Императрица

Клер вышла, а Эд и Сандра посмотрели друг на друга.

— Все упирается в Мудрейшую, — тихо произнесла Императрица.

Глава 12

Ранним утром, когда солнце словно нехотя выбралось из перины пуховых облаков. Эд и Сандра вышли из дворца. Она вновь стала Черной Всадницей, он — странником.

— Что теперь? — Эд оперся на небольшую палку. Сандра вздохнула.

— Нам нужные еще две цифры.

— А тебе не кажется, что это немного несвоевременно? Нам же нужна еще и Игла.

— Я помню. Но боюсь, что может произойти что-то плохое, — девушка посмотрела вперед, за разговорами они быстро подошли к небольшому домику.

— Нам нужно узнать цифры, а Кристалл пока ищет, где находится эта Игла.

— Кажется, ты права, — немного подумав, признал граф.

Они вошли в покосившейся домик и изумленно замерли. Это оказался огромный зал со множеством дверей и двумя винтовыми лестницами — ступени одной вели вверх, другой — вниз.

— Как странно! Как же все это здесь поместилось?

— Помещение по сути огромный портал, принявший форму покосившегося домика. На самом деле его с той стороны нет. — Сандра внимательно осматривалась.

— Мы что уже в Междумирье? — изумился граф.

— Нет. Пока нет. Это место только проход. Ну что? Идем.

Они подошли к винтовой лестнице, ступеньки которой уводили вниз. Там было очень темно.

— И нам туда? — спросил Эд.

— Да, — отозвалась Сандра, невольно поеживаясь. Темнота перехода была темнее даже дыма ее плаща. И в то же время этот проход просто олицетворял темноту чего-то иного.

— У нашей планеты светлая тень? — спросил мужчина, берясь за периллы рукой, чтобы начать спуск.

— Да. Золотая, как и мы, — девушка взялась за перила с другой стороны, и оба шагнули на ступени. И темнота тут же рассеялась, подсветившись золотыми огоньками. — Вот почему Лакшми говорила спускаться с планеты со светлой тенью. В противном случае, мы бы спускались в этой темноте, — сказала Сандра, вглядываясь в темноту спуска.

А она скрывала очень многое — выщербленные ступеньки часто на середине или краю просто проваливались вниз, такие же провалы были и в перилах, а по краям лестницы застыли оскаленные рожи монстров.

— Что это? — потрясенно спросила Всадница, ей неожиданно ответила Кристалл, ее голос услышал и Эд.

— Это те монстры, которые через порванную ткань миров стремились перейти на другой ярус. На проход наложено сильнейшее заклинание, которое их и сдерживало, — Кристалл вновь пропала.

А ступеньки лестницы внезапно оборвались, на краю провала замерли и золотые огоньки.

— Что это значит? — мрачно спросил граф.

— Дальше только по Междумирью.

Сандра взяла его руку, и, переплетя пальцы, влюбленные вместе прочитали заклинание перехода. Мир вокруг стал серым, и они рухнули вниз — заклинание подействовало и на лестницу, сделав ее нематериальной. Полет длился недолго. Скоро чье-то гравитационное поле подхватило пару и мягко закружило. Оба изумленно оглядывались, такое зрелище было в новинку и для Сандры — она еще никогда не спускалась на другие ярусы.

Влюбленные смотрели сверху на скопление теней миров и измерений. По сравнению с серыми красками прохода, это место завораживало игрой красок мрачных тонов: здесь были все оттенки черного, красного, синего и их смеси, зачастую очень причудливой.

— Ты видишь где-нибудь золотую тень? — тихо спросила Сандра, попадая под своеобразное очарование этого места.

— Золотой — нет, есть пульсирующая белая.

Резко повернувшись, девушка увидела почти на самом краю яруса далекую пульсирующую тень белого цвета.

— Но это невозможно!

— Что именно? — спросил граф.

— Планета просит о помощи, словно ранена ее сущность. То есть — Созидатель. Но это невозможно — Велерия бессмертна. Поспешим!

Вытянув ладони в направлении планеты, пара поспешила на ее мерцающий огонек.

Когда они приземлились, то сразу стали свидетелями странного боя. Созидательница в светло-голубых одеждах обрушивала на монстра волны магии, но они на того не действовали.

Переглянувшись, Сандра и Эд поспешили на помощь. Девушка оттянула монстра на себя, обнажилось и его уязвимое место. Резкий удар графа — и огромная туша свалилась на землю.

— Вы целы? — Сандра помогла подняться Созидательнице.

