Искажённая пешка

Органист начал играть, возвращая моё внимание к настоящему. Болтовня прекратилась. Священник, хрупкий беловолосый старик, шагнул вперёд и начал благословение.

— Nel nome del Padre, del Figlio, e dello Spirito Santo.

Эхо приглушённых криков разнеслось по стенам церкви. Спины всех в зале выпрямились. Зловещая музыка стала громче. Священник продолжал, игнорируя крики паники и боли.

— Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome.

Ахилл появился из-за алтаря, держа за затылок извивающегося, растрёпанного мужчину. Волосы его пленника были мокрыми от пота, костюм неопрятным.

Заместитель босса. Насильник.

Лила инстинктивно прижала Дженнаро к груди. Ахилл остановился перед купелью, прижав лезвие острого ножа к главной артерии мужчины.

— Venga il tuo regno, sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra.

Священник сжимал свой римский миссал так, что побелели костяшки пальцев, впиваясь взглядом в страницы.

— Dacci oggi il nostro pane quotidiano, rimetti a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori.

Ахилл медленно провёл лезвием по шее мужчины над купелью, рассекая его сонную артерию с хирургической точностью. Алая жидкость хлынула потоком, заливаясь в полое углубление. Дёрганье и приглушённые крики прекратились. Всё это время Ахилл смотрел на меня, ненависть жгла его зрачки.

Река крови плеснула через край купели, наполняя её до краёв. Зрители смотрели в молчаливом шоке. Ахилл отпустил свою жертву, и безжизненное тело рухнуло к его ногам.

— E non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal male. Amen.

Тирнан взял Неро из рук матери и поднёс его к купели.

Священник взял раковину, зачерпнул немного крови и дал ей стечь на голову Дженнаро. Его волосы были того же оттенка, что и кровь. Неро счастливо загулил, потянувшись пальчиками к раковине, пытаясь выхватить её у священника. Ещё больше крови стекло по его макушке и на крестильное платье.

У меня скрутило желудок. Хотя я выросла в чреве преступного мира, я не была большой поклонницей крови и убийств. К тому же я не была верующей, но убийство кого-то в церкви казалось мне особенно зловещим даже для меня.

Внезапно снаружи церкви раздалось урчание мотоциклов. Двигатели ревели всё громче и ближе, заставляя гостей растерянно переглядываться. Казалось, приближаются десятки.

Тирнан сделал рукой режущее движение, и священник замолчал. В церкви воцарилась тишина. В воздухе раздавалось ровное, тихое капание крови, вытекающей из крестильной купели.

Двери церкви распахнулись. Женщины завизжали, вскакивая с мест и хватая детей, заталкивая их под скамьи в укрытие. Мужчины обнажили оружие и бросились к дверям.

Повернувшись на своём месте, я увидела, как двое мужчин в балаклавах бросили ручные факелы в церковь и вынырнули обратно наружу. Факелы зашипели и взорвались. Красный дым взвился кверху — густой и удушающий — и накрыл всё помещение.

Быстрая стрельба из полуавтоматического оружия разнеслась в воздухе. Дым обжигал глаза и наполнял лёгкие. Крики и кровь застелили неф.

Дерьмо.

Я вскочила с места, вглядываясь вокруг, отчаянно пытаясь найти Тирнана и Лилу. Моей главной целью было спасти свою семью. О себе я позабочусь позже.

Крупная фигура шагнула передо мной, её лицо было скрыто красным дымом. Она схватила меня за волосы на затылке хваткой, полной наказания, и прижала меня грудью к полу.

Пульс застучал у меня в ушах, и я тут же попыталась вырываться и сопротивляться.

— Какого чёрта...

Дизайнерский ботинок опустился мне между лопаток, заталкивая меня под скамью в безопасное место. Я кашляла дымом, борясь за следующий вдох. Всё, что я могла видеть, — это носки туфель с крылышком, которые спрятали меня. Они были забрызганы свежей кровью.

Я уже собиралась схватить его и сломать ему чёртову лодыжку, когда фигура пригнулась низко, и сквозь красный туман на меня уставилось лицо Ахилла.

