Страница 4 из 75
Сейчас, стоя на ступенях центрального Храма Трёх Богов, девушка как никогда чувствовала себя ничтожной песчинкой на фоне величественной горы. Центральный храм был сложен из светлого серовато-розового кирпича и являлся одним из самых высоких зданий Рэмии. Прекрасная постройка высотой в четыре яруса венчалась двухуровневыми полукруглыми куполами, увенчанными символами бесконечной и безграничной божественной силы – перевёрнутой восьмеркой. Храм располагался почти в центре столицы на возвышении. На закате стены Храма темнели и становились практически красными.
Наконец, глаза нашли в толпе машущую красавицу Аштару. О, почему-то Лара даже не сомневалась, что Тарри найдёт сегодня своего истинного. Про мать Аштары (Тарри) ходили грязные слухи, что она изменяла отцу с каким-то аристократом, так как у невзрачных работяг (прачки и рабочего фабрики) не могла по-другому родиться такая красивая дочка. Черные волосы убраны в сложную косу, темно-карие очи смотрят открыто и дерзко. Красивое лицо чем-то схожее четами с жителями востока. Высокая, с тонкой талией, и идеальными округлостями фигуры. Черное платье с зелёными вставками очень ей шло. Подростком Тарри работала подавальщицей в трактире, потом пошла работать официанткой в кафе. Но везде она намеренно ухудшала свою внешность или одевала объемное, скрывающее фигуру платье, чтобы избавиться от излишнего внимания. Три месяца назад ей исполнилось восемнадцать, и она, вырвалась на свободу, словно птица из клетки, устроившись в салон одной модистки, где сейчас и проживала в подсобке. Лара не сомневалась, что с её прекрасным вкусом и умением общаться с людьми любого сословия, она не пропадет. Иногда Тарри помогала подругам в выборе одежды, но Лара стеснялась обратиться к ней, считая, что ничего уже не исправит её внешность.
Едва Аштара грациозно вспорхнула на ступеньку к Ларе и поздоровалась, послышался крик Нариты. Темноволосая неугомонная очаровательная пышка тараном шла через толпу, придерживая одной рукой шляпку, норовившую съехать на сторону. На пухлых щечках расцвел нежный румянец. Обладательница голубых глаз, пышных форм и при этом тонкой талии, покоряла сердца, окружающих её мужчин своим непосредственным очарованием. Отец Нариты был небеден, и за единственной дочерью было обещано хорошее приданное. Только девушка была уверена, что в прошлый раз в Храме что-то пошло не так, и хотела снова попытать судьбу. Она дала слово отцу, если сейчас она снова окажется не у дел, то обязательно выйдет замуж в течение года. Едва девушка подбежала к подругам, она взволнованно поведала, как волнуется.
Алана (Ланни) и Коллет подошли вместе, что было не удивительно, так как обе девушки были соседками, и, скорее всего, одна зашла за другой. Алана была миниатюрной блондинкой, едва достигающей до плеч своих высоких подруг. Девушка была очень худенькой, а нежно голубое платье убирало еще несколько лет. Личико Ланни было далеко от идеала красоты: нос с горбинкой был несколько великоват, а оба миндалевидных глаза заметно косили влево. Но Алана только внешне была похожа на наивную дурочку. Она уже давно научилась использовать свои недостатки себе во благо. Часы, проведенные у зеркала в определении выгодных ракурсов, а также советы подруг, как лучше смеяться и каким тоном говорить и как двигаться (преимущественно советовала Аштара), дали свои плоды. Не витающая в небесах Алана остановила свой выбор на некрасивом, но вполне приятном общении и состоятельном молодом человеке. Батюшка Ланни был наставником словесности в местной школе, поэтому, хоть они не были богаты, но семья их пользовалась уважением. Лара завидовала умению Ланни сделать свои недостатки достоинством, что так и не получилось у самой Иларии. А также тому, что мечтательной дурочкой Ланни совсем не была, и иллюзий не строила.