— Цела, но старею. Если у обыкновенной Черной Всадницы и странника получилось то, что не смогла я — то это говорит только о том, что я старею. Кто вы, дети, и что делаете здесь?

— Мы друзья, — ответила Сандра, мгновенно настораживаясь — слишком гладко и непривычно для Созидателей звучала речь женщины. — Нам нужна помощь.

— Помощь? — Созидательница покачала головой. — Помощь нужно заслужить. Но все же. В чем дело?

— Нам нужно средство спасения миров. Они сейчас сходят с ума. Скоро начнут погибать планеты. Может, вы знаете что-нибудь? Какое-то средство?

— Нет. Никто этого не может знать.

— А Мудрейшая? — неосторожно спросил Эд.

— Она — миф. Нет ее давно в измерениях. — Созидательница отвернулась, а Сандра тут же вызвала Лакшми. Та ответила быстро.

— Что-то случилось?

— Я не пойму, — Сандра сфокусировала взгляд на женщине. — Ты ее знаешь?

— Это не Велерия, — тут же отозвалась Лакшми, — но ее я не знаю.

— Хорошо. Спасибо. — Не попрощавшись, девушка резко разорвала канал, прежде чем женщина смогла бы его уловить.

— А как вас зовут? — спросил Эд, слышавший весь разговор.

— Меня? — удивилась женщина. — Я — Велерия.

— Правда? — Сандра безмятежно улыбнулась, но начала про себя читать заклинание, обнажающее истинную сущность.

— Конечно, — женщина, назвавшаяся именем Созидательницы, язвительно улыбнулась. — Жаль, что вы так не вовремя появились на планете.

Два заклинания сработали одновременно. Прежде чем волна шквального огня накрыла пару, они успели мельком увидеть истинное лицо женщины.

— Ящер! — Сандра прижалась к Эду, поставив сильный магический щит.

— Что это значит?

— Жители одного из измерений нижнего яруса. Сильны, могут превращаться в того, кого убили, если есть что-то, какой-то предмет от этого человека, то есть браслет, ленточка, пуговичка. Шквал огня — их коронное заклинание, — Кристалл, вышедшая неожиданно на связь замолчала. — Есть еще кое-что. Принимая форму, они принимают и часть способностей.

Шквал упал как-то мгновенно.

— Она ушла, — первый догадался в чем дело Эд.

— Плохо, — Сандра огляделась по сторонам и открыла одну из небольших баночек, которые она взяла с собой. Там, где только что бушевало пламя, возник еще один огонь, удивительного изумрудного цвета.

— Что это?

— Зелье восстановления, — ответила Кристалл и, заметив смущение мужчины, засмеялась. — Не смущайся, что ты чего-то не знаешь. Повысишь свои знания — и все. Даже Сандра знает не все, а ведь она обучалась по книге Созидателей. Только вот интересно, чей же экземпляр был у тебя?

— Не знаю, — отозвалась девушка. — Идемте. Где-то на планете лежит умирающая Созидательница.

— С чего ты так решила? — начала было Кристалл.

— Мы видели вспышки планеты, вернее ее тени, — ответил Эд. — А раз здесь побывала и ящер, то она точно к этому причастна.

Вздохнув, Сандра бросила на него взгляд, и они разделились.

Планета оказалась небольшой и, обходя ее в Междумирье, Эд быстро обучился этому нехитрому заклинанию, пара быстро нашла Велерию.

Она действительно умирала.

Сандра подбежала к ней и наклонилась ближе. Мертвенная бледность разливалась по лицу женщины.

— Мои заклинания тут не подействуют. И книга ни о чем таком не предупреждала! — Сандра пыталась удержать Созидательницу на пороге этого мира.

— Ей нельзя умирать! — Кристалл шагнула из подвески на землю. — Держите ее здесь, а я попытаюсь ее вылечить!

Не задаваясь вопросом, как и почему, Эд и Сандра, быстро улыбнувшись друг другу, соединили свои усилия.

Кристалл сосредоточилась, и сквозь ее тело хлынули потоки розового света, которые словно волны начали поднимать Велерию и покачивать ее. А затем Кристалл стала на ноги. Часть света чернела на глазах, и призрачная девушка начала быстро откидывать его. Черные куски таяли на глазах, а на их место ложился зеленый свет планеты. Резко вздохнув, Созидательница вдруг села. Кристалл мгновенно исчезла, а Сандра и Эд опустили ладони. Изумленно взглянув на гостей, Созидательница вдруг откинулась на землю и уснула.