Страница 31 из 63
— Привет, Эл, — Ром пробирается ко мне и обнимает меня за плечи своей татуированной рукой. Он крепко прижимает меня к себе, и любому, кто наблюдает за этим, это, вероятно, покажется обычным днем, когда эти ребята относятся ко мне как к сестре, но от Рома это особенно приятно.
Все ребята из группы на прошлой неделе по-своему заботились обо мне. Они по очереди проверяли, как у меня дела, и старались делать вид, что им все равно. Но хотя я и ожидала этого от Себастьяна и Ноа, больше всего меня удивил Ром, потому что он редко любит обязанности, которые отнимают у него время на вечеринки.
Ром ни разу не поднял тему инцидента, и я это ценю. Хотя я знаю, что всем парням не все равно, у Рома другое понимание физического насилия, чем у Себастьяна и Ноа. Он сам был жертвой, и даже если он об этом не говорит, я чувствую, какое влияние это оказало на него. Он понимает, что такое насилие и боль, и ему не нужно, чтобы я ему это объясняла.
Вместо этого он просто рядом со мной, чаще интересуется, как у меня дела, и иногда проводит вечера в автобусе, играя в карты со мной и Эдрианом, вместо того чтобы встречаться со случайными девушками. Впервые за много лет Ром напоминает мне того подростка, который ночевал у нас на диване, когда его собственный мир рухнул. Того, по кому я, как оказалось, очень скучала.
— Мы все готовы, — говорит Ром, и я, кажется, впервые за сегодня невольно улыбаюсь, вспоминая о наших планах.
— К чему готовы? — спрашивает Эдриан.
Ром пожимает плечами и делает уклончивый вид.
— Скажем так, наверх мы пока не пойдем.
Он поворачивает меня направо, не доходя до лифтов, и идет по отдельному коридору. Я чувствую, как в голове Эдриана крутятся мысли, но не смею посмотреть на него, иначе он увидит все по моему лицу.
— Ром, — тон Эдриана звучит как предупреждение.
—Успокойся, братан, — Ром смотрит поверх моей головы на Эдриана. — Себастьян и Ноа здесь, просто меняем место встречи.
— Вот чего я и боюсь.
Эдриан — из тех парней, кто любит все контролировать. Он решает, куда и когда мы поедем. Он держит нас в строжайшем графике, редко отступая от него. И даже если мы время от времени возмущаемся, мы все знаем, что это к лучшему. Без него группа распалась бы много лет назад.
Но сегодня мы подкинем сюрприз. Потому что у группы есть планы на Эдриана, и он от них не сбежит.
Ром вырывается из моих объятий и широко размахивает рукой, когда мы входим в зал для мероприятий.
— После тебя, принцесса.
Остальные участники группы уже собрались, и я не могу сдержать широкую улыбку, которая расплывается по моему лицу. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть реакцию Эдриана. Его взгляд устремляется в центр комнаты и расширяется.
— С днем рождения, босс! — радостно восклицает Себастьян, запуская какую-то хлопушку, которая осыпает нас конфетти.
— Вы этого не сделали.
Я расхохоталась, и мне кажется, что прошло уже несколько недель с тех пор, как я это делала, но я ничего не могу с собой поделать.
— Твое лицо, — я указываю на Эдриана. — Да, мы действительно это сделали.
Взгляд Эдриана, прищурившись, скользит в мою сторону, и он изо всех сил старается сохранить свой ледяной взгляд, но, увидев, что я начинаю смеяться, на его лице появляется усмешка.
— Я говорила им, что тебе это не понравится, — говорит Мэри, подходя ближе с забавным выражением лица. Она протягивает Эдриану тарелку с куском торта и, очевидно, наслаждается его реакцией не меньше, чем мы все.
Эдриан ненавидит свой день рождения. Первые пару лет нашего знакомства он даже не говорил нам, когда у него день рождения. Но Себастьян сотворил чудо и с помощью своих связей все выяснил. С тех пор мы каждый год находим способы удивить его, чтобы доказать, что никогда не забудем его. Обычно это происходит за неделю-две до или после его дня рождения, чтобы застать его врасплох, никогда не в сам день, как сегодня. И это замечательно, потому что он никак не мог этого ожидать.