Коллетт была стройной милой девушкой среднего роста. Зеленоглазая, с рыжеватыми волосами, сейчас собранными, как и у Лары, под платок. Коллетт была самой старшей из них. Девушка родилась третьим ребёнком в небогатой семье. С детства привычная к труду, она помогала матери-служанке, прислуживающей в одном из богатых домов. Не красавица, но украшенная очаровательной улыбкой и нежным голосом, едва миновав подростковый возраст, она оказалась в постели у старшего сына хозяина. Скандал замяли, выплатив большую компенсацию. Коллетт, впрочем, по большому секрету хвасталась подругам, что это не её преследовал коварный соблазнитель, а она его… С тех пор девушка тайно сменила уже не одного любовника, но, при этом создавала впечатление тихой, скромной и богобоязненной горожанки. Два года назад Коллетт вышла замуж за одного из своих кавалеров, но пока не забеременела, что по мнению соседушек было весьма странно. Матушки с обеих сторон уже молодым супругам всю плешь проели, своими упрёками «Где дети? Где дети?». Свекровь заставила Коллетт идти в Храм, и пройти наконец-то обряд. Вдруг, причина бесплодия Коллетт в том, что она чья-то истинная?
Пять подруг. Такие разные, но дружащие много лет, практически, с детства. У всех девушек была только общая черта – ни одна из них не владела каким-либо даром. В мире, где они жили, одарённых и бездарных было примерно напополам. Но, надо ли говорить, что одарённым жилось легче, ведь у них было больше возможностей в жизни? В конце концов, одаренная женщина могла поступить в магическую академию, и получить эмансипированную профессию, и благодаря этому, стать независимой от мужчин.
Перекинувшись приветственными фразами, девушки поспешили в Храм. Поднявшись по ступенькам, они назвали свои имена одному из дежурных прислужников, и тот, сверившись со своими записями, улыбнулся и припросил их пройти за ним.
Заходя в величественное сооружение, девушки благоговейно прикладывали правую руку к груди на уровне сердца и склонялись в поклоне, потом быстро сворачивали налево, следуя за храмовником. Сегодня они не задержались в главном зале. Их путь лежал в другой зал, где уже начинали собираться молодые разумные существа: парни и девушки разных сословий, желающие испытать судьбу.
Круглое помещение без окон, освещенное только магическими светильниками, рассчитанное человек на пятьдесят, не имело никакой мебели. Лишь стены украшали красивые фрески с изображением счастливых сущей различных видов. Целомудренно держащиеся за руки и смотрящие друг на друга счастливыми глазами, они вселяли чувство надежды, словно говоря: «Не бойся, ты тоже будешь счастлива!»
В самом центре помещения, в очерченном на полу красном круге, за который никому нельзя было заходить, на полуторометровых стойках-подставках располагались два Артефакта выбора истинных пар. Артефакт, выявляющих истинных пар для нагов представлял собой друзу не то светлого родонита, не то какого-то иного полудрагоценного камня в пару кулаков величиной. Лара в камнях не разбиралась, поэтому не знала, из чего сделаны эти артефакты, да и не интересовалась. Он был установлен в специальное углубление на металлическом кованном шесте, напоминающим кобру, которая «держит» камень на своём капюшоне, о опирается об пол свернутым в кольца хвостом. Артефакт выбора истинных пар драконов напоминал большой, с человеческую голову огранённый ромбовидный малахит, и покоился на треноге, по «ножкам» которой, словно карабкались вверх драконы. Обе подставки представляли собой предметы искусства, и явно были выкованы мастерами своего дела.
Девушки сбились в кучку, не то стараясь защититься от всего, не то нуждаясь в поддержке друг друга. Невольно озираясь по сторонам, Лара видела такие разные эмоции на лицах окружающих людей. Кто-то дрожал от страха, кто-то, наоборот, нетерпеливо поджимал губы. Но были и с каменными лицами. Те, кто был побогаче, старался подойти ближе друг к другу, брезгливо обмахиваясь веерами, словно боясь заразиться бедностью от низших сословий.