Страница 6 из 10
В Элзории нет клятвы весомее, чем данная собственной магией. Нарушение ее условий ведет к суровой каре, вплоть до полной и безвозвратной потери волшебных сил.
Демон посмотрел на нее испепеляющим взглядом.
«У тебя очень хороший наставник, раз ты знаешь, как связать меня обязательством выполнить условия сделки», — услышала недовольный рык чудовища Шарлотта.
— Самый лучший, — с гордостью ответила она.
Еще одну мучительно долгую минуту Ксерактат смотрел на наемницу, размышляя, как он может обойти клятву, но опустил глаза и…
«Я клянусь своей магией, что выполню все твои условия и ни на кого не нападу первым», — этот скрежет звучал для Шарлотты как фанфары для победителя.
И вдруг рядом с палаткой они услышали голоса.
— Почему мы снова должны заступать на дежурство?! — недовольно прохрипел стражник. — Это нечестно. Мы всего несколько часов назад его сдали.
— Эрксиш с тебя шкуру сдерет, если узнает, что ты ставишь под сомнение ее приказы, — пролаял второй.
Они открыли шатер, пропуская последние лучи закатного солнца, и одновременно зашли внутрь. Два топора со смачным чавканьем вгрызлись в грудные клетки гиен, ломая ребра и пробивая легкие. Те с пораженными мордами уставились на Шарлотту, кровь потекла из их пастей, они попытались что-то сказать, но, выдавив из себя лишь захлебывающийся хрип и фонтанчики крови, упали замертво. Фанфимы перевели взгляды с двух новых трупов на девушку. Тэнто хмыкнул и продолжил снимать ошейники, а Тонен показал Шарли большой палец.
Наемница, не зная, что сказать, поклонилась зверьку и подошла за своими хербатами.
— Как пленные? — спросила она у Пиго.
— Многие офень плохи, и их плитетфя тафить на фебе, но офтальные готофы помофь (Многие очень плохи, и их придется тащить на себе, но остальные готовы помочь).
— Отлично, — кивнула девушка, встала на ближайший ящик, повысила голос, чтобы ее услышали все в палатке, и произнесла:
— Меня зовут Шарлотта. Чтобы спасти вас из плена, мне понадобится ваша помощь. Помогите тем, кто не может передвигаться самостоятельно. Те, кто может держать оружие, будут прикрывать остальных. — Наемница видела страх и недоверие в глазах людей, но продолжала. — Держитесь вместе и не разбегайтесь без команды. Я освобожу последнего узника, и мы выдвигаемся. — После этих слов девушка слезла с ящика и пошла к клетке с демоном. За ее спиной зашептались люди: «Это ребенок? Как она нас спасет?» — но вдруг послышался бас какого-то мужика:
— Вы чего не слышали, что сказала маленькая леди? Хорош трепаться, хватайте кто что сможет и помогите остальным.
Шарли обернулась, здоровенный мужик раздавал приказы бывшим пленным, в его руках блестела цепь с небольшой клеткой на конце, а на плече сидел Линт и нашептывал что-то на ухо, указывая копьем на детей, которые помогали женщине вставать. Шарлотта усмехнулась про себя: «Похоже, Линт нашел, кому зарекомендовать себя лидером.» Мужик взглянул на девушку и улыбнулся.
— Не волнуйтесь, леди Шарлотта, я их потороплю, а на глупости, которые они говорят, не обращайте внимания. Им лишь бы трепаться, даже в такой ситуации, — махнул на остальных мужик, после чего склонил голову, положив руку на сердце, — меня зовут Йельмрик.
Девушка кивнула и продолжила движение, бубня себе под нос:
— Опять меня не воспринимают всерьез.
Остановившись перед клеткой демона, наемница обратилась к нему, говоря быстро и тихо:
— Слушай меня внимательно. Открыть твою клетку без шума у меня не получится, поэтому действовать придется быстро. Мы должны отбить первую волну и бежать, но тебе придется сделать еще кое-что. Ты должен будешь вызвать Эрксиш на бой, чтобы гиены не погнались за нами. Понял?
«Да», — отозвался он.
