Пробуждение

Я рухнула перед ним на землю, сквозь зубы проклиная его имя.

— Целуй мои ноги. — Он разразился громким хохотом. Моя спина сама собой согнулась пополам. Я до боли зажмурилась, пытаясь сопротивляться этой силе, но тщетно. Мои губы коснулись его пижонского ботинка, и я прокляла ту секунду, когда решила попросить помощи у этого извращенного ублюдка.

Ну почему я не могу быть больше похожа на Тори с ее несгибаемым внутренним стержнем?

Сет оглушительно расхохотался:

— Давай заставим её станцевать для нас! Макс и Калеб будут здесь с секунды на секунду, они просто выпадут, когда увидят, как она лабает ча-ча-ча.

Моё сердце яростно заколотилось:

— Только попробуйте.

Дариус перехватил меня за руку и с жестокой улыбкой рывком поднял на ноги:

— У меня есть идея получше.

— Убери от меня свои клешни, — огрызнулась я, пытаясь вырваться. Сердце испуганно ёкнуло, когда я разглядела полыхающий в его глазах азартный огонь.

Он отпустил меня. Я перевела взгляд с него на Сета — в сиянии парящего над нами светящегося шара на их безупречных лицах плясали тени. В голове настойчиво крутилось предупреждение Падающей звезды: «Тень подбирается к тебе». Но это наверняка было просто совпадением.

Сет облизнул губы. Жест вышел настолько откровенным, что я на секунду невольно засмотрелась на его рот.

— Беги, — скомандовал Дариус, и мои ноги рванули с места прежде, чем разум успел осознать приказ.

Позади раздался восторженный волчий вой Сета, пока я неслась во весь дух по тропинке. Я мчалась на пределе возможностей, бешено работая руками. В глубине души я была даже рада, что Дариус приказал мне бежать, ведь я всегда была отличной бегуньей. Сам того не зная, этот придурок подарил мне преимущество.

Грохот их шагов преследовал меня по пятам. Ужас ледяным лезвием полоснул по желудку, когда я начала сомневаться в своих шансах на спасение.

Что они со мной сделают, если поймают?!

Сквозь деревья впереди замерцали огни — обещание безопасности главного кампуса ждало меня в самом конце этой нескончаемой тропы.

Сердце выпрыгивало из груди, по спине градом катился пот. Вдруг ладони обдало жаром проснувшейся силы, и между пальцами заскользил ветер. Сконцентрировавшись на этом ощущении, как учил профессор Персей, я направила воздушный поток себе в спину. Воздух мгновенно стал моим главным союзником, толкая меня вперед с невероятной скоростью.

Восторженный крик сорвался с моих губ, когда в поле зрения показался конец тропинки.

Еще чуть-чуть. Я сейчас выиграю эту гонку.

Семь метров.

Три.

Один.

Вдруг прямо передо мной соткались две фигуры, и я на полной скорости со всего маху врезалась в них. В нос ударил резкий, смертоносный запах — Калеб крепко обхватил меня руками, удерживая на ногах.

— Тпру-у, лошадка. — Он бесцеремонно убрал волосы с моей шеи, и в его глазах вспыхнул голодный блеск.

О нет...

Я резко отшатнулась назад и уперлась спиной прямо в Макса. Желудок тошнотворно перевернулся. Мне пришлось сильно задрать голову, чтобы посмотреть на него: его рост и без того был внушительным, а выбритый могавк добавлял еще пару сантиметров сверху.

— Вышла прогуляться под луной? — спросил он низким, пронизывающим голосом, словно пытался вытянуть из меня что-то глубоко интимное.

Дариус и Сет выбежали из темноты и затормозили перед нами. Я оказалась зажата в глухие тиски. Косуля под прицелом четырех охотничьих ружей.

Я сжала кулаки, изо всех сил стараясь удержать контроль над кружащимся вокруг ветерком. Я молилась, чтобы этого хватило отбросить их назад. Но глубоко внутри понимала: мне крышка. Полная и безоговорочная.

— Пропустите меня, — потребовала я как можно тверже, делая шаг к Калебу, который намертво перекрывал дорогу.

