Страница 21 из 61
По наущению цыганки дождавшись сумерек, тепло, но скомкано и быстро попрощавшись с табором, мы отправились дальше, не оглядываясь. Я никогда не умела прощаться и сейчас ужасно боялась расплакаться. Мы с демоном, застыли на границе, всматриваясь в кажущуюся бесконечной степь нейтральных земель. Нам предстояло пересечь их на пределе скорости наших лошадей, и мы медлили…Каждый думал о своём, понимая, что назад дороги уже не будет…
В какой-то момент, не сговариваясь, мы погнали лошадей вперёд! Сухая трава, покрывающая бедную, иссушенную солнцем землю степи, мелодично шуршала под копытами наших, несущихся во весь опор скакунов. Оглянувшись, я увидела длинное облако из пыли, словно преследующее нас. Пришпорив Золотце, я плотнее прижалась к её холке, стараясь не создавать дополнительного сопротивления сухому, пропитанному запахами трав, пылью воздуху.
Светлый лес уже был виден, тонкой бирюзовой полоской на горизонте, но расслабляться было рано! Уже через несколько минут бешеной скачки, я поняла, что нас всё-таки засекли. Нет, преследователей я не увидела. Я почувствовала, исходящую от дракона наместника звериную радость. Он был уверен, что мы попались. Через пять минут, я уже не только чувствовала его триумф, но и услышала шум его огромных крыльев. Стараясь не запаниковать, я стала обдумывать план дальнейших действий. Тем более, что времени на спасение оставалось всё меньше, а Светлый лес был ещё далеко… И тут мне вспомнился подарок цыганки.
– Не останавливайся. Верь мне!!! – прокричала я демону и, остановив Золотце, спрыгнула с неё, распустив язык ногайки.
Дракон замедлился, решив, видимо, что его добыча сдалась. Я-же смотрела на него прямо, не отводя глаз и усмехалась… Да, я снова была напугана и загнана в угол, он снова угрожал мне и не оставлял никакого выбора. Но я не Абигейл, это я сейчас поняла отчётливо – я не сдамся ему ни при каких обстоятельствах, скорее умру…
А чёрный дракон ликовал. Он закинул голову и издал громкий протяжный рёв, от которого задрожала земля. Это пугало во мне то, что ещё оставалось от Абигейл и злило и заставляло действовать меня, как Амину.
Я подняла нагайку и хлестнула ею по воздуху, желая остановить его, причинить ему боль. Дракон негодующе зарычал, его могучие крылья сбились с ритма и он, накренившись, стал падать… Я возликовала, но оказалось, рано, потому что он быстро выровнялся, и прибавил скорость.
Я хлестнула снова, уже сильнее! Дракон взвыл от боли, но даже не сбился с ритма, прорычав: – Не ужели ты, истинная, думаешь, что боль сможет остановить меня, когда ты так близко? Эта боль ничто, по сравнению с той, что каждую минуту терзает мою душу! Большей ты причинить не сможешь… Никто не сможет…
Я не ожидала, что смогу услышать его! Поддавшись захлестнувшей меня панике Абигайл, я стала раз за разом хлестать нагайкой по земле, думая только о том, чтобы черный дракон упал. Что бы ему ни хватило сил, добраться до меня: – Если боль не остановит тебя, я заберу всю твою силу, – закричала я в исступлении, и на пересохшей земле степи остался новый след от языка ногайки. – Но остановлю тебя, – и новый удар, поднял облако пыли…
Я не контролировала себя, своё тело… Я не была сейчас Аминой, я была Абигайл, растерзанной и униженно, взывающей к отмщению. Но, это не пугало, я восторгалась её чувством чистой ненависти к этому дракону: – Ты потерял право называть меня истинной, когда пытал меня, когда убил нашего ребёнка, – каждое озвученное обвинение она сопровождала новым и новым ударом. – Когда отдал моё тело на растерзание толпе…
Она била и била нагайкой, а дракон летел всё ниже и медленнее. И вот уже, его крылья стали махать хаотично… А ещё через пару ударов плетью, он рухнул на землю, как подстреленный. Только после этого я снова обрела контроль над телом. Облегчённо выдохнув и утерев выступившие от напряжения капли пота, я забралась на Золотко – с ватными ногами и трясущимися руками это было сделать довольно сложно – и собрав остатки сил, я поскакала к кромке Светлого леса, которая уже была совсем рядом.