Она вытащила из-под плаща молот из божественного металла — посмертный дар Вребена Магглерилла. Глаза краснокожего монстра стали похожи на два больших черных пятна.
«Откуда у тебя оружие богов?» — раздался возбужденный скрежещущий голос в сознании у девушки.
— Это подарок, — ответила она и ударила по замку.
Дверь клетки разлетелась на прутья с диким звоном металла. Шарлотта ринулась снимать с чудовища парализаторы. Получалось неважно, но как только ей удалось снять один с шеи, дело пошло быстрее, а когда она освободила его руку, он смог отстегивать оковы сам.
Тем временем в лагере поднялась тревога, и гноллы бросились на проверку пленников. Первый появившийся в палатке стражник получил точный укол в сердце от Валека, а следующему, Тонен в прыжке разорвал горло когтями.
— Сюда! — раздался лающий голос. — Пленные пытаются сбежать.
— Окружить палатку, — скомандовал кто-то.
— Защищайте женщин и детей, — пробасил Йельмрик.
— Ксерактат! — выкрикнула Шарлотта.
— Иду, маленькая воительница, — недовольно проворчал демон, снимая на ходу последний парализатор.
Люди отшатнулись от чудовища.
— Не бойтесь! Он со мной! — крикнула наемница, но все продолжали таращиться на страшного союзника.
Оказавшись рядом с девушкой, Ксерактат сделал пас рукой и пламя опалило первые ряды ступивших в палатку гноллов. Те завизжали и ринулись прочь, но на их место встали другие. Взревев, монстр сделал очередной пас рукой. Наступающих вновь отбросило огнем, но их место заняли следующие.
— Я думала, ты сильный воин, — вдруг выкрикнула наемница демону, метнув нож в приблизившегося противника.
— Я все еще слаб после воздействия парализующих камней, — рыкнул в ответ тот. — Но это не значит, что я беспомощен.
С этими словами он воткнул длинный коготь себе в предплечье и вытянул из образовавшейся раны костяной меч. Клинок с жадностью впитал кровь хозяина и завибрировал, требуя новой порции.
Выглядело это очень мерзко, Шарлотта сдержала рвотный позыв и отвернулась. «Хорошо, что я ничего не ела с самого утра», — пронеслось у нее в голове.
Это короткое замешательство чуть не стоило ей жизни. Один из гноллов ринулся на нее с клинком, девушка только и успела отскочить в сторону. Но второго шанса у нападавшего не оказалось; Ксерактат перехватил лапу гиены с оружием и всадил ему в живот свой изголодавшийся меч по самую рукоять. Послышался хлюпающий звук, наемница взглянула на воина и увидела, как иссыхает его тело. Демонический клинок высосал свою жертву досуха. Еще мгновение — и с меча свалился полностью высохший труп.
Краснокожий воин взревел и бросился в бой, разрубая конечности, ломая кости и снося головы. В считанные секунды все гноллы в палатке были или мертвы, или при смерти.
Люди в ужасе смотрели на Ксерактата, они боялись, что теперь это чудовище возьмется за них.
— Эрксиш! — заорал демон, вызывая на бой свою пленительницу.
Не прошло и мгновения, как здоровенный вепрь сбил Ксерактата с ног и, проделав дыру с другой стороны палатки, унес его прочь.
— Это тот фамый кабан, котолого мы фители (Это тот самый кабан, которого мы видели)? — удивленно выкрикнул Телти.
— Тофно, — подтвердил Теалакс.
— Нет на это времени. Уходим! — скомандовала Шарлотта.
И все ринулись из палатки, попутно хватая оружие гиен. Быстро проходя между палатками, они не встретили сопротивления.
«Странно, — подумала наемница, озираясь, — мне казалось, что воинов было больше.»
Как только они вышли из лагеря, то увидели, что дорогу им преградила целая армия гноллов, а палатки, которые они прошли, распахнулись и оттуда показались вооруженные до зубов гиены.
— Нас окружили! — вскрикнул кто-то из толпы.
Ряды разошлись, и в образовавшемся проходе показалась Эрксиш, Кровавые Когти. Выходя вперед, она произнесла: