Пробуждение

Вскоре дорога круто пошла под откос, спускаясь в долину. В самом её сердце уютно мерцали огоньки маленького городка.

— Это Тукана, — улыбнулась София, подаваясь вперед и просовывая голову между передними сиденьями. — Я выросла во-о-он за тем холмом. — Она указала пальцем на противоположную сторону долины.

— Красиво, — призналась я. Мы подъезжали всё ближе и ближе, пока наконец не покатили по оживленным улицам. Люди сидели за столиками уличных баров под янтарным светом фонарей, пили и ужинали.

Я во все глаза разглядывала старинные здания с их выветренными каменными фасадами, абсолютно завороженная этим местом. Кафешки, бары, ресторанчики. Ничего общего с Чикаго. Это неуловимо напоминало мне буклет с видами Италии, который я когда-то видела. Всё вокруг было таким уютным и аутентичным, а главные улочки пересекались мощеными брусчаткой переулками и каменными арками. Меня буквально распирало от желания всё здесь исследовать, и я жадно впитывала эту шумную, живую атмосферу, пока гул чужих голосов влетал в мое открытое окно.

Мы явно выехали на главную улицу: народу вокруг было пруд пруди, все наслаждались вечером. На тротуарах я даже заметила парочку знакомых лиц из Зодиака, но городок был достаточно большим, так что мы, скорее всего, без проблем сможем с ними не пересекаться. Меньше всего на свете мне хотелось наткнуться на кого-то из наших многочисленных врагов по Академии.

— Тормози здесь, — скомандовала София, указывая пальцем.

Диего припарковался на углу возле бара-ресторана. Оконные рамы здания были выкрашены в сочный красный цвет, а над входом покачивалось несколько подвесных корзин с разноцветным фейерверком цветов.

— Еда здесь просто закачаешься, — объявила София, выпрыгивая из машины.

Мы пошли за ней по тротуару. Я задрала голову и прочитала вывеску над дверью: место называлось «У Андромеды».

Внутри было не протолкнуться, а по всему залу царил приятный полумрак. Низко свисающие лампочки освещали кабинки и столики, а с одной стороны тянулась длинная деревянная барная стойка, сплошь покрытая серебристыми символами Зодиака.

— Это что, профессор Орион? — спросила София, и мое сердце испуганно ухнуло куда-то вверх.

Я вычислила его за долю наносекунды.

На противоположном конце барной стойки Орион сидел практически колено к колену с длинноногой брюнеткой, которая выглядела как красотка с обложки.

— Может и он, — безучастно пожала я плечами, демонстративно отворачиваясь. Я изо всех сил пыталась проигнорировать странную реакцию, которую выдало мое тело при виде него. И уж точно этот закипающий в груди филиал ада не имел вообще ничего общего с моделью Victoria’s Secret, сидевшей прямо напротив него.

— Сюда, пожалуйста, — лучезарно улыбнулась официантка, провожая нас к столику, с которого открывался просто идеальный, черт бы его побрал, вид на Ориона. Складывалось ощущение, что эта девица специально усадила меня так, чтобы я всю ночь на него пялилась. Я слишком поздно сообразила занять стул спиной к бару, а возмущаться при всех не стала — иначе пошли бы лишние вопросы.

Я опустилась на стул рядом с Диего и сделала глубокий вдох.

Он всего лишь учитель, какая вообще разница, что он здесь?

Тебе, судя по всему, огромная.

Я уткнулась в меню, усиленно изучая список безалкогольных газировок.

— Ром-колу, — заказал Диего подошедшей официантке, и та кивнула с таким видом, будто это в порядке вещей.

Она вообще в курсе, что мы первокурсники?

— Мне то же самое, — весело подхватила София с азартным огоньком в глазах. Из нас четверых она выглядела моложе всех. Даже с тем макияжем, который мы на неё нанесли, ей с натяжкой можно было дать шестнадцать.

— А вам, девочки?