Через пару минут, я упала в успокаивающие и дарящие уверенность и силу объятья, заметно нервничающего демона. Как я это поняла? Да кожа его стала почти белой, как высохший цемент, ла и руки у него слегка подрагивали…
– Создатель, как же я испугался… Оказалось, так сложно доверять, когда так боишься потерять! Для меня это ново, – признался он, шевеля своим дыханием выбившиеся из-под платка бабы Таи мои золотистые волосы.
– Но ты справился! Я тобой горжусь, – попыталась отшутиться я, ведь увидеть его в таком состоянии стало для меня настоящим шоком…
Тут мы услышали жуткий и злой рёв очнувшегося черного дракона: – Истинная, запомни, тебе всё равно придётся встретиться со мной и выслушать. Я не отступлюсь и готов пойти на всё… Да я сровняю с землёй этот чёртов лес, если придётся…
Я не стала дослушивать его очередную угрозу и хлестанула ещё раз плетью, желая заткнуть этого гада. Он отчаянно зарычал, но уже не так грозно: – Остановись, ты не понимаешь…
«Нет, я прекрасно понимаю», – подумала я и снова хлестнула по земле нагайкой. Дракон, застонав, умолк…
6.
Мы торопились… Торопились так, словно нам на пятки наступают ищейки наместника! Спасаясь от виртуальной опасности, в бешеной скачке, мы продвигались к границе империи уже неделю.
Караванщик, к которому мы обратились, казалось, предусмотрел всё даже всучил нам магический навигатор, девайс безошибочно находящий самые глухие и более-менее безопасные и короткие лесные тропы. Благодаря ему, мы прилично сократили время пути по моей стране.
Как выяснилось, опытным путём, я совершенно не умею готовить в походных условиях…
Да что я кокетничаю – я ВООБЩЕ не умею готовить! В своём прошлом мире, я или заказывала готовую еду на дом, или покупала в магазине полуфабрикаты. Мои кулинарные таланты начинаясь на бутербродах, в прочем, на них же и заканчивались… Но если уж быть совсем честной – то и готовить мне было не для кого.
Я придерживалась одного кулинарного принципа: если из кастрюли идет пар – еда варится, а если дым – уже жарится, поэтому нашим пропитанием вплотную занялся демон, не потому, что он не пытался меня этому научить, а потому, что даже если я делала всё тоже что и он, под его жёстким контролем, у меня всё равно получалась или замазка, или шпаклевка… То есть, по заверению Ергена: – Есть это не стал бы даже неприхотливый в еде Орк!
Сегодня, разбив лагерь для ночёвки, я никак не могла заснуть, даже не смотря на накопившуюся усталость. Вокруг всё было непривычно тихо – если не считать обычных лесных звуков – и обманчиво спокойно. Но меня терзало, казалось бы, беспочвенное беспокойство, и ужасно смущало то, что последние несколько ночей, мне постоянно снился чётный дракон, кружащий в полной темноте и надрывно зовущий свою пару. Я рассказала об этом демону, и он задумался, но не занервничал – а зря.
Этой ночью, я проснулась от того, что кто-то, зажав мне рот рукой, осторожно потрепал за плечо. А потом, голосом Ергена, непривычно тихим шёпотом произнёс, в самое ухо: – Просыпайся, тихо… Не вставай, ползи к реке… По реке плыви вниз по течению, вдоль правого берега, до пещеры, там сиди тихо. Я тебя найду. И не в коем случае не спи, иначе умрёшь…
Не понимая, что происходит, я чётко следовала инструкциям демона, не задавая вопросов.
Раз он сказал ползти – ползём… Раз сказал плыть – плывём… Раз сказал сидеть тихо и не спать, значит – сидим и бодрствуем.
Пришла в себя и задумалась о том, что произошло в лесу я, только оказавшись в небольшой сырой пещере, в относительной безопасности. Нервно перекусив куском размоченного речной водой, и от того ужасно невкусного вяленного мяса, засунутым демоном мне за пазуху, как и флягу с водой, анализируя произошедшее, я никак не могла понять того, как нас нашли: «Ведь мы плутали по лесу, как бешеные зайцы, уходящие от лисицы» – недоумевала я понимая, что ни кода не нашла бы обратную дорогу, без навигатора.