Страница 1 из 95
Глава 2
Искажённая пешка
Л. Дж. Шен
ОБ АВТОРЕ
L.J. Shen — автор современного романа, чьи книги входят в списки бестселлеров New York Times, Wall Street Journal, USA Today, Washington Post и Amazon (#1). Наиболее известна своими остросюжетными, мрачными книгами и едва поддающимися искуплению героями-альфа; она пишет сказки с зубами и когтями.
Живёт в живописном прибрежном городке с семьёй, питомцами и внутренними демонами, любит читать, путешествовать, готовить и проводить время со своим ворчливым котом.
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Дорогой читатель,
Спасибо, что читаете «Искажённая пешка» («Общество злодеев» #2).
Хотя чтение «Плохой слон» не обязательно, чтобы насладиться этой полностью самостоятельной книгой, оно поможет вам лучше понять мир, персонажей и отношения между ключевыми фигурами.
Эти персонажи также появляются в моей книге «Прекрасный дьявол» (Запретная любовь #3), которая является самостоятельным произведением. И хотя вам не нужно читать её, чтобы следить за историей Ахилла и Тирни, это даст вам более глубокое понимание их сюжета.
При написании этой книги была допущена некоторая художественная вольность. Например, в сцене итальянского крещения. Некоторые традиции были изменены, чтобы отразить жестокость Каморры, и никоим образом не связаны с практикой Католической церкви.
И наконец, пожалуйста, учтите, что это мрачная история, полная жестокости, насилия, спорных сексуальных ситуаций (включая дубкон и CNC) и других деликатных тем.
Рекомендуется соблюдать осторожность.
Полный список предупреждений о содержании можно найти здесь: http://shor.by/HBBr
Тем, кто никогда не переставал верить, даже когда надежда была единственным, что осталось.
Ты — нож, который я поворачиваю в себе; это любовь. Это, дорогая моя, и есть любовь.
— Франц Кафка, