Пробуждение

Толпа студентов и остальных посетителей бара уже ринулась к дверям с той же мыслью, и мы намертво застряли в самом хвосте, не в силах пробиться наружу. Мой взгляд зацепился за дверь служебного входа за барной стойкой, и я потянула Дарси за собой. Прошлое уличное ремесло научило меня вычислять пути отхода на лету, и интуиция подсказывала, что у черного хода для персонала будет гораздо свободнее, чем у главного входа.

Я перемахнула через барную стойку, Дарси последовала прямо за мной, и я вывела нас через кухню прямиком в переулок.

Ледяной ночной воздух хлестнул меня по лицу, помогая выветрить остатки хмеля из головы.

Возле стены был припаркован роскошный черный супербайк, и на долю секунды я просто восхищенно на него уставилась. Я прекрасно понимала, что сейчас происходят куда более важные вещи, но этот мотоцикл был вершиной инженерной мысли — умопомрачительно красивый зверь, который буквально умолял, чтобы на нем прокатились. При любых других обстоятельствах я бы точно нашла способ это устроить, но прямо сейчас нам нужно было выяснить, что случилось с Джеральдиной.

По коже пробежали мурашки при воспоминании о том, чем закончился наш прошлый визит в темный проулок, и мы бегом вернулись на улицу, где уже собралась плотная толпа.

Я принялась расталкивать людей локтями. Мой взгляд выхватил бледную руку, безжизненно свисавшую с носилок, которые как раз задвигали вглубь сине-серой машины скорой помощи. Пробившись в самый первый ряд, я облегченно выдохнула, услышав её голос.

Джеральдина что-то бессвязно бормотала о своей семье и звала маму. Её кожа была болезненно, пугающе бледной, но она была жива.

Фельдшер закрыл двери, как только её погрузили внутрь, и перед нами предстал Орион, устало прислонившийся к борту скорой.

Его рукава были закатаны по локоть, а предплечья сплошь покрывали пятна крови. Лицо профессора казалось мертвенно-бледным, а под глазами залегли такие тяжелые тени, словно он не спал целый месяц, хотя я могла бы поклясться, что еще час назад в баре ничего подобного не было.

— Вы спасли ей жизнь, — серьезно произнес фельдшер, поворачиваясь к нему. — Какое счастье, что вы обнаружили её прежде, чем нападавший успел довести дело до конца.

— Мне едва хватило сил. Во мне не осталось ни единой капли магии, — пробормотал Орион, и до меня мгновенно дошло, чем это грозит.

Я попыталась затолкнуть Дарси обратно в толпу, пока он нас не заметил, но мое резкое движение возымело обратный эффект и привлекло его внимание. Сердце испуганно екнуло, когда он рванулся вперед со своей неестественной скоростью. Дарси успела лишь испуганно пискнуть за долю секунды до того, как его клыки пронзили кожу на её шее.

Я мертвой хваткой вцепилась в её руку, ободряюще сжимая ладонь и ожидая, что он вот-вот отпрянет. Однако вместо того, чтобы прекратить подзарядку через минуту, как обычно поступали другие Вампиры, он стал удерживать её еще крепче. Из ее груди вырвался тихий стон бессилия, пока он продолжал жадно высасывать силу из ее вен. Мне пришлось наблюдать за этим, и внутри меня закипала ярость.

— Эй! — рявкнула я, с силой пихая его в грудь, чтобы оторвать от сестры. — Хватит с тебя!

В ответ Орион издал утробное, звериное рычание — недвусмысленное предупреждение держаться подальше. Но я черта с два собиралась отступать. Магия Дарси сейчас была заблокирована этим паразитом, но моя сила была при мне.

Я вызвала огонь в ладонях и снова резко толкнула его. На этот раз он с глухим проклятием отшатнулся назад. На его рубашке остались два прожженных отпечатка моих ладоней, под которыми зловеще обуглилась кожа.

— Ты получил более чем достаточно! — прорычала я, вызывающе глядя на него и безмолвно предлагая проверить меня на прочность еще раз. Он буравил меня бешеным взглядом, обнажив клыки.

