Бешеная медведица

- Вам скучно у нас?

Лара резко обернулась. Она не слышала, как леди Валенсия Весэн приблизилась. Причем тех двоих соглядатаев она слышала постоянно. Треск деревьев, далёкое завывание ветра, скрип снега… всё это Лара слышала. А вот леди Валенсия практически возникла из неоткуда. Невольно Лара посмотрела на тропинку, и увидела там только свои следы. А ведь леди стояла в пару метров от неё.

- Моя поступь легка, – улыбнулась леди Валенсия, – Давайте пройдемся вместе.

Лара улыбнулась и чуть склонила голову.

- Мне не скучно, леди Валенсия, – слукавила девушка, – Я просто привыкла к более активной жизни, – всё же призналась она после паузы.

Леди Валенсия была очень миниатюрной и едва достигала плеча Лары. Лара уже знала, что при таких променадах дамам принято брать друг друга под руку в знак доверия и благосклонности. Но в случае Лары и леди Валенсии, это выглядело бы комично.

Невольно девушка скользнула взором по красивому овальному лицу с идеально правильными чертами, словно их ваял скульптор. Белоснежная кожа женщины не окрасилась даже легким румянцем, хотя на улице было довольно прохладно. В ее больших, подчеркнутых длинными ресницами глазах цвета яркого неба, промелькнуло что-то похожее на усталость. Казалось, она хрупкая статуэтка, созданная для восхищения. Движения ее были плавными и грациозными, каждое из них говорило о благородстве и утонченности. Тонкие пальцы, украшенные лишь одним скромным кольцом с бриллиантом, поглаживали, словно ласкали, край шубы. Из-под мехового капора спускалась ниже талии толстая золотистая коса. В ней была какая-то неземная красота. И Лара никогда не могла бы точно определить её возраст. Она одновременно казалась и ровесницей, и умудрённой годами матроной.

- Расценивайте этот спокойный период, как затишье перед бурей, – неожиданно сказала леди Валенсия.

- Грядут неприятности? – Лара вся подобралась.

- «Грядут», слишком жуткое слово. Я бы сказала, что ваша жизнь меняется. Ваш папенька весьма высокая персона, чтобы рядом с ним было тихо и спокойно. Вы красивы, – при этом определении Лара хмыкнула, но леди настойчиво повторила: – Выкрасивы. Вы – таинственная и незнакомая всем личность. На сколько я знаю,приручныхподхалимов скоро удар хватит от любопытства. Никто никогда не говорил про еще одного бастарда, да еще и девочку. Вы ведь слышали, медведи особенно лелеют своих дочерей. И вот внезапно появляется таинственная леди… Ох, не завидую я вам. Вы слишком прямолинейны, и нет в вас дворянской игривости.

— Значит, я там не приживусь, – буркнула, нахмурившись, Лара.

Девушка остановилась. Она хотела извиниться и вернуться в поместье. Она хотела найти хозяина и попросить разрешения посетить библиотеку, так как прогулки набили оскомину, а присутствие леди Валенсии стало в раз неприятным.

- Полноте, леди Илария, простите меня за мои слова. Вы мне приятны, и я не хотела бы, чтобы вы появились при дворе вашего папеньки в ненужном настроении. Не думала, что обижу вас.

Лара тяжело вздохнула. Она и так поняла, что неправильно себя ведет. Не по её новому статусу. Этот новый статус был непривычен. Он, словно неудобная не разношенная туфля, приносил дискомфорт.

— Это вы меня простите, леди Валенсия, – выдавив из себя улыбку, проговорила Лара, – я сейчас нахожусь в непонятном мне положении. Для меня действительно будущее представляется как буря.

Словно в подтверждении её слов ограда, до которой было пару десятков шагов, содрогнулась от порыва ветра из вне. Высокие заснеженные дубы чуть стряхнули снег со своих веток. Впечатляющая деревьев реакция на стихию, словно говорила Иларии «не бойся, мы веками стояли, и еще столько же простоим».

- Что сдерживает эту бурю? – спросила Лара, кивая на дубы, не считая, что её вопрос какой-то некорректный.

Женщина подняла голову, подставив лицо под мелкие снежинки.

- Вы скоро будете приняты в род Беров, леди Илария, поэтому я считаю, что могу вам сказать, – речь леди Валенсии был была подобна дивному журчащему ручейку. – Эта усадьба не просто так расположена в старом лесу. А я не человек.

Мелодичный голос женщины завораживал и гипнотизировал. Лара с удивлением поняла, что она успокаивается и движется вровень с леди Валенсией, поворачивая туда, куда шла и сама леди, отдаляясь от ограды.

— Это место и сдерживает. Здесь место силы, аэлмаджах – что значит «основа духа рода». Деревья, кусты, сама земля, и всё что под землей… всё это живой организм, хранящий в себе память клана Беров, его силу, его тайны. Благополучие клана Беров зависит от того, насколько сильна связь с прошлым, насколько крепка нить, соединяющая их с Родом. А Род будет крепнуть если дети его чисты помыслами и сильны духом и телом. Духи Рода столетиями оберегали это место от чужих глаз, от тех, кто мог воспользоваться его силой в корыстных целях, кто не понимал священного значения этой связи. Оборотни не могут без подобных мест. Свои места силы также есть и у волков, и у лисов, и у воронов…Аэлмаджах нельзя уничтожить, но можно переместить или попытаться ослабить, или заблокировать. Если это произойдет, Беры со временем ослабнут, не выродятся, но станут слабее, больнее, бедны духом. Так уже произошло у нескольких кланов. Не так давно аэлмаджах Лисов перестал ощущаться или, и этому клану пришлось выбрать прийти к медведям, выбрав не просто покровителя, но и использовать часть силы беровского аэлмаджаха. У главы клана Беров, как и у любого суща его положения, есть враги. Неприемлемость лицемерия, это у вас, леди Илария, от него. Кроме того, в последнее время он снискал одобрение короля. Беры никогда особенно не высовывались. Основная прибыль вашего клана состоит из торговли сыром, медом, медовухой, шкурами хищников. Но лорд Илар сумел вырастить новый сорт сосны. Вархари. Вы, наверное, слышали о ней?

Лара кивнула. А ведь действительно, лет десять назад все только и стали говорить о «королевской» сосне. Мебель из неё могли позволить только очень богатые разумные существа. Кроме того, она использовалась в кораблестроении. Говорят, лодки из вархари не горели и были непотопляемы. Ларе удалось не выразит удивление на лице. Она и не думала, что Беры выращивают эти сосны.

- Многие уже старались пробраться в ближний круг к Беров, чтобы разузнать тайну вархари. Даже сюда пытались проникнуть. Те маги, что вы встретили по пути, были шпионами. К счастью, их удалось вовремя остановить. Враги твоего лорда Илара не догадываются, что странная усадьба и есть аэлмаджах. А мы с супругом остаемся для всего мира всё такими же эксцентричными отшельниками.

- Кто их послал?

- Мужчины выясняют, – говоря это леди Валенсия улыбнулась так «по-доброму», что Лара не стала более задавать вопросов.

- Аэлмаджаху нужен хранитель, – меж тем продолжила леди, – Таким всегда был родственный с ним сущ, воплощенный дух леса, оживший дух Рода. Алери. Я и есть алери этого поколения. Мои предки испокон веков жили здесь, в этом лесу, на этом месте, оберегая то, что хранится в его недрах… Как я уже говорила, это не просто усадьба, а хранилище силы Беров, и не каждый член клана знает об этом. Ваш брат принял решение рассказать вам об этом, потому что вы сильный воин, но при этом честный оборотень. Кроме Никона и нас, об этом знает только ваш отец. Никон решил, если его вдруг не станет, то достойнее вас, леди Илария, не будет наследника.

Лара тряхнула головой, избавляясь от убаюкивающего голоса леди Валенсии.

- Бред! – возразила она, – Я не подхожу на эту роль.

- У вас есть время. Вы – запасной вариант, который так нужен клану. Мы все уповаем на то, что лорд Никон всё-таки встретит свою истинную и продолжит род. Но если этого не случится, есть вы.