Эдриан, вздохнув, берет торт и указывает вилкой на Себастьяна.
— Ты за это заплатишь.
— Не сомневаюсь, — Себастьян обнимает Кэсси, которая лишь смеется.
— Дай угадаю… — Эдриан смотрит на меня. — Твоя идея?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — я улыбаюсь и кокетливо хлопаю ресницами, притворяясь невинной. В этом нет смысла. Эдриан знает, что за этими празднованиями стою я. Ничего не могу поделать. То, что он считает, что не заслуживает праздновать еще один год жизни, не значит, что он не должен этого делать.
— Молодец, что так хорошо держала это в секрете, принцесса, — говорит Ром, проводя рукой по моим волосам и заставляя меня отбиваться, прежде чем он их совсем испортит. — Я был уверен, что он все поймет, раз уж вы двое живете вместе.
Вся моя душа надеется, что съемочная группа его не услышала и не истолковала неправильно его слова.
— Ром…
Но он уже направился через всю комнату, игнорируя меня.
Он хватает со стола кусок торта, подходит к Ноа и, как раз когда тот собирается наклониться и поцеловать Мэри, бросает ему в лицо кусочек. Это выводит ее из себя. Ноа, может, и миротворец, но Мэри — настоящая бунтарка. В отместку она набрасывается на Рома и швыряет ему кусок торта в грудь.
— За это тебе придется заплатить, милая, — улыбается Ром и направляется обратно к другому столику, и тут же начинается настоящий хаос.
Торт начинает летать во все стороны, и я удивлюсь, если отель не выставит нам за это счет. Но когда я смотрю на Эдриана, думая, что он будет раздражен тем, что группа ведет себя как дети, я понимаю, что он стоит прямо там и улыбается мне.
— Что?
— Ничего, — он пожимает плечами, но в этом поступке чувствуется игривость.
— Понятно, — я протягиваю руку, провожу пальцем по глазури на его тарелке и, улыбнувшись, легонько мажу ею его нос. — С днем рождения, босс.
— Значит, так все и будет? — его глаза темнеют, он большим пальцем вытирает глазурь с кончика носа.
Я поднимаю бровь, глядя на него. Это вызов, который я не могу не бросить.
Он подходит ближе, так что оказывается прямо надо мной, и я чувствую сладкий запах глазури между нами.
— Тогда игра началась.
Но прежде чем я успеваю убежать, его улыбка удерживает меня на месте, и в этот момент он переворачивает тарелку с тортом прямо мне на голову.
Глава 19
Эдриан
— Я теперь целую неделю буду выковыривать торт из волос, и «спасибо» за это тебе сказать точно нельзя, — Элоиз возвращается в комнату с еще влажными волосами, проводя по ним пальцами.
Когда ее волосы мокрые, они почти черные, напоминая мне реку в полночь, так как они извилистым путем прилипают к коже по спине. Кончики касаются края кожи, выглядывающей из-под укороченного топа и мешковатых спортивных штанов, которые низко сидят на бедрах.
— Кажется, ты сама начала, — говорю я, поднимая бровь, когда она плюхается на диван рядом со мной.
К счастью, спать на диване мне не придется, так как я забронировал для нас люкс с несколькими спальнями. Последнюю неделю у меня ужасно болела спина, и хотя я старался не жаловаться, с нетерпением жду возможности наконец-то поспать на матрасе.
— Не смогла удержаться, — Элоиз улыбается, продолжая теребить свежевымытые волосы. Ее темные глаза скользят по мне, и, клянусь, расстояние между нами сокращается. — Значит, еще один оборот вокруг солнца, да, старик?
Иногда кажется, что я на шесть лет старше участников группы, а иногда — например, когда они втягивают меня в драку едой, — что мне двадцать.