Императрица

— Хватит! — крикнул Тамар.

Оба соперника отскочили друг от друга. Оба выглядели так, словно они только что не дрались, а вели великосветскую беседу.

— Тамар! Мне надо срочно к Оракулу!

— Зачем, Яна?

— Дело в том, что у нас проблема. Лара… В общем, исполнилось ее одно желание — она решила посмотреть легион, который идет на Империю и провалилась. Она не исчезает, но и не возвращается. А где Сандра никто не знает! Она собиралась за ворота, а они уже закрыты. Я не могу отправиться ее искать — ведь я не знаю окрестностей, не знаю, куда она могла бы пойти!

— Майкл, — вздохнул Тамар. — Эд где знаешь?

— Да. Он последовал за вашей пропажей, — улыбнулся мужчина.

— Отлично. Отвези нашу охотницу к ней.

Яна, вспыхнув, повернулась к Тамару.

— Другого выхода нет. Из города ты не выйдешь. К Оракулу тебя не пропустят. Ее приказ — по вечерам никого не пускать, даже если это вопрос жизни и смерти. Так что — тебе нужна только Сандра, а чтобы ее найти — тебе нужен Майкл. У него есть пегас.

Глава 5

По улице города, отходящего ко сну, ехала лошадь. Ее всадница плакала. Раздался звук колокола, обозначавший, что ворота закрываются на ночь. Сандра, а это была она, вскинула голову. Ветер взметнувшийся вверх из-под копыт коня, высушил лицо его всадницы.

— Ворота закрылись, — она склонилась и потрепала лошадь по холке. — Поехали, Белоснежка. В парк.

Лошадь неторопливо пошагала по мостовой к одному из самых высоких зданий города — обсерватории, в которой маги наблюдали за движением звезд.

Стражников на улице не было, патрули еще не начали свой обход. Двум магам, которые были у обсерватории, Сандра с легкостью отвела им глаза, так что ни лошадь, ни всадницу они не увидели.

На крышу здания она начала подниматься по лестнице, контуры которой таяли сразу же за всадницей и ее лошадью. На крыше Бела, как ласково звала лошадь Сандра, подошла к краю и шагнула вниз. Уже около земли распахнулись огромные золотые крылья, и пегас, перелетев через стену, направился к Зачарованным фонтанам.

Приземлившись, Сандра увидела черного пегаса и поняла, что не одна. Около фонтана стоял Эд. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга.

— Ты кого-то ждешь? — спросила, наконец, девушка.

— Тебя, — ответил граф, улыбаясь и мягко глядя на нее.

— Меня? Откуда ты мог знать, что я буду здесь, если я не знала этого сама?

Эд, не отвечая, поднял хрусталь с клевером.

— Твой подарок. Вначале мы с Майклом увидели тебя около обсерватории. Признаться, первым понял, что у тебя пегас — он. А я взлетел, летел чуть дальше тебя, а около Фонтанов я тебя обогнал.

— Зачем?

— Зачем я пришел? — спросил тихо Эд.

— Да.

— Просто увидеть тебя. Разве это не может быть причиной?

— Я не понимаю, ты такой спокойный, словно… — девушка впервые не находила слов.

— Я, кажется, впервые смирился со своей судьбой. Так что теперь, будь что будет.

Эд шагнул было к Сандре, когда сверху вдруг раздалось ржание, и на поляну спустился пегас с всадниками.

Тамар посмотрел на бледную Яну.

— Помиримся, леди? — улыбнулся Майкл. — Не забывай про подругу.

— Шантаж. — Категорически ответила Яна.

— Пока вы выясните отношения, я приведу коня. — Тамар ушел.

— Ну, так что? — голос Майкла мягко журчал над ухом отвернувшейся Яны.

— Мир, — обречено сказала девушка, поворачиваясь. В тот же миг горячее дыхание обожгло щеку Яны, и теплые губы коснулись ее.

— Мир так мир, — тихо сказал Майкл, предчувствуя, что это будет ошибкой — лучше и проще им было остаться врагами.

Вывел коня Тамар, тихо постоял, глядя на них. И у него появился еще один вопрос, который он задаст Сандре.

— Тамар? — повернулся Майкл.

— Старею, мой друг, — командир улыбнулся. — Задумался о вечном.

Майкл улыбнулся в ответ и, подходя к пегасу, хлопнул наставника по плечу. Яна с легкостью вспрыгнула в седло, и Майкл крепко обнял ее одной рукой. Копыта застучали по брусчатке мостовой, и пегас взлетел. Яна закрыла глаза, а когда открыла, гнедой уже летел над крепостью.

— Почему Тамар сказал, что он стареет? — поинтересовалась Яна.

Теплое дыхание коснулось уха девушки.

— Он наш наставник. Мы много о нем знаем, а он — о нас. Его жена была из дворянок. Не умея сражаться за свою жизнь, она погибла ночью. От руки банального вора. С тех пор Тамар не женился, но с интересом следил за тем, как мы ищем вторые половинки. Иногда советовал, но…

— Но что? — с любопытством спросила Яна. — Как у вас успехи? — кажется, девушка сама не понимала, что заставляет ее спрашивать о таких вещах.

— Ну, — Майкл задумался. — Эд — однолюб. Любит с детства Императрицу, Вета — тоже давно влюблена. В Трея. Это знаем мы трое: я, Эд и Тамар. Трей об этом не догадывается, хотя непонятно почему. Я в постоянном поиске, и даже дал по этому поводу очень глупый обет. Единственное, о ком ничего не известно — Трей. Тот молчаливый и хладнокровный, даже мы не всегда знаем, что у него на уме.

— Странно, я думала… — Яна вдруг увидела внизу белоснежную лошадь, а рядом черную. — Смотри, это точно лошадь Сандры.

— Снижаемся. Вот они.

Майкл направил пегаса вниз, и они плавно опустились.

— Майкл? — изумленно выдохнул Эд.

— Яна? — спокойно спросила Сандра.

— Ты умеешь читать мысли и воспоминания? — произнесла нервно Яна.

— Да, — кивнула девушка. — Руку протяни.

Охотница послушалась, а когда Сандра накрыла ее ладонь, почувствовала легкое и деликатное прикосновение ветра к ее вискам, и все закончилось.

— Возьмешь моего пегаса, — пробурчала Сандра, начиная перемещаться.

— Подожди! Это опасно? — Яна схватила подругу за руку.

— Для кого? — Всадница спокойно вытащила ладонь из руки охотницы. — Я же ее просила, не говорить таких вещей, когда меня нет рядом. Сейчас она — там, с легионом. Видит каждый их шаг, и слышит мысли каждого, даже рядового демона. Понимаешь?

Яна отшатнулась, и Сандра исчезла.

— Ну что, — Майкл коснулся плеча девушки, правильно решив, что вопросов по поводу ее подруги лучше не задавать. — Летим в крепость?

— Да, — тяжело вздохнула Яна.

— Слушай, а ты можешь описать свою подругу?

— Какую?

— Сандру, — пояснил Эд.

— Ну, она очень красива. У нее… — девушка замолчала, потом попробовала еще раз. — Не получается.

— Понятно, — Майкл помог Яне сесть в седло, чтобы она не задела огромных крыльев Белы. — Поехали.

— Что тебе понятно? — спросила девушка, поворачиваясь к Майклу, когда они взлетали.

— Твоя подруга наложила очень сильное заклинание, чтобы никто не смог ее описать.

— Но зачем? — спросила Яна.

— Либо мы можем ее узнать, либо никто не должен узнать ее после.

Все трое взлетели, и теперь любые слова просто тонули в шуме ветра. Недалеко от замка Эд улетел, а Майкл отправился провожать Яну. Недалеко от казарм на них напали. Яну ранили стрелой, причем все выглядело так, словно до этого она не могла пошевелиться, только в глазах возник ужас. Рубанув шпагой небольшую летучую мышь неприятного ядовито-желтого цвета, которая стреляла из арбалета, от чего та с пронзительным визгом растаяла, Майкл направил пегаса вниз. Бела с всадницей рухнули камнем, все увеличивая и увеличивая скорость. Мужчина успел подхватить поводья в метре от земли.

Недалеко повернулось уплотнение, и внезапно раздался легкий шорох. Словно испугавшись за девушку, Всадница шагнула и не рассчитала длину юбки.

— Она ранена? — спросила Сандра, подходя ближе. Наклонилась и вырвала стрелу. Затем из ее ладони в черной перчатке полился удивительный золотой свет, и, застонав, Яна пришла в себя.

— Вторая жертва, — тихо сказала Сандра. — Отнеси ее ко мне в комнату, Майкл, Яна покажет дорогу.

Уже не глядя на их изумленные лица, Сандра села в седло, и Бела, словно почувствовав прикосновение хозяйки, очнулась от каменного сна и взлетела.