Пробуждение

— Выпей! — потребовал Калеб, возникнув рядом с нами, и я отстранилась от Дариуса, чтобы взять протянутую рюмку.

Дариус не сводил с меня глаз, пока опустошал свой шот, но я сделала еще шаг назад. Я не собиралась снова попадаться в его ловушку. Этот парень сжег мою одежду и распространил мои обнаженные фотографии. Он был грубым, высокомерным и самовлюбленным. Надеяться на то, что я окажусь в его постели сегодня ночью, было просто безумием. Я была уверена в этом по меньшей мере на шестьдесят семь процентов.

— Тебя ищет Орион, — обратился Калеб к Дариусу, кивнув в сторону барной стойки, где стоял наш преподаватель и наблюдал за нами. У меня внутри всё оборвалось, и я бросила встревоженный взгляд на Дарси, но она была слишком увлечена Сетом, чтобы заметить происходящее. — Что-то насчет задания, которое ты не сдал. Я посоветовал ему расслабиться и спокойно пить свой напиток, но он одарил меня тем самым взглядом... Ну, знаешь, когда непонятно, то ли он пытается поджечь тебя силой мысли, то ли у него просто жуткий запор. В общем, я пообещал передать.

Я коротко хохотнула, прекрасно понимая, о каком именно выражении лица говорит Калеб, и посмотрела на Ориона поверх своего бокала. Он сердито насупился, и у меня мелькнула мысль, что с его вампирским слухом он вполне мог нас услышать. На мгновение я почувствовала себя провинившимся школьником и мысленно подивилась абсурдности ситуации. Я ведь отдыхаю в баре, с какой стати профессор устраивал бы мне выговор? Если бы я в своей прежней жизни застукала учительницу английского в местном заведении в её мешковатых брюках и очках на шнурке, я бы со смеху лопнула. Хотя, надо признать, Орион мало походил на стандартного педагога. Среди нас он ничем не выделялся. Скорее, само знание того, кем он является, создавало это ощущение странности.

— Пожалуй, стоит пойти узнать, чего он хочет, — обреченно вздохнул Дариус. Он бросил на меня напоследок долгий взгляд, но я сделала вид, что не заметила этого, отвернулась и поставила пустую рюмку на заброшенный столик.

Когда я вернулась на танцпол, Калеб стоял на прежнем месте. Я проследила за его взглядом: он хмуро смотрел в спину Ориону, который вместе с Дариусом направлялся к выходу из бара, чтобы поговорить наедине. От вида этой парочки по спине пробежал холодок, и я снова вернулась к мыслям о подслушанном разговоре. Неужели парень, с которым я только что танцевала, действительно замышляет причинить вред мне и Дарси? Орион остался наедине с сестрой в ресторане и пальцем её не тронул. Но он и не стал отрицать, когда она обвинила его в покушении...

Я снова взглянула на сестру и убедилась, что тактильные нежности Сета её по-прежнему устраивают. Я ехидно улыбнулась ей, пока она прижималась к нему, а он проводил ладонями по её спине.

Калеб продолжал стоять посреди танцпола с недовольным видом, когда я подошла к нему. Стайка девчонок неподалеку двигалась весьма вызывающе, бросая недвусмысленные взгляды на его привлекательную персону, но он их попросту игнорировал.

Я перехватила его руку и опустила её себе на талию, увлекая его в качестве нового партнера по танцу. Возможно, благодаря мистеру Джеку Дэниелсу я вела себя излишне фамильярно, но я перешагнула через любые опасения показаться навязчивой с мыслью «да какая к черту разница». Как только его внимание переключилось на меня, я приподнялась на цыпочки, чтобы сказать ему прямо на ухо, перекрикивая грохочущую музыку:

— Ты ненавидел Ориона еще до того, как он попытался покуситься на мою кровь, или всё дело исключительно во мне? — подколола я.

Калеб коротко хохотнул, притянул меня ближе и наклонился, чтобы ответить. Его руки обвили мою талию, плотно прижимая к себе, что мгновенно обеспечило мне целую лавину свирепых взглядов от надеявшихся на взаимность девчонок.

