Страница 23 из 31
Глава 13
Тучи тянулись к лесу. В кустах завыли волки, вдали виднелись всполохи пламени, и где-то слышался голос Алёши. А я стоял напротив Смерда. В висках кололо, дыхание потихоньку восстанавливалось, конечности ныли, клинок из моей тени был направлен в сторону врага. Тот улыбался во все тридцать два. Поправляя причёску, опёрся на чёрную трость, на вершине которой оскалился черепок.
— Сдайся, юноша, и я сохраню жизнь твоим друзьям.
Я взвесил меч в руке.
— То есть я в любом случае буду жив?
— Димитрий будет рад увидеть племянника живым.
— В кандалах?
— Хм… ну, иначе ты бы сгнил в какой-нибудь канаве со своими отбросами.
— Отбросы. Вот кто мы для вас, государство.
— Ну да, лучше же быть казнённым на потеху публики. И опорожнить кишечник на их глазах — единственное, чем я смогу насолить.
— А-а, ты больше ни на что не годишься, если, конечно, не надумал рассказать свой секрет живучести.
— А секрета нет. Я просто везучий. — я развёл руками.
— Ха-ха-ха! К чёрту такую везучесть! Я бы на твоём месте принял смерть вместе с семьёй. — Он оскалил клыки.
— А я б на твоём сменил стиль. — Я указал пальцем на его приталенные брюки. Он нахмурил брови, опустил взгляд вниз. И я ударил. Теневое щупальце полетело в его грудь. Но тела уже не было.
Я напряг мышцы, готовый нырнуть в свой мир, но удар в живот тростью остановил меня. Я склонился на землю, и пара капель крови и слёз впитались в землю. Я ушёл в тень. Здесь меняло смрадом одиночества. Тень улыбнулась острыми клыками. Ворум отвернулся от меня.
В руках возникли клинки. Я вернулся в бой. Взмах — никого. Удар в затылок — черепушка раскалывалась, я потерял координацию. Тени рядом восстали щупальцами и начали бить по земле. Враг проскочил сквозь них. Ещё один удар пришёлся по коленной чашке, выбив её. Я упал, и в челюсть прилетело, вывернув её в сторону.
Я тенью впарил, создал маску и кинул копья. Снова никого. Кулак упёрся в земную твердь. Я сканировал тени — и одна отозвалась. Враг был на ней. Он прыгнул на следующую, поднял трость над головой. Я увернулся, и моё колено с шипом из тени врезалось в его живот, пронзая кишечник. Запахло кровью. Я вынул шип, и враг пал на колени рядом. Я вознёс клинок для удара, но рука не послушалась, поменяв направление. Я успел убрать клинок, и лишь кулак вбился в грудь. Враг улыбнулся. Рана на животе натянулась. Мышцы разорвали его пальто, и лицо поднялось в мою сторону , а в нем— азарт.
Враг сдвинулся с места — его плечо врезалось в мою грудь. Кость хрустнула под тяжестью веса. Я упал в тень, вышел — удар, враг отвернулся. Удар в нос — массивный кулак вбил его в череп. Острая боль пронзила меня. Ноги подкосились. Смерд бил со всех сторон — кулаками, кости хрустели. Тени били в силуэт, а инквизитор наносил удар с другой стороны.
Я создал вокруг купол, но он тут же был разрушен — кулак злодея уже летел в мою сторону. Висок, кровь хлестала из ран, голову кружило. Смерд не давал мне упасть, ударяя с разных сторон, жонглируя моим телом — лишь кровавые руки летели в мою сторону. Последний удар отправил меня в полёт, и тело пало на твёрдую землю. Взгляд устремился на сияние луны. Дышать тяжело. Кости переломаны.
— Ну всё. Хватит.
Пал Палыч берёт меня за воротник, тащит куда-то вдаль. Тело бьётся об каждую неровность.
— И вот смысл? Когда ж люди поймут: сила — не игрушки. Ею нужно учиться пользоваться.
— Пошёл на…
Смерд вбил меня в землю.
— Знай: всё это доставляет мне лишь наслаждение.
Он поставил ногу на мою грудную клетку.
— Вранов под моей пятой. Ты должен был стать князем. — Он сплюнул. — Ты же этого хотел: управлять, приказывать, уничтожать, быть на вершине. И лишь царь способен навредить тебе. А я должен был сгинуть на отшибе княжества. Но судьба не властна над нами. Я сильней! Я лучше! Ты просто жук под моей ногой!
Он сдавливает до хруста.
— Если я захочу — ты будешь раздавлен здесь, как ничтожество. Как Артамонов.
Нога не перестаёт давить. Я тяну руки к его ноге — сил не осталось. Воздуха не осталось.
Я плачу от страха. Я не могу укрыться. Сбежать. Враг не отпустит. Но ведь сейчас ночь. Я не могу умереть.
Враг перестаёт давить, выдыхает. Он поднимает меня и кладёт на массивное плечо. Из моего рта кровь стекает по буграм мышц. Краски сгущаются, и глаза закрывает тьма.
Я сидел на берегу озера. Того самого. В ту самую ночь.
— Что?
Я зачерпываю воду, промываю глаза. Картинка не меняется. В отражении я вижу бога. Тело содрогается.
— Помнишь? Здесь всё началось. Ночь. Ты один. И твой спутник — лишь луна.
Он смотрит на спутник.
— Что мы здесь делаем? — шепчу я.
— Ты умираешь.
Его глаза горят фиолетовым. Я сглатываю.
— Нет. Не сейчас. Я не могу.
Я смотрю на Ворума, что пожирает меня фиолетовым свечением.
— Помоги мне, прошу.
Я на коленях подползаю к богу, тяну его парчу. Он отдёргивает её.
— Достал! Когда ты уже поймёшь: нельзя надеяться на бога!
Он даёт пощёчину.
— Но я не смогу. Я слаб.
Я склоняю голову.
Ворум склоняется ко мне.
— Как смеет мой аватар называть себя слабым?
Он шипит мне в лицо. Из пасти несёт смертью.
— Но ведь без тебя я ничто. Я не смог победить ни одного из своих врагов.
— Без меня. Без друзей. Как же ты любишь сложить ручки и ждать, как принцесса, когда его спасут.
Он отвернулся. Я упал на землю. Сердце билось всё тише.
— Почему я? Я хочу узнать, прежде чем умру.
Поле зрения размывалось. Фигура Ворума исчезла.
— Голод. Твой голод. Он привлёк даже меня.
Слова прозвучали ударом. Они прошли по телу, дошли до сердца и открыли дверь, которую я закрыл.
Первым был голод. Жажда крови. Желание убивать. Я не видел ничего. Но чувствовал жажду. И не мог её утолить.
Я тонул в нём, захлёбываясь. И когда открыл глаза, земля подо мной багровела от крови. Руки были липкие — и эта кровь была не моя.
Я поднял голову. Смерд смотрел на меня — глаза округлились от страха. Из его тела торчали кости, живот вспорот, кишки вываливались наружу. Кровь текла из множества дыр.
— Кто ты? — голос был хлипким от боли.
Я протянул ладони — в них плясали маленькие тени. Моя фигура скрылась в тени, не отражающей свет. Лишь тьма. Я улыбнулся от наслаждения. Я открыл вторые врата.
— Теневой скоморох.
Моё тело скрылось в тени, и я ударил врага, не выходя из неё. Тени осели на его лице, разрывая кожу. Смерд регенерировал — но тени расползались по его телу, рвали плоть. Уши ласкал яростный вопль. Тень полностью накрыла палача. Всё, что я видел, — как она поглощает его тело, сдавливая внутрь. Кровь хлыстнула на лицо, и я слизал её с наслаждением.
Моё тело упало на землю. Я пытался сдвинуться — но конечности не слушались. Вопль сменился рёвом. И всё, что я успел заметить, — огромную ногу, что собралась раздавить меня.
Я скрылся в тени. Здесь я увидел этого монстра. Внутри тело снова послушалось. Я с ужасом посмотрел на чудовище — его зрачки сканировали пространство вокруг. И один посмотрел на меня.
Нога врага врезалась в мою защиту. Я успел создать сотню теневых стен. Каждая была пробита, но я успел увернуться.
Кулак врага приземлился рядом. Волна от удара швырнула меня на пару метров. Над ступнями врага тени сплелись в сеть — он дёрнулся, но тени тянули его назад. Два теневых шипа в пару метров потянулись к его груди, но тяжёлые ладони ломают их пополам.
Тело потянуло под ногу гиганта. Сотни пик взметнулись рядом, но ломаются под весом конечности. Я ухожу в тень, тело пятится назад — натыкаясь на бога за спиной.