Шрамированное.

Пугающее.

Болезненно красивое.

Исчез тот долговязый грустный мальчик, который каждую ночь пролезал в мою спальню, чтобы отогнать мои кошмары. В наши дни Ахилл Ферранте был воином, выкованным из насилия и хаоса. Каждый дюйм его лица был отмечен шрамами и ожогами, а всё остальное — от линии челюсти и ниже — было покрыто татуировками.

Он схватил меня за челюсть, поворачивая моё лицо из стороны в сторону.

— Ранена?

Я покачала головой, не в силах произнести ни слова, когда паника сжала свои невидимые когти вокруг моей шеи.

Он вытащил второй пистолет из-под своего элегантного пиджака, вложил его мне в руку и сжал мои пальцы на рукоятке.

— Жди, пока я приду за тобой, и не делай ничего глупого.

Я уставилась на него, злая и испуганная. Я не могла поверить, что всё это происходит: что он убил человека в церкви, что нас атакуют и что велика вероятность того, что некоторые члены моей семьи мертвы.

— Чёрт возьми, Тирни. Я хочу получить твоё слово.

Мои глаза отчаянно заметались. Где Тирнан? Лила? Маленький Неро?

— Твоё слово, — Ахилл сжал мою челюсть, возвращая моё внимание к себе.

— Я буду ждать тебя, — выплюнула я. — А теперь убери свои грязные руки.

Он на мгновение замер, впиваясь в моё лицо взглядом, будто в последний раз. Мир отошёл на периферию нашего существования, и нас объединил единый пульс.

Он убрал выбившуюся прядь волос за моё ухо, как делал раньше, до того, как всё между нами пошло прахом. На долю секунды мы снова стали прежними.

Я открыла рот, чтобы сказать ему правду, пока не стало слишком поздно. Пока один из нас не умер.

«Прости. Я никогда не хотела причинить тебе боль. И всё это было неправдой».

Ничего не вышло.

Громкий хлопок пронзил воздух. Человек позади него был застрелен в голову и упал на пол рядом со мной. Глаза, полные призраков и безжизненные, уставились на меня. Ахилл встал и исчез в одно мгновение.

Энцо и моего отца нигде не было видно. Они присоединились к усилиям Каморры по отражению нападавших. Я повернула голову к алтарю, снова ища свою семью. Сквозь испаряющийся красный туман я нашла их прижавшимися за органом: Тирнан защищал Лилу и Неро своим телом. Он держал пистолет наготове, нацеленный на открытые двери.

Он не присоединился к другим мужчинам.

Что касалось его, все остальные могли умереть. Его маленькая семья была для него целым миром.

Вооружённый человек в балаклаве и полном боевом обмундировании проник внутрь, направив свой M16 на них. Я прищурила один глаз, прицелилась ему в затылок и плавно нажала на курок. Он упал камнем, прежде чем Тирнан успел выстрелить.

Взгляд брата метнулся в мою сторону. Он мотнул подбородком в знак благодарности.

— Беги! — Мой крик был поглощён эхом выстрелов и рыданий. — Я прикрою.

Осторожно я перекатила своё тело в другую сторону, вглядываясь в щель под скамьёй на вход.

Мужчины окружили двери, служа живым щитом для женщин и детей. Они, казалось, сумели убить всех членов вражеского клана, вошедших в церковь, и теперь ждали следующей волны атаки.

Это было объявление войны. Кем именно, я не была уверена, но кто-то решил свергнуть Ферранте с позиции лидеров неаполитанских кланов Каморры.

Воздух шипел от напряжения. Труп рядом со мной всё ещё смотрел, и теперь, когда большая часть дыма рассеялась, я могла ясно видеть лицо. Это был священник.

У него была пулевое отверстие в виске. Его кровь ползла по полу в моём направлении, пропитывая рукав моего платья. Я сжала губы, проглатывая желчь, подступавшую к горлу. Я перевела взгляд через плечо. Тирнан, Лила и Неро исчезли.

Я сделала дрожащий выдох. Зная, что они в безопасности, дышать стало немного легче.