Тори взволнованно на меня посмотрела:

— Текилу санрайз? — спросила она, явно ожидая, что официантка потребует паспорт, но та молча чирканула что-то в блокноте и повернулась ко мне.

Внутри разлился приятный трепет. В Чикаго у нас с Тори были фальшивые ID, но даже они периодически давали осечку.

— Виски с колой?

Девушка улыбнулась и поплыла обратно к бару.

Я растерянно посмотрела на остальных:

— И как это нам сейчас с рук сошло?

— Что именно сошло? — лениво поинтересовалась София, листая меню с едой.

— Ну, типа... алкоголь? — подсказала Тори. — Нам вообще-то всего по восемнадцать.

— И что? — Диего удивленно перевел взгляд с одной из нас на другую.

— В Солярии вообще есть такое понятие, как минимальный возраст для покупки алкоголя? — нахмурилась я.

— Здесь нет законов против выпивки, — со смешком отозвался Диего, поправляя край своей шапки. — Главное, чтобы у тебя было золото, чтобы за нее заплатить. А у мелких детей его обычно нет.

— Дичь какая-то, — выдохнула я, пока официантка расставляла перед нами бокалы.

— Обожаю такую дичь, — просияла Тори, перехватывая свой коктейль.

Я сделала глоток виски с колой, и в ту же секунду по коже побежали иголки — появилось четкое ощущение, что на меня смотрят. Мой взгляд невольно метнулся к Ориону: он смотрел прямо на меня. Ощущение было такое, словно я заглянула в дуло заряженного пистолета. Горло мгновенно перехватило, я жестко поперхнулась и со стуком опустила стакан, заходясь в сухом кашле. Издав звук, подозрительно похожий на предсмертный хрип козла, я наконец сумела вернуть себе способность дышать. Тори посмотрела на меня и со смешком покачала головой.

Ну супер, просто потрясающе.

Диего сочувственно похлопал меня по спине:

— Ты как, в порядке?

— Всё отлично, — легкомысленно бросила я, краем глаза косясь на Ориона. Тот, к счастью, уже вернулся к прерванному разговору со своей пассией. Оставалось надеяться, что мой приступ удушья прошел мимо него.

Что там утренний гороскоп вещал? Ах да: «Сегодня вселенная не в ладу с вами. Будьте готовы переждать бурю».

Да я всю эту неделю только и делаю, что выживаю в эпицентре шторма, так что насколько хуже всё вообще может стать?

Официантка вернулась принять заказ на еду, и я с радостью ухватилась за возможность отвлечься, выбрав из меню пиццу.

Когда она отошла, я уже гораздо аккуратнее пригубила свой стакан, твердо решив полностью игнорировать присутствие профессора Напыщенного Козла. Правда, задача была со звездочкой, учитывая, что мы с Тори были практически на сто процентов уверены: этот тип спит и видит, как бы отправить нас на тот свет.

В этот момент в двери заведения ввалилась целая толпа преподавателей, и Диего недовольно насупился:

— София, это что, какая-то учительская тусовка?

— Э-э... возможно. Я не знала, — пробормотала она, и её щеки мгновенно залила краска.

Наш преподаватель магии Воды, профессор Вошер, щеголял в облегающей рубашке в цветочек с неприлично большим количеством расстегнутых пуговиц и разбойничьей ухмылкой. Мазнув по нам глазами, он двусмысленно подмигнул. На вид ему было около сорока, и казалось, что он провел слишком много времени, буквально зажаривая себя под солнцем.

— Тьфу, мерзость, — процедила Тори, а меня брезгливо передернуло.

Наш учитель Таро, профессор Аструм, твердо перехватил его за руку и увлек за собой, а его губы разочарованно сжались в тонкую линию.

— Вошер — законченный извращенец, — шепнула София и тут же хихикнула, словно сболтнула лишнего.

— Так вот почему на его уроках мы обязаны носить купальники, которые едва прикрывают задницу? — спросила я, брезгливо сморщив нос.

— Можешь даже не сомневаться, chica, — хохотнул Диего, дружески пихнув меня локтем в бока.