Императрица

Императрица

Часть первая

Адъютанты

Пролог

Обычный день с утра был очень хмурым и навевал грусть. Красивая Сандра застыла перед дверью в класс. С самого утра ее терзали странные предчувствия. Попробовав придать лицу нормальное выражение, она вошла в класс и тут же вздохнула, останавливаясь на пороге и действительно рассуждая — а не уйти ли ей сегодня.

— Глядите, кто пришел! — воскликнула Жанна, язвительно поворачиваясь на стуле, к девушке, застывшей в дверях. Высокая девица, вечно ходящая в кричащей одежде, она конфликтовала с Сандрой, впрочем, той хватало ума не обращать внимания на выходки своей сокурсницы. Жанна болела две недели и вот, появившись, решила напомнить о своем существовании.

— Привет всем, — рассеяно произнесла Сандра, все же проходя к своей парте. Ее светло-серые глаза остановились на Джеке, тот ободряюще подмигнул ей, и девушка, откинув тяжелую светлую косу на спину, села и повернулась к друзьям.

— Что это с тобой? — поинтересовалась Яна — невысокая, стройная, ее короткие черные волосы часто стояли дыбом, поскольку энергичная, она вечно носилась как комета. Карие глаза насмешливо сощурились, изучая такую внешне спокойную подругу.

— Да ничего, — вяло пожала плечами Сандра.

— Врешь, — так же рассеянно, как недавно и девушка, бросил невысокий Рой, взъерошив свои короткие темные волосы. Его внимательные серые глаза метнулись вначале к Джеку, затем к Кону и вновь к Сандре. — Ничего сказать не хочешь?

— Не сейчас. Встретимся вечером у меня, и я все расскажу.

Девушка села на свое место, и Лия внезапно увидела, что было странного — такая невозмутимая, сейчас Сандра выглядела необычайно взволнованно. Причем, это почувствовала Ли очень явно, делиться подруга не собирается. Лара внимательно посмотрела на Сандру, в ее голове оформилась мысль, но не до конца.

В следующий миг мир завертелся вокруг своей оси, и в голове у Лары еще успела мелькнуть мысль — опять приступ. Как не вовремя!

Такие же ощущения испытали еще несколько человек, а потом пол здания, стены комнаты разошлись в сторону. Накатила тьма, и все исчезло.

Глава 1

Первым в себя пришел Джек — высокий, мускулистый, в их компании он был самым сильным среди ребят. С трудом юноша сел и прислонился к дереву. Потом мысль оформилась, и Джек испугался. Откуда в классе дерево?

Заставив себя посмотреть на окружающий мир, Джек еле удержался от крика, впрочем, у него была причина для паники. Он находился в лесу. Рядом лежали его друзья. Седовласый и зеленоглазый Кон изменился, теперь его волосы были скорее серебряными, как и меч, висевший в ножнах на его поясе. Недалеко лежал мускулистый Рой, у него на поясе тоже висел меч, а рядом — да, настоящий щит. Юноша перевел взгляд на себя и хмыкнул. Истерика отступила, впрочем, как и тяжесть в голове. Неудобство, которое испытывал лежащий Джек, было вызвано колчаном со стрелами и самим луком. Рядом лежал и меч. Причем без всякого удивления или стеснения, юноша отметил, что он великолепно владеет и мечом, и луком.

Раздался легкий шорох, и показались девушки. Джек с удивлением уставился на них, чувствуя что его обычная хладнокровность ему сейчас откажет, настолько это было непривычное зрелище. Быстрая и смешливая Яна была облачена в серебристую блузку, такого же цвета обтягивающие штаны и сапожки. Длинный серебристый плащ был небрежно перекинут через лямки рюкзака. У нее в ножнах висел меч, а с левой стороны дорого инкрустированный кнут. Рыжеволосая и кареглазая Лия стоявшая рядом, выглядела ошеломленной. Ее костюм отличался от костюма Яны цветом — он был черным, и в ножнах у нее, как и у остальных, висел меч. Впрочем, девушка была лучницей. Но большее удивление вызывала Лара — ее длинные — ниже лопаток, вьющиеся каштановые волосы были перевиты яркими живыми цветами. Белоснежная туника обнимала ее крепкое молодое тело. Она была боса. На ее шее висел амулет, такой же, как и у Джека.

В этот момент, наконец, очнулись Рой и Кон.

Шесть человек стояли на поляне среди дремучего леса и понимали, что они не знают, что дальше делать, куда идти и как поступать.

— Итак, начнем с самого странного, — решительно сказал Джек, закидывая на плечо ранец, который лежал недалеко от дерева. — Как мы сюда попали?

Вначале была тишина, затем на поляну шагнула фигура. Очень странная. Эта явно была девушка, но ее окутывала черная дымка, которая по форме даже не напоминала плащ. Эта дымка двигалась вслед за ней и принимала то одну, то другую форму, тем не менее, надежно скрывая свою обладательницу.

— Сдвиг измерений, — голос прозвучал глухо, поэтому его было трудно опознать.

— Сандра? — неуверенно предположил Рой.

Кон внимательно посмотрел на девушку, кто это он догадался раньше всех, и сейчас у него появилась еще одна странная догадка, но пока он решил промолчать.

— Именно, — ответила немного насмешливо девушка.

— Откуда ты знаешь, что послужило причиной нашего… перемещения? — Джек повернулся к Сандре.

— Вы стали рыцарями — Рой и Кон, Джек и Ли — лучники, Яна — сильная охотница, Лара — ведунья и целительница, я — маг. Вместе с магическими знаниями мне пришли и знания об этом мире. А также я знаю, куда нам надо идти и что сделать. Поэтому я буду вас вести. Возражения есть?

— Не думаю, — задумчиво оглядывая ее, произнес Кон. — Ты точно знаешь куда идти?

— О да. Впереди нас будут ждать кони.

— Одни? — наивно спросила Лара.

— Нет, — со смешком донеслось из-под дымки. — Там будут те, кто ждут нас.

— Зачем? — Яна повернулась к Сандре, та, проходя мимо, бросила:

— Чтобы убить нас.

— Подожди! — на пути Сандры стал Джек. — Проясни ситуацию. Что мы здесь делаем? Почему нас собираются убить?

— Так положено, — рассеяно бросила девушка в дымке проходя и мимо него.

— Кем? — взорвалась Яна. Она и раньше не могла спокойно принимать решения, а в незнакомом месте ее темперамент принял взрывоопасный характер.

— Я объясню, позднее.

— После чего? После того, как нас убьют? — возмутилась Лия.

— Если кого-то и убьют, ему не место в этом мире, — заметила Сандра. — Это страшное место. Любой бой может стать смертельным. Любой человек — врагом. А за любым кустом — может быть ловушка.

— Тогда что мы здесь делаем? — не выдержал даже всегда спокойный Рой.

— Хорошо, — Сандра мотнула головой, словно откидывала свою косу, и дымка повторила ее движение. — Мы пришли, чтобы спасти этот мир, в который скоро придут враги, а здесь еще не пришла хозяйка этого мира.

— Императрица, что ли? — выпалила непонятно почему Яна, затем ошеломленно посмотрела на подругу, удивляясь себе.

— Да, — не удивляясь ничему, признала девушка в дымке.

— Кто она? — спросил Кон, глядя на подругу.

— Этого никто не знает, — Сандра прислушалась к кому-то или чему-то. — Она должна появиться, но не сейчас. Двое из вас — посланники Ее Величества. У вас на шее — Джек и Лара, амулеты посланников. Когда придет время, вы узнаете, что они значат и для чего они нужны. А пока нам пора в путь.

Больше возражений не последовало. Друзья шли быстро, Сандра всю дорогу молчала, и группа оказалась около заставы абсолютно неожиданно. Просто небольшая тропинка как-то неожиданно оборвалась на поляне.

— Черная Всадница! — в крике одного из мужчин, довольно зверского вида, прозвучало нешуточное удивление. — Займитесь ею! — тут же крикнул он, перекручивая мечи и бросаясь в атаку.

— Яна, Ли. Вам надо защищать Лару, юноши в бой, — бросила Сандра. Разбойники, которые явно ждали именно их группу, напали без предупреждения. Если не считать таковым крик одного из них.

До последнего момента Джек, на которого и пришлась первая атака, надеялся, что все это — бред, сон, массовая галлюцинация, но только не правда. Все же, когда меч противника задел щеку юноши, и жаркий ручеек крови побежал вниз, он очнулся. Его меч, сверкающим жалом, взвился вверх, отражая удары. Разбойник рухнул как подкошенный. Сандра абсолютно исчезла из виду. Но это было мнимое чувство, когда на Лару напали сразу двое, а ее защита не успевала отразить удары, воздух рассекли две сверкающие ледяные стрелы, и бой закончился.