Он грубо толкнул меня обратно, и очередная пара рук подхватила меня сзади. Сет по-хозяйски обвил мои плечи, словно обнимая. Его губы скользнули по моему уху, и обжигающий жар смешался с липким страхом в моем животе, превращаясь в смертоносный коктейль.

Он потерся колючим подбородком о мой висок, и я резко дернула головой в сторону, пытаясь уклониться от его навязчивых прикосновений.

— Мне пора, — прорычала я. — У меня встреча с профессором Орионом.

— С Орионом? — Калеб оскалился, перехватил мою руку и бесцеремонно выдернул меня из объятий Сета обратно к себе. — Он что, уже качает из тебя силу? Индивидуальные свидания один на один с его клыками, да? — Он приоткрыл рот, обнажая острые пики, и у меня вырвался испуганный вдох. Я изо всей силы толкнула его в грудь, пытаясь вызвать ветер в ладонях. Резкий поток воздуха впечатался ему в грудную клетку, и он с кряхтением отпустил меня.

Я мазнула взглядом через его плечо, готовясь рвануть прочь из этого круга ада.

Калеб недовольно поморщился:

— Тебе повезло, что я уже заправился твоей сестрой сегодня днем.

Я воспользовалась моментом и рванулась в просвет, который образовался между Калебом и Максом. Но они сработали синхронно: тут же сомкнули кольцо, зажав меня в тиски из литых мышц и разгоряченных мужских тел.

— Сила четырех стихий? — с ухмылкой предложил Макс, подаваясь ко мне. Мое сердце испуганно пропустило удар.

— Блестящая идея. Это помешает Ориону подзарядиться от неё сегодня вечером, — с азартом подхватил Калеб.

— Да что вы, блин, творите... — Договорить я не успела.

Макс резко вскинул руки, и на меня обрушился самый настоящий тропический ливень, вымочив с головы до ног за долю секунды. Моя белая футболка мгновенно стала абсолютно прозрачной. Я в шоке затаила дыхание и попыталась прикрыться руками. В ту же секунду Калеб задействовал землю под моими ногами, и вокруг меня фонтаном взметнулась грязь. В мгновение ока я оказалась с головы до ног облеплена ледяной жижей. Изнутри меня разрывало от бешеной ярости и унижения.

Я лихорадочно вытерла глаза тыльной стороной ладони, пытаясь смахнуть эту грязь, пока пульс оглушительно бухал в ушах.

Когда зрение вернулось, я увидела прямо перед собой Дариуса и Сета. Сет дунул мощным потоком воздуха прямо на пламя, полыхавшее в ладонях Дариуса. Смешанный эффект сработал как мощный промышленный фен: у меня перехватило дыхание от ужаса, когда вся эта липкая гадость на мне мгновенно высохла, превратившись в жесткую, непробиваемую вторую кожу.

Нет, нет, нет!

Я отчаянно заскребла пальцами по этой корке, но она даже не поддалась. Волосы свисали тяжелыми грязными сосульками, а лицо стянуло так, словно мне наложили самую гигантскую глиняную маску в мире.

— А-а-ах! — в ярости закричала я, чувствуя, как по венам разливается огонь. — Смойте это с меня!

Вспышка света заставила меня зажмуриться — они сделали снимок на память, после чего вся четверка дружно покатилась со смеху. Спустя пару секунд они с хохотом скрылись в чаще, а их довольный ржач еще долго доносился из глубины леса.

Я стояла и крупно дрожала. Меня душила такая злость, что я просто не знала, куда девать себя от этого бессилия. Я попыталась сковырнуть засохшую грязь на руках, но безуспешно. На глаза навернулись слезы унижения, стоило мне осознать, в каком виде придется идти дальше.

Я побрела к опушке леса, топая как самое настоящее болотное чудище. Наконец я выбралась на дорожку, которая вела к кольцу корпусов вокруг Сферы.

Мне навстречу шла стайка девчонок. Едва заметив меня, они мгновенно замолчали на полуслове. Слово «унижение» даже близко не отражало того, что я испытывала в эту секунду.

— Это что за Орден такой? — шепнула одна.