, будет недоволен.
Я выставила бедро и окинула его взглядом с головы до ног.
— Что? Он жаловался на мою пижаму вчера, да?
Арчер предпочел не отвечать.
Я фыркнула и ткнула пальцем в красные цветы на своей футболке.
— Тюльпаны вообще-то должны приносить всем радость. — Это вызвало у него смешок. Я улыбнулась в ответ. — Вот, это тот Арчер, которого я знаю. А то я уж подумала, что Парадайз-Гроув окончательно затянул тебя в свои ледяные объятия.
— Да ладно тебе. Не всё так страшно.
— Правда? — Я подошла к комоду за одеждой. — То есть ты просто решил проверить как я, вместо того чтобы завтракать с Найтами внизу?
Он отвел взгляд.
— Моя работа — твоя безопасность, мисс Дарлинг. И потом, никто особо не любит есть с ними, когда здесь миссис Найт. Разве что Валери и Аид. Завтрак там… — он замялся.
— Холодный? — не удержалась я.
Мы оба рассмеялись, прежде чем Арчер напомнил:
— Тебя приглашали. Я говорил.
— Наверняка Фрэнни.
Он пожал плечами, и я поняла, что это действительно Фрэнни просила, чтобы я пришла.
— Если она спросит, скажем, что завтрак — это время с бабушкой и папой. Договорились? Не хочу её расстраивать. — Я покосилась на свою пижаму. — Лучше быстро переоденусь и помогу Рози. Не хочу, чтобы она одна там носилась с завтраком для всех.
— Ты видела эту женщину. Ей нравится готовить на всех и управлять домом.
— А если мы тихо зайдем к ней через заднюю дверь, поможем и перекусим там, пока они не закончат?
— Либо ты ешь здесь, либо с Найтами, Мия. Других вариантов нет.
Я нахмурилась.
— По чьим правилам?
— По правилам твоего работодателя?
Я лишь тихо хмыкнула, не споря, и ушла в ванную переодеться в легкое зеленое платье; оно напоминало мне о моих растениях в их лучшие дни. Вернувшись, я подошла к ним и сказала Арчеру:
— Кажется, они погибают, потому что я заперла их в этой душной комнате. Как думаешь? Воздух здесь какой-то странный и тяжелый. Может, надо будет всё окурить шалфеем. Интересно, Джеймсон не будет против, если мы пройдемся по тем коридорам, которые я уже видела?
Он простонал.
— Я не буду делать это с тобой снова.
Однажды ночью я заставила его пройтись со мной по коридорам академии после того, как услышала какие-то звуки.
— В прошлый раз помогло. Просто признай. — Тогда после этого действительно стало легче, но он только покачал головой, глядя на меня так, будто я чокнутая. Я хлопнула его по плечу, проходя мимо к выходу из комнаты. — Пойдем. Поедим там, где хотим, Арчер. Может, сегодня наконец увидим остальную часть дома?
— Увидим, когда Аид и Джеймсон найдут на это время, — проворчал он, смирившись с тем, что утро мы проведём не в моей комнате.