Императрица

— Поставь меня, — потребовала Яна.

— Зачем? — спросил Майкл. — Доставь мне удовольствие донести тебя до комнаты.

Яна махнула рукой, она чувствовала, что идти не сможет. Это ложное чувство. Они скрылись в темноте. Сандра проводила их глазами, а затем полетела дальше — ей требовался отдых. Бела, встрепенувшись, отправилась к Заколдованным Фонтанам, где на этот раз девушке никто не помешал.

Ранним утром, когда Вета тренировала отряды, на площадке появился Кон. Его серебряные волосы сдерживала лента, зеленые глаза сверкнули при виде Веты, и он отсалютовал ей мечом.

Отряды мечников стали вокруг, образовав круг. Без слов приветствия Вета и Кон стали друг против друга.

А затем начала Вета. Ее длинный изящный меч был везде, но Кон с легкостью отражал удары девушки, почти не глядя. Впрочем, это впечатление было ложным. Юноша внимательно следил за девушкой, за ее тактикой. Затем резкий удар по мечу, отправил девушку в полет. Крепкие руки подхватили ее уже у земли. Лучники засмеялись.

— Ну, парень. Вета, постарайся его задеть.

— Еще? — Кон поставил девушку-эльфа на ноги и встал в позицию. Закусив губу, Вета вновь бросилась в атаку. Она почти задела юношу, когда вновь почувствовала, что падает. И вновь около земли ее подхватил Кон.

Начался третий круг.

Трей, решивший прогуляться, обратил внимание, что отряды на площади стали вокруг кого-то. Поскольку на тренировках иногда возникали довольно красивые схватки, Трей решил посмотреть, кто на этот раз в центре внимания. И замер. В круге были двое — Вета и Кон. На глазах эльфа, юноша едва не поцарапал девушку, защищаясь, она чуть не упала, и Кон ее подхватил.

— Три, — тихо сказал один из лучников Трея и, поймав недоуменный взгляд командира, пояснил. — Он уже трижды вот так ее ловил у земли.

Трей кивнул и шагнул в круг, решив, что в этот раз будет бой без правил.

— Могу я поучаствовать в разминке?

Кон повернулся, его ладонь лежала на талии смеющей Веты.

— Нет, — раздался чей-то злой голос, и в центре появилась новая фигура. — Я не позволю вам наделать глупостей.

— Сандра? — удивилась Вета. — О чем ты?

— Так. Те, кому надо, поняли.

Вдруг Сандра повернулась к Трею, и дым рассеялся, обнажив грустные серо-голубые глаза.

— О чем ты думаешь? — спросила она. — Почему сомневаешься? Это мы уйдем, Трей. Понимаешь? А вы — останетесь. Попробуй быть честным сам с собой. Скажи, что ты ее любишь.

Дым вновь затянулся, и Трей понял, что ни слов, ни глаз никому кроме него не открылись.

— Кон, пойдем. Нас ждут. Ведь состязания уже начались. А скоро выступают Джек и Ли, — Сандра увела друга из круга, а затем они оба исчезли.

— На сегодня разминка закончена, — внезапно сказал Трей. — Поспешите на арену, там начался турнир.

— Ты что? — Вета ошеломленно посмотрела на друга. — Что-то случилось? Ведь у нас еще час впереди.

— Не важно. Я… извини. Пойдем в парк. Нам надо поговорить.

Вета посмотрела на него, сердце в ее груди болезненно екнуло.

Стоя около фонтанов, Трей повернулся к девушке. Ее голубые глаза были полны печали и невыразимой грусти.

— Зачем мы пришли в долину Влюбленных?

— Прежде чем я отвечу. Ты полюбила Кона?

Вета вспыхнула от обиды и попыталась уйти, но ее тут же поймали сильные руки Трея.

— Будем считать, что это — отрицательный ответ. Я тебя люблю, Вета.

Девушка-эльф взглянула на него изумленными голубыми глазами.

— Трей, ты… правда?

— Да, — кивнул эльф, отпуская ее.

— Ох. — Вета покачала головой. — Неужели ты не видел того, что давно знают твои друзья? Я люблю тебя, Трей. Понимаешь? Люблю, только тебя одного.

Дальнейшая фраза утонула в поцелуе. Далеко от них улыбнулась Сандра.

— Привет, — шепнула она Эду, появляясь сзади. Тот поймал ее руку и, волнуясь, сжал.

— Что случилось? — спросил Кон, входя. Тамар оглянулся на них.

