Страница 41 из 68
Глава 16
12 мая, день
Денег было много. Я держался перед бароном — негоже будущему князю показывать удивление при вассале. Но сейчас, на гладкой мостовой, моё лицо освещала одна из самых лучезарных улыбок в жизни.
Максимилиан шёл вприпрыжку, размахивая руками. Он не знал суммы в своём кармане — радовался самому факту, что у него есть деньги. Даже Филипп не рыкнул ни разу. Он шёл спокойно, без скорченной гримасы. Не сужал глаз, не кривил лицом. Шёл как обычный человек — и в этом была его радость.
Мыслей, как потратить новообретённое, было море. Купить одежду по размеру — это само собой. Отреставрировать кибитку, превратив в хоромы на колёсах. Нанять отряд — сотню-другую смердов, чтобы придать вес моим притязаниям. Но с отрядом мы будем двигаться медленнее, да и что толку от солдат без золотой крови?
— Сначала — одежда, Исаак, — произнёс Филипп, не глядя на меня. — Всё остальное потом. Тратить всё сразу — глупо.
— Ты предлагаешь экономить?
— Нам повезло однажды. Это не значит, что повезёт дважды. Чем предлагаешь зарабатывать, когда не будет заказов? Его скоморошеством? — Он ткнул пальцем в Максимилиана.
— Что-то имеешь против? — сверкнул глазами тот.
— Да, имею. Я всё ещё не могу поверить, что мы связались с тобой.
— Знаете, я понял: вам не терпится взбодриться. С таким грузом нельзя ходить — нужно хоть немного скинуть, — я развёл их руками.
— Я это запомню, волчонок. А ты? Куда предлагаешь тратить кровные?
Я перебрал пальцами по его рукаву.
— Филипп, ты сам знаешь. Разве не видишь, сколько дыр в твоём пальто?
— Я тебе не баба. Вон лохматику купим кафтан. Да нам — по паре сменного тряпья. Подешевле.
— Ты слишком долго гнил по баракам и забыл, как красит мужчину одежда дорогого покроя. Я не могу ходить в старом пальто друга. Мои подданные одеты в сто крат лучше меня.
Я переместился к Максимилиану — он был сговорчивее.
— Макс, ты любишь искусство. А красиво выглядеть — тоже искусство. Разве ты не хочешь выглядеть, как артисты из театра?
Он замялся, но, поймав пылающий взгляд Филиппа, выпалил:
— Да, хочу! Я больше не хочу таскать одежду со старой труппы!
Филипп молчал. Долго. Потом махнул рукой. Мы с Максимилианом схватились за руки.
— Вперёд, в светлую жизнь!
Мы бежали по улицам, и каждый прохожий провожал нас взглядом. Я помнил расположение всех дорогих бутиков с первого дня в городе. Максимилиан заливался смехом. Филипп плёлся сзади, и я чувствовал его гневный взгляд на своём затылке. Но у меня был план: если мы успеем забежать внутрь, он не сможет спалить нас в общественном месте.
Мы влетели в двери.
Бутик и снаружи забирал взгляды: мраморная арка с позолоченным названием, окна в человеческий рост с фиолетовыми шторами, перехваченными золотым. Внутри — белоснежный зал с золотистыми кругами на полу. Повсюду манекены в одежде всевозможного покроя.
Как только мы ввалились, каждый взгляд устремился в нашу сторону. Кто-то ахнул, кто-то выругался, кто-то хихикнул, прикрывая рот ладонью. Я сразу перевёл взгляд на грузную фигуру в чёрном, сидевшую на пуфике с газетой. Охранник встал и двинулся к нам.
Дверь с грохотом влетела в его переносицу.
За ней стоял Филипп. Тяжело дыша, он смотрел на нас — а рука всё ещё сжимала дверную ручку. Охранник схватился за нос. Всё могло кончиться плохо, если бы не подоспевшая девушка с рыжеватыми волосами, заплетёнными в хвост. Веснушчатое лицо, полное удивления.
— Простите, судари, но наше заведение — не место для погонь, — проговорила она, потирая ладони.
— Мы пришли за одеждой! — вставая с колен, выпалил я.
— Но... — Она подбирала слова, чтобы объяснить: сие заведение не по нашему статусу.
— Всё нормально, миледи. Мы люди барона.
— Но ваш вид... — донеслось от толстушки в слишком открытом декольте.
— Мы выполнили задание, требовавшее особого внешнего вида. Вы слышали об оборотне, что терроризировал ферму?
— Ну, допустим, — пробурчал разжиревший дворянин из угла.
— Мы — те, кто принёс его шкуру барону! — Я театрально раскинул руки.
Повисла пауза. Затем дворянин начал медленно хлопать. Кто-то поддержал. Ещё кто-то. И через миг весь холл заполнил гром аплодисментов. Охранник, потирая нос, подошёл к Филиппу. Тот напрягся. Охранник протянул руку. Филипп, помедлив, пожал.
— Спасибо вам, — произнесла меланхоличная женщина. — Мы так боялись, что тварь проникнет в город.
Я смотрел на Максимилиана. Он перестал разглядывать одежду и тихо отводил взгляд. Но, встретив мои глаза, выдохнул и улыбнулся.
— Ну что вы, люди. Мы просто выполняем свою работу. А теперь, леди, выполните свою. — Я взял девушку за руку.
— Да, конечно. Пройдёмте. — Покраснев, она отвела зелёные глаза.
— Вот, только поступила весенняя коллекция, — затараторила она. — Украсит ваши мужественные лица.
— Да, она прекрасна. Но нам нужно что-то практичное. Простое, без изяществ, но со вкусом. Чтобы враги сразу видели разницу между нами.
— Я знаю, что вам нужно, — раздалось из угла.
Мужчина с белоснежными усами и ярчайшими глазами шагнул к нам. Он был бледен, как здешние стены.
— Георгий Аристархович? — удивилась девушка.
— Я лично подберу фасон нашим героям.
Шёпот прокатился по залу. Оказалось, это самый известный модельер города и владелец бутика. Он одевает лишь самых важных людей. А мы, наглецы, ещё и сомневались.
— Василиса прекрасна в своём деле. Я же просто хотел предложить свою скромную помощь.
— Ну, раз вы хотите услужить, я не могу быть против.
— Пройдёмте.
Он отдёрнул занавес. Новая коллекция — ещё не показанная публике. Внутри зажёгся огонь: неужели достойное моей персоны обслуживание? Я махнул ребятам.
За занавесом прятались эскизы и несколько готовых нарядов.
— Как только вы зашли, я сразу понял: это для вас. — Георгий указал на три костюма. — Эта коллекция зрела во мне с юности. Я видел знать самого разного уровня — от мелких гвардейцев до великих князей. Тех, что мертвы. Тех, что стали царями. Я влюбился в их грозный вид. Им не нужна была броня — им нужна была практичная, лёгкая одежда, что могла и жизнь спасти. И вот перед вами — творения всей моей жизни.
— М-да, неплохо, — громче, чем надо, произнёс Филипп.
Старик слегка успокоил пыл, поняв, что перед ним не его публика.
— А мы при чём? Ты и в нас увидел князей? — улыбнулся я.
— Нет, что вы. Я просто увидел ваше тряпьё, и мою душу пробило насквозь. Вы — герои. Рискуете ради незнакомцев, а качественную одежду не можете себе позволить. Как раз и образцы не нужно будет выкидывать.
— Э, ты на наши одеяния не гони! Они хоть и износились, но не раз спасали нас, — навис Филипп.
— Я прекрасно понимаю. Поэтому и хочу дать покой этим...
— Может, уже приступим?
— Да. Вы, красноволосый, будете первым.
— Что? Почему я? Пускай вон Макс.
— Вам удостоена наивысшая честь. Как вы зашли, я сразу понял: вы — прирождённый лидер. Вам отлично подойдут одеяния, что я разработал с мыслями о нём... — он помолчал, — о Великом.