— Это чисто вампирская фишка. Мы всегда стремимся заполучить лучший из доступных Источников. У нас существует иерархия, которая определяется уровнем силы, но его статус моего преподавателя делает наши отношения несколько более натянутыми, чем обычно. По идее, я должен его уважать, ведь он профессор в моей школе и формально мой старший по званию, но я сильнее его, так что... это создает определенное напряжение. — Калеб пожал плечами, а затем на его губах заиграла лукавая улыбка. — Так тебе нравится, когда мы из-за тебя деремся?

Я закатила глаза и скользнула ладонями вверх по его груди, после чего сцепила пальцы у него на затылке.

— Ну, если бы кому-то из вас было нужно от меня что-то помимо моей крови, возможно, я была бы польщена. Но поскольку я категорически против концепции быть ходячим пакетом сока, мой ответ — нет.

— А что, если мне действительно нужно от тебя что-то помимо крови? — двусмысленно поинтересовался он, и его дыхание щекотно коснулось моей шеи.

Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Моё тело само собой прижалось к нему ближе, хотя я этого и не планировала. Я переместила ладони чуть выше: кончики моих пальцев зарылись в короткие волосы на его затылке, а затем скользнули вверх, перебирая мягкие кудри.

— И что же? — спросила я невинным тоном, в который он, скорее всего, вряд ли поверил. Сколько же я выпила? Почему мысль о том, чтобы пойти у него на поводу, уже не казалась мне самой худшей идеей в жизни? Разве не этот парень подвесил меня над пропастью и использовал как живую игрушку с самого первого дня? Почему пьяной Тори всё это виделось уже не таким ужасным? И зачем я вообще задавала себе столько вопросов, когда он только что провел большим пальцем по центру моей спины, и моя кожа буквально вспыхнула от этого прикосновения?

В глазах Калеба промелькнуло веселое оживление. Он убрал прядь волос с моего плеча и наклонился ближе. Его губы едва коснулись моего уха, отчего по спине пробежала легкая дрожь.

— Что, если бы я хотел...

Музыка оборвалась на полуслове. Потолочные лампы резко вспыхнули, залив танцпол ярким светом, который принес в мою хмельную голову слишком много суровой реальности.

Я сощурилась от резкого освещения, выпустила Калеба из объятий и отступила на шаг, оглядываясь по сторонам в попытке понять, что происходит.

Из динамиков раздался громогласный голос профессора Аструма:

— Всем студентам Академии Зодиак немедленно пройти к школьным автобусам-шаттлам для срочной эвакуации в свои общежития!

Я растерянно посмотрела на Калеба:

— Это вообще нормально? — спросила я.

Он лишь неопределенно покачал головой, явно пытаясь сообразить, в чем дело.

По спине пополз могильный холод. Я отошла от парня, чтобы отыскать Дарси. Сестра уже спешила мне навстречу, на ходу хмуро доставая Атлас из клатча. Она протянула мне экран, на котором светилось новое сообщение.

Падающая звезда:

Мне следовало предупредить и её тоже.

— О ком это он? — потребовала ответа я.

— Понятия не имею. Думаешь, что-то случилось или...

Двери бара с грохотом распахнулись, и внутрь ворвалась Маргарет. Её огненно-рыжие волосы растрепались, а в широко распахнутых глазах застыл дикий, лихорадочный ужас.

— На Джеральдину Грас только что напали! Говорят, она при смерти!

При этих словах у меня внутри всё сковал ледяной ужас. Мы ведь ушли из того ресторана, так и не дождавшись Джеральдину. Что, если её ранили из-за того, что она осталась одна или искала нас? Да, она до безумия раздражала меня своей фанатичной преданностью нашей династии, но я ни за что на свете не пожелала бы ей зла.

— Нам нужно узнать, в порядке ли она, — выдохнула я, в отчаянии глядя на Дарси.

— Пошли, — согласилась она, перехватив мою руку и увлекая к выходу.