— Может, ты сама хочешь стать донором ради общего дела? — свирепо поинтересовался он. На мгновение показалось, что он окончательно потерял контроль над собой.

Вдруг на мои плечи опустилась тяжелая рука — рядом со мной соткался Калеб. Из самого пекла его горла вырвалось низкое, угрожающее рычание:

— Профессор, я бы настоятельно рекомендовал вам пересмотреть это заявление.

Орион несколько секунд дико смотрел на нас, а затем тряхнул головой, словно пытаясь прояснить рассудок. Он шумно выдохнул, и жесткие черты его лица немного смягчились.

— Меня очень давно не опустошали до такой степени. Не следовало пытаться забрать так много за один раз, — пробормотал он. Это не было извинением, но я сильно сомневалась, что он вообще способен на большее.

— Конечно, почему бы просто не украсть всю мою силу без остатка? — ледяным тоном выплюнула Дарси, судорожно зажимая ладонью шею.

Машина скорой помощи тронулась с места и уехала. Орион на секунду огляделся по сторонам, словно кого-то высматривая в толпе, после чего снова переключил внимание на нас.

— Пойдемте, я могу отвезти вас в замок на своей машине, — предложил он.

Мои губы инстинктивно исказились в презрительной усмешке. Перед нами стоял психопат, который только что напал на мою сестру, с ног до головы перепачканный в крови Джеральдины. Да, он утверждал, что спас ей жизнь, но что, если именно он и пытался её убить? Он был более чем способен вести себя как чудовище, к тому же он покинул бар аккурат перед тем, как всё произошло.

— Мы с вами наедине никуда не поедем, — горько отрезала Дарси.

— Не говори глупостей, — рявкнул Орион и сделал шаг вперед, явно намереваясь бесцеремонно схватить её за руку. Я двинулась наперерез, и Калеб мгновенно встал рядом со мной.

— Ты больше к ней, блядь, не прикоснешься, — процедила я сквозь зубы.

Орион прищурился, выглядя так, словно собирался снова возразить, но заколебался, бросив короткий взгляд на Дарси.

— Ублюдок, — прошипела она. Вид у нее был совершенно измученный, а голова явно кружилась.

— Пошли, девчонки. Автобус скоро уедет, — позвал Калеб, увлекая меня за собой. Но я упрямо затормозила на месте, дожидаясь Дарси.

Сестра двинулась первой. Я наградила Ориона еще одним уничтожающим взглядом, после чего поспешила вслед за ней по улице. Калеб продолжал придерживать меня за плечи, увлекая вперед. Мне приходилось едва ли не бежать за ним на своих огромных шпильках, о снятии которых я уже начинала грезить наяву.

У обочины дороги стояли два автобуса, возле которых собралась огромная толпа студентов, ожидавших посадки. Я уже собиралась пристроиться в самый хвост очереди, но Калеб лишь демонстративно закатил глаза. Он уверенно повел нас мимо всех, кто пришел сюда раньше, и первым поднялся по ступеням в салон ближайшего автобуса.

Макс и Сет уже оккупировали самый задний ряд сидений. Калеб без лишних церемоний велел троим другим первокурсникам освободить места и дожидаться следующего рейса, чтобы мы могли сесть вместе с ними.

Мне безумно хотелось возмутиться такой неприкрытой наглости, но моя постель манила меня слишком сильно. Всё, чего я сейчас желала — это поскорее сбежать от безумия, охватившего этот город.

Двери автобуса с шипением захлопнулись, двигатель тяжело затарахтел, и мы тронулись в путь. В голове всё еще стоял легкий алкогольный туман. Я откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза в ожидании конца поездки.

Калеб попытался притянуть меня ближе к себе, но я решительно сбросила его руку. Тот миг мимолетного пьяного безумия, когда я почти забыла, кем он является на самом деле, окончательно остался там, на улице, вместе с видом чужой пролитой крови.

Я попыталась расслабиться и просто перетерпеть дорогу обратно в Академию. Но когда автобус ощутимо подбросило на очередной выбоине, до меня вдруг дошло: один человек так ни разу и не появился во всей этой суматохе. А ведь последний, кто видел его живым и здоровым перед уходом, теперь стоял на месте преступления, с ног до головы испачканный в крови.