— А где Вета и Трей? — спросил он недоуменно.

— В парке. Вместе. Объясняются друг другу в любви. — Сандра улыбнулась, увидев одинаковое изумление на лицах Тамара и Эда. — А где Майкл?

— На арене, — ответил Тамар.

— Что? Что он там делает? — удивилась Всадница.

— Кто его знает. Смотри, вот он. Это его последний бой.

Сандра повернулась. Майкл с легкостью играл с противником, но внимательный взгляд девушки заметил, что мужчина устал. Он не спал всю ночь, а теперь бой. На соседнем кресле за боем следила Яна. Когда он закончился, она повернулась к Сандре и улыбнулась.

— Странно. Я так волновалась, словно…

— Словно ты влюблена? — тихо спросила девушка, чтобы ее слышала только Яна. Щеки той окрасил очень симпатичный румянец.

Внизу герольд внезапно объявил приз победителя.

— Итак, приз сегодня очень необычный! Майкл попросил дать ему возможность выбрать девушку-спутницу, даму сердца на сегодняшний вечер из тех, кто присутствует здесь!

По огромному турнирному комплексу пронесся гул восхищения, смеха и удивления. Эд засмеялся.

— Что? — Сандра повернулась к нему.

— Он не мог подобрать подругу из-за одного глупого условия. Что ж. Выбор здесь замечательный, а еще одна попытка ему не помешает.

Майкл посмотрел на трибуны, затем его взгляд остановился на ложе графа и замер на Сандре. Дым вокруг нее не был черным. Взгляд скользнул дальше, и все мысли о Всаднице вылетели из головы мужчины. Улыбнувшись, он начал подниматься вверх. Девушки сидевшие по курсу его подъема обменивались заинтересованными взглядами.

— Здесь рядом есть его девушка? — спросила Сандра тихо.

— Да, — Тамар аккуратно показал на симпатичную девушку в соседней ложе. — Ливия. Баронесса из соседних земель.

Внезапно Майкл остановился и, запрыгнув в ложу, остановился перед Яной. Та ошеломленно взглянула на мужчину. Тамар тихо засмеялся.

— Леди, окажите мне честь, будьте моей дамой сердца. — Мужчина рассчитал верно. Смутившаяся Яна ответила согласием и услышала, как засмеялась Сандра, причем смех раздался только в мыслях Яны и следующее слово: «Два!» насторожило ее.

А потом под радостные крики трибун Майкл поцеловал Яну и увел ее с собой. Герольд объявил последний турнир в этот день — лучники.

Рой, подошедший к этому моменту, стал рядом с Сандрой, переглянулся с ней и посмотрел вниз.

— Кого-то ищешь? — спросила тихо девушка.

— Да. Я помог ей в весьма щекотливом положении, но она даже не представилась, — ответил юноша. К Сандре подошел Эд. — Вот она! — Рой нагнулся вниз.

— Баронесса Ева Австрийская, — тихо сказал граф.

Сандра перегнулась через парапет, рассматривая девушку. У нее оказались длинные — до пояса, рыжие волосы, аккуратный прямой носик, изящные скулы и красиво очерченные губы. Цвет потемневших глаз было не разглядеть.

— Ты ее знаешь? — спросила Всадница, пользуясь тем, что Рой отошел от них.

— Да. Ее знают многие. Популярна в народе. Красива. Умна. Яркая, стремительная, ловкая. Маленький недостаток — не переносит мужчин. Говорят, единственный, кто может разговорить ее — только ее младший брат. Зовут — Робин. Впрочем, думаю, вместе с сестрой сегодня и он выйдет на арену.

Сандра кивнула и оба сели на свои места. Рой, волнуясь, следил за выступлением. К мужским состязаниям подошли и Вета с Треем. По их сияющим лицам все поняли, что объяснение, наконец, состоялось.

Всадница внимательно следила за двумя лучниками Веты.

— Бездари, — буркнула девушка-эльф, подойдя ближе. — Думаю, стоит их заменить.

— Кем? — спросил Трей.

— Ева и Робин. Оба выступили великолепно. А в гвардию поступить они хотели давно, вот и предоставим им такой шанс.

Вета улыбнулась Сандре и отошла, о чем-то тихо разговаривая с Треем.

Пока герольд объявлял участников парных состязаний, к Сандре подошел Эд, отходивший ненадолго к друзьям.

— Волнуешься?

— Конечно, — девушка пожала плечами. — Я понимаю, что им подстроят какую-то ловушку, но какую?