Пробуждение

Вскоре принесли нашу еду, и мы подчистую уничтожили каждую крошку, попутно заказывая один бокал за другим. К тому моменту как официантка унесла пустые тарелки, у меня в голове уже приятно шумело. Я напрочь забыла про Ориона и совершенно не заметила, что его ладонь прямо сейчас покоится на колене его спутницы.

— Время шотов! — объявил Диего, поднимаясь со своего места.

— Да-а! — прикрикнула София, и её волосы заплясали по плечам, пока она покачивалась на стуле в такт музыке.

Мы с Тори дружно рассмеялись, пока Диего размашистым шагом направлялся к барной стойке.

— О нет, — внезапно выдохнула Тори, судорожно вжимаясь в сиденье.

— Что там? — Я проследила за её взглядом, направленным на окно прямо за моей спиной.

По улице, сжимая в руке бумажный пакет, уверенно топала Джеральдина.

— Спрячься, умоляю, — взмолилась Тори, выхватывая меню и буквально хороня в нем свое лицо.

Я попыталась перебросить волосы вперед, прекрасно понимая, что синие кончики сдадут меня с потрохами, но громкий стук в стекло дал понять — я опоздала.

— Просто игнорируй её, — прошипела Тори, пока я боролась с желанием обернуться. София уже вскинула руку, чтобы помахать, но Тори тут же шутливо шлепнула её по ладони своим меню.

— Не выйдет, — вздохнула я, чувствуя укол искренней жалости.

Не удержавшись, я всё же обернулась и обнаружила Джеральдину, которая буквально расплющила нос о стекло, прижав ладони к глазам козырьком, чтобы рассмотреть интерьер.

Я поспешно отвернулась, а Тори осторожно выглянула из-за своего бумажного укрытия:

— Черт.

— Что такое? — прошептала я, решительно глядя строго перед собой.

— Она идет сюда, — процедила Тори сквозь зубы.

Я едва сдержала стон, когда в зале соткалась Джеральдина. Улыбаясь до ушей, она победно прошествовала через весь ресторан к нашему столику:

— Храни мои крекеры! Какая встреча! А я-то думала, вы изволите находиться в Сфере? — Она перевела взгляд с одной из нас на другую, начисто проигнорировав Софию, а её лицо исказилось от искреннего недоумения.

— Мы передумали, — невинно отозвалась я.

— Оу. — Её замешательство мгновенно растаяло, уступив место лучезарной улыбке. — Ну а почему вы мне не позвонили? — Она без лишних слов опустилась на стул Диего и водрузила свой бумажный пакет на стол. — Девчонки, вы сейчас просто обалдеете, мне их только-только изготовили!

Она перевернула пакет, и на скатерть с глухим стуком вывалилась целая гора блестящих серебряных значков, на которых черной краской были выведены буквы Ж.О.П.А. Святые угодники... Она реально не догоняет, как это читается? Она что, серьезно собирается расхаживать с этим по всему кампусу?!

— Это для Железного Отряда Подлинной Аристократии — ну какова красота, а?! — Джеральдина перегнулась через стол и, прежде чем София успела хоть как-то возразить, самозабвенно приколола значок прямо к её платью. София уставилась на этот шедевр с выражением первородного ужаса на лице, а я поспешно сделала глоток, чтобы заглушить рвущийся наружу хохот.

— Потрясающе, — сухо выдавила Тори, но если Джеральдина и уловила сарказм, то виду не подала.

У меня внутри всё окончательно рухнуло, когда Джеральдина прицепила один из значков к своей джинсовой куртке и принялась победно пританцовывать на стуле.

Если Наследники увидят это, они разорвут её в клочья.

— Э-э, Джеральдина, — мягко позвала я, чувствуя, что это мой прямой долг — спасти девчонку от лавины издевательств в Академии.

— Да? — лучезарно отозвалась она, забавно подвигав плечами туда-сюда, чтобы значок поймал свет фонарей.

— Понимаешь, тут такое дело... Эта аббревиатура. Она... ну, звучит как «жопа».

Тори прыснула коктейлем прямо в бокал.

Джеральдина зависла, уставившись на меня долгим, немигающим взглядом, и я уже не на шутку испугалась, что она сейчас устроит скандал. Но из её горла внезапно вырвался громогласный хохот, и она снисходительно потрепала меня по руке:

— Ой, ну не говори глупостей! Дарси, кроме тебя никто бы до такого даже не додумался! — Она покачала головой с таким видом, словно я сморозила редкую глупость, а мое сердце со свистом улетело куда-то в район пяток.

Ну, по крайней мере, я честно пыталась.

Тут вернулся Диего, балансируя четырьмя ярко-зелеными шотами, и недовольно нахмурился, обнаружив Джеральдину на своем законном месте. Она уже потянула руку, собираясь цапнуть один из стаканов, но парень ловко увел их из-под её носа.

— Слушай, а это случайно не твоя банда там на улице? — спросил он, кивнув в сторону окна.

Джеральдина резко обернулась и испуганно ахнула, заметив толпу сторонников королевской крови, чинно шествовавших по тротуару.

— Ох, сладкие хлопья с изюмом! — Она судорожно сгребла значки обратно в пакет, тяжело задышала, подскочила со стула и отвесила нам реверанс. — Ваши Величества, простите меня, но мне пора бежать!

— Вы прощены, — весело напутствовала её Тори.

Джеральдина сверилась со своими часами:

— Я могу вернуться ровно через час! И мы все вместе пойдем на танцы!

Прежде чем кто-то успел вставить хоть слово, Джеральдина пулей вылетела из ресторана, вовсю размахивая своим пакетом и что-то радостно крича своим единомышленникам. Я с замиранием сердца наблюдала, как вся эта честная компания прямо на ходу принялась с гордостью цеплять значки Ж.О.П.А. себе на грудь.

— Жопы... — едва слышно выдохнула я в полном шоке. — Они превратились в ходячий отряд жоп и даже близко этого не понимают.

— О господи, я просто спать не смогу, пока не увижу, как на это отреагируют Наследники, — Тори зашлась в истерическом хохоте.

— Тори, — прыснула я. — Так нельзя.

— Зато это переключит чужое внимание с наших персон хотя бы на пять минут. — Её смех превратился в настоящую судорогу, и мне пришлось зажать рот ладонью, чтобы не заржать на весь зал вслед за ней.

София с тихим смешком отцепила значок и со стуком положила его на стол:

— Сорри, народ, но я в этот клуб вступать не собираюсь, как бы сильно я вас обеих ни любила.

Диего с облегченным вздохом опустился на свой стул:

— Ну что, кому тут нужна выпивка?

— Мне! — София решительно подалась вперед, перехватила шот и махом опрокинула в горло. И прежде чем мы успели хотя бы руку протянуть к оставшимся стаканам, она один за другим, с диким хохотом, всадила их все в гордом одиночестве.

— София! — вылупил глаза Диего.

Я удивленно уставилась на неё. Обычно она вела себя тише воды, ниже травы — что на неё вообще нашло?

— Да София у нас, оказывается, скрытая оторва, — подколола Тори, пока та с непринужденным видом отбрасывала прядь волос от лица.

— Ну, я бы так не сказала, но пить я умею, — с кокетливой улыбкой отозвалась она. Диего продолжал хмуро и завороженно её разглядывать.

Я ухмыльнулась и поднялась со своего места:

— Пойду принесу еще партию.

Остальные согласно закивали, и я направилась к бару, вклинившись в единственный свободный просвет между стульями. И — о чудо моей везучести — этот пятачок оказался аккурат позади Ориона и его спутницы. Во мне проснулся ровно один процент любопытства относительно темы их разговора, и я невольно навострила уши, пока брюнетка интимно подавалась к нему ближе.

— Всё разворачивается слишком быстро. Мы обязаны провернуть это уже сегодня ночью.

Она нежно сжала его руку, а я приложила все силы, чтобы не возненавидеть её в эту же секунду.

Она на свидании с горячим парнем, с чего бы ей не хотеть затащить его в постель?