Императрица

— Зачем вы нас позвали? — спросила спокойно Велерия.

— Мы вас не звали, — тут же отозвался Эд.

— Не звали? — Лакшми посмотрела на него, словно надеясь, что он пошутил. — Но тогда кто или что?

— Вас позвала сама планета, — тихо ответила Рашель.

— Но зачем? — Лакшми пригляделась и ахнула. — Это что — Альтаир?

— Да. Вы не знали о секрете Иглы? — начал Эд и тут же ответил на свой вопрос сам. — Не знали.

— Не знали о чем? — Велерия боясь и надеясь посмотрела вначале на графа, потом на Сандру.

— Здесь три иглы из разных металлов, с помощью которых вы закроете проем над башней, — юная Созидательница улыбнулась видя одинаковое изумление на лицах прибывших. Ведь они точно знали, что зашить проем нельзя, а заплатки не существовало.

Процесс зашивания проема над поляной сопровождался удивительными эффектами. Небо над планетой полыхало яркими молниями и зарницами на полнеба, причем каждая следующая была не похожа на предыдущую.

В Междумирье картина была другая: ткань Миров не зашивалась, а словно затягивалась, выделяясь среди серебряной истонченной обычной ткани насыщенным золотым сиянием. Когда была затянута последняя дырочка, грянул гром. Раздался чей-то крик агонии, а потом мир взорвался.

Созидатели устояли на ногах, а Сандра и Эд прикрыли друзей своими силами.

Все вместе они наблюдали сразу два удивительных явления. В Междумирье от золотого пятна побежали тонкие лучики, которые насыщали соседние области Ткани, и так процесс расширялся все быстрее и быстрее.

А на Альтаире планета убирала свои защитные механизмы, освобождая города и их жителей.

— Ну вот. Наконец, я встречу Фестиваль Цветов дома, на своем родном Альтаире, — Рашель вздохнула и наклонилась к траве. Под ее тонкими пальчиками внезапно выросло небольшой деревце, зацвело, а потом на нем появились удивительные плоды.

— Что происходит с Тканью Миров? — повернулись все к Сандре и Эду, которые наблюдали за процессом с восхищением, но без удивления.

— Она обновляется на всех Ярусах. Процесс убыстряется с каждой минутой, и через сутки обновится вся Ткань. Теперь, чтобы ее прорвать, будет недостаточно артефактов среднего, и тем более низшего уровня. — Ответил Эд.

— А как же теперь передвигаться между Ярусами? — спросила Лакшми.

— Очень просто. Через планеты, на которых есть сквозные выходы или колодцы, как например, на нашей, — отозвалась Сандра.

— И все? — Велерия посмотрела на нее. — Вы закончили свою миссию?

— Нет. Ткань, конечно, будет немного обновлять и планеты, но окончательно процесс распада не остановлен, — граф посмотрел с грустной улыбкой на Созидателей.

Сандра же направилась к Рашель и Старому.

— Ну что? Твое условие выполнено? — спросила она Королеву.

— Я бы хотела сказать «нет», но это было бы неправдой. Вы сделали больше, чем то, на что я надеялась.

— Хм… — подошедший граф неожиданно понял, что терзает Рашель и даже немного Старого — Думаю, Старый может остаться пока на планете. Поможет на первых порах с восстановлением, ведь многие города пострадали. А потом приедет к нам.

— В гости или останешься, решишь сам, — тихо сказала Сандра.

Они с графом переглянулись и отправились к Майклу и Яне.

— Ну, куда мы теперь? — спросила с интересом Охотница.

— На Мертвую планету, — спокойно произнес Эдмонд.

— Как? — Майкл повернулся к ним. — На нее давно утеряны все дороги.

— И найдены, — возразила Сандра. — Когда я вытаскивала наших друзей оттуда, то проводила точечный портал, и хорошо сейчас помню, какие у него параметры.

— Впрочем. Они нам не понадобятся. Портал сам пришел к нам, — Эд посмотрел на смеющихся друзей. В военном салюте они вскинули мечи, прощаясь со всеми, и шагнули в зовущую черноту портала.

Созидатели посмотрели им вслед. Рашель и Старый скрылись в тени высоких красивых берез.

— Может нам стоит пойти за ними? — робко спросила Лискат.

— Нет, дорогая. Они справятся сами, — обняв одной рукой любимую, Гелор переместил их обоих к колодцу на Альтаире, а через него они вскоре были на своем Ярусе, а уже там до их дома было рукой подать.

Обнявшись, распрощались и Лакшми с Велерией. На поляне не осталось ничего, что могло бы напомнить о происшедшем здесь бое и совершившимся чуде.

На Мертвой планете была чернота и ночь. Нигде не было ни одного огонька.

Вся четверка вышла из портала, но даже магическое зрение не помогало пробить окружающую их ночь. Призраки, которые в прошлый раз встретили друзей четверки, их самих не встретили — они умирали. Их время подходило к концу.

Сандра, разозлившись, метнула вперед искру, вложив в нее искусство Черной Всадницы, в образе которой она вновь была. А в следующий миг темнота под куполом рассеялась, словно ее и не было. Яркие вспышки огня заметались над городом. А немного пришедшие в себя призраки поспешили к месту, где была замечена магическая вспышка такой силы.

Они нашли друзей около огромной белой башни, уходящей вверх.

— Я здесь уже была, — юная Созидательница провела рукой, словно желая дотронуться до башни, но так и не коснулась ее. Потом повернулась к друзьям. — В этой башне только одна комната. Там наверху я и нашла свою книгу.

— Все не случайно, — Эд с интересом огляделся.

После вспышки Сандры вокруг бурно зацвела самая разная растительность.

— Здесь кто-то есть, — внезапно сказала Яна. Для нее уроки в Академии магии не прошли даром.

— Те самые призраки, — поняла Сандра. — Появитесь.

Это не выглядело просьбой, это был приказ. Но тем не менее, ему подчинились. Над площадью появилось сразу три призрака.

— Хранители Мертвой Планеты, — мягко произнес Эд.

— Что на этой планете забыли двое магов-воинов, Странник и Черная Всадница? И как они собираются уйти отсюда? — спросил один призрак словно у пустоты.

— Или у них тоже есть подружка, которая может их вытащить? — осведомился язвительно второй.

Сандра, не ответив на подколы, повернулась к третьему, самому неказистому на вид, призраку.

— Вы что не видите истинных лиц под дымом и плащом? — не веря, уточнила она у призрака.

— Нет, — тихо ответил призрак. — Кто вы? И что делаете на этой планете?

— Что делаем? Собираемся выйти на контур миров. А кто мы такие — лучше показать, — произнес Эд.

Они с Сандрой немного отступили и скинули маскировку.

В следующую секунду великолепная хрустальная башня, которой восхищался любой, кто побывал на планете, разлетелась на мельчайшие осколки. Дружно вскрикнув, отшатнулись призраки и их обняло странное сияние, очень плотное, так что не было видно, что происходит внутри.

— Что случилось и что происходит? — изумленно спросила Яна.

— Не знаю, — отозвалась Сандра. Эд просто пожал плечами.

Когда сияние рассеялось, перед глазами стояли трое — высокая красивая женщина и двое мужчин. У каждого на шее висела цепочка с хрустальным осколком.

— Что это значит? — спокойно спросила юная Созидательница.

— Добро пожаловать, Наследница, — произнесла улыбаясь женщина. — Я Риора де» Тре. Хранительница планеты.

— Что… Почему вы назвали меня Наследницей? — изумилась Сандра.

— Это потребует долгих объяснений. Пройдем со мной, — Риора пошла вперед, переглянувшись, за ней последовали остальные. Планета оживала на глазах.

Они прошли по небольшому парку и вышли к огромному особняку. От него была видна и белая башня.

— Это дом Мудрейшей, — пояснил один из Хранителей, заметив недоуменные взгляды друзей.

Особняк был прекрасен. Высокий, светлый, с множеством больших и просторных окон. Его форма напоминала букву «П», в середине которой был разбит прекрасный парк.

Когда все устроились в уютной гостиной особняка, Риора, приказав роботу принести напитки, села в небольшое кресло и остро посмотрела на друзей.

— Когда Мудрейшая ушла, она закрыла планету, чтобы никто не смог разграбить ее, ведь к тому времени мы были уже призраками. Так нас наказали за то, что мы сотворили с планетой. Впрочем, Мудрейшая смогла немного смягчить наказание. Она приказала нам охранять планету до того момента, как на планету вступит Наследница.