Императрица

— Это целительный сон, — буркнула Кристалл и сладко зевнула. — Мне надо поспать, — добавила она.

Эд поднял Велерию на руки и вслед за Сандрой, вошел в дом хозяйки планеты, который оказался совсем рядом с поляной, на которой она и лежала.

Положив женщину на кровать, Эд стал изумленно осматриваться — на стенах была развешена великолепнейшая коллекция оружия. Сандра встала к плите.

— Зачем ей оружие? — удивился Эд.

— Велерия — одна из немногих Созидательниц, которая умеет сражаться и делает это очень хорошо, — тихо ответила девушка и пояснила, не оборачиваясь. — Это было в летописи. В моем мире — она была девушкой из спецназа. И роль мирной Созидательницы ее не устроила. Она начала учиться бою на мечах. Хорошо, кстати, научилась.

— Но это мне не помогло, когда ударили в спину, — Велерия приподнялась на подушках. — Кто вы? И как меня спасли?

— Я Эд, это Сандра.

— А спасли, — начала Всадница, но тут Кристалл вскричала очень резко и буквально панически.

— Меня здесь нет!

Но было уже поздно — Созидательница уловила колебание линий и сквозь дым увидела на шее Сандры подвеску.

— У вас Кристалл?

— Да, — неохотно кивнула девушка.

— Что же ты не поздоровалась, Крис? — спросила Велерия.

Та внезапно стала рядом с Сандрой.

— Мне сегодня пришлось сделать сложный выбор! Я хотела бы, чтобы ты умерла! Но мне пришлось тебя спасать, только из-за того, что ты нужна моим друзьям. Так что будь добра — оставь при себе то, что меня когда то знала. Я тебя знать не хочу! — выкрикнув все это Кристалл исчезла. Почувствовав ее боль, Сандра погладила подвеску, как будто это был дракон, в самых чувствительных местах. Хранительница подвески тут же успокоилась.

— Простите, — Велерия смущенно вздохнула. — Я не ожидала такой вспышки гнева. Это ведь я превратила дракона в девушку. Причем сначала против ее желания. Так получилось. А что вы здесь делаете?

— Это долгая история, — произнесла Сандра, лукаво глядя на Созидательницу. — Но если кратко — нам нужна ваша помощь.

— В чем же?

— Дело в том, что в среднем ярусе беда. — Начал Эд.

— Я знаю о ней, — мягко перебила его Велерия. — В последнее время ткани между мирами начала рваться быстрее чем обычно. Я осталась одна и не успеваю их штопать. Как Лакшми пропала… Я не смогла отправиться ее искать, — после некой заминки продолжила Созидательница. — Ведь Хранители не должны покидать свой ярус.

— Теперь вам будет легче, — девушка подала на стол еду. — Лакшми вернулась.

— Как? — Велерия мягко опустилась на стул. — Нет… такого просто не может быть.

— Почему? Мы вытащили ее их тюрьмы, — Сандра вздохнула. — И уже она направила нас сюда.

— Вначале нам стоит поесть, — спокойно сказал граф, заметив, что у Созидательницы появились новые вопросы. — А уже потом мы будем разговаривать.

— Ты прав, — засмеялась Сандра.

После обеда хозяйка дома и ее гости устроились в мягких креслах около камина.

— Мы начали про проблемы Среднего яруса. Чем я могу вам помочь?

— Неужели тебе неизвестно, как можно спасти планеты? — спросил Эд.

— Нет, — ответила твердо Созидательница.

— А кто может об этом знать? — спросила Сандра. Они с графом к этому моменту еще не приняли своих истинных форм, а Велерия по какой-то причине не могла их увидеть.

— Тоже не знаю, — после краткой заминки произнесла женщина.

— Даже не догадываетесь? А как же Мудрейшая? — спросил Эд, улыбаясь Сандре.

— Это миф, — категорично и не задумываясь ответила Созидательница.

— А то, что у одной из вас — Созидательниц появился ребенок? — Спросила тихо Всадница, дым вокруг нее бешено вращался.

— Не знаю, почему ты спрашиваешь об этом, но это — тоже миф.

— Хм, — Сандра отвернулась. — А если честно, вы знаете кто мать родившейся девочки.

— Девочки? — не подумав спросила Велерия. — Откуда ты знаешь, что родилась девочка? — женщина выдала себя не подозревая об этом.

— Вы ее видели, да? — правильно догадалась Сандра, поворачиваясь и одним движением скидывая дым. — Так вот — я выросла.

Велерия охнула, изучая лицо девушки — такое спокойное и хладнокровное. Только в глубине глаз, меняющих свой цвет, затаилась боль.

Женщина подошла ближе к замершей девушке и вдруг прижала ее к себе.

— Как же ты выросла, крошка! Крестница моя. Я видела тебя, когда относила на планету Земля.

— А кто моя мама? — слова явно дались девушке с трудом.

— Не знаю, — мягко отозвалась Велерия. — Честно. Знаю только, что она умерла. Бессмертная, ради твоего рождения она заплатила своей сущностью.

— Мне жаль, — Эд подошел к своей невесте, которая к этому моменту отошла от Созидательницы, и крепко обнял.

— Что же, — девушка вздохнула. — Нам все же надо найти Мудрейшую. Так что поиски не закончены.

— К сожалению, — Велерия вздохнула. — Я не знаю, где ее искать. Не знает этого никто. Хотя… — она задумалась. — Вам может помочь Гелор.

— Есть еще кое-что, — Сандра внимательно посмотрела на Созидательницу. — Даже две вещи, которые остались невыясненными. Первая — ты должна знать цифры иглы металлов. Назови их мне.

Созидательница задумалась.

— Хорошо, — через силу сказала она. — А вторая?

— Та, кто все это начала, все еще не найдена. А мы даже не знаем из-за чего начался раскол.

— Не знаю. Здесь я не могу вам ничем помочь. Вам стоит найти ящера, который чуть меня не убил.

— Как она вас ранила? — наконец спросил Эд. — Бессмертную то?

— Не поверишь, — хмыкнула Велерия. — Моим же оружием. У меня есть два комплекта мечей, которыми можно поразить даже бессмертных. Она схватила одно из них. К счастью, она не смогла его удержать. Но… ранить меня она смогла. Вы очень вовремя пришли на помощь. Да. Я отправлю вас в ваш мир прямо отсюда, чтобы вам не пришлось идти к проходу.

— Стоп! Стоп. Мы еще не закончили, — Сандра внимательно посмотрела на женщину, та напряглась. — Цифры вы еще не назвали.

— Ты упряма. Значит, ты найдешь, — Велерия встала и вышла из комнаты.

— Она не хочет говорить шифр, — произнес Эд, подходя к окну.

— Мы не одни, — мягко произнесла Сандра, беря меч в руку. Ее взгляд скользнул через стену, и они оба перенеслись на улицу.

Там, на упряжке грифонов, улетала ящер. Вскинув лук, вдогонку выстрелила Велерия. Сандра и Эд ударили магией, почувствовав, что в упряжке есть магический амулет. Уже у земли камень подхватила девушка, а грифоны просто растворились.

— Иллюзия. Поэтому ее не почувствовали. Но этот камень мог наделать много бед, — Сандра перегнулась к Эду, протягивая тому камень.

— Да, вы успели вовремя. — Буркнула Созидательница. — Еще чуть-чуть и… Страшно подумать, кто мог посетить нас.

— Кто из Созидательниц был недовелен чем-то? — вспоминая прощальные слова Клер, спросил Эд.

— Я не знаю. Наша группа всегда была очень замкнутой, — женщина вздохнула. — Пойдемте в дом.

Там на столе лежали четыре меча.

— Берите. Это вам, ваше оружие оставьте у меня. Оно станет достойным украшением моей коллекции. Там куда вы идете, вам потребуется то, что может поразить бессмертного. А ваши мечи такой способностью не обладают, — Велерия протянула руку за мечами пары. Кивнув Сандра и Эд поменяли оружие.

— Запомните. — Подумав, Велерия все-таки решила помочь им еще немного. — Древние любили загадки. Но вам нужно найти среди множества пророчеств и летописей несколько — пророчество Мертвой планеты, летопись Черного Дракона и пророчество Сокровищницы Ангела.

— Где их найти? — изумилась Сандра.

— Не знаю, — покачала головой Созидательница, начиная их перемещать. — А цифра выхода на контур миров — серебряная шкала. Цифра — 16. Твое день рождения, крестница.

Изумленно глянув на Созидательницу, Эд и Сандра пропали.

А Велерия, вздохнув, подошла к небольшому шару и связалась с Лакшми.

— Сестренка! — обрадовалась та.

— Привет. Ты виделась с юной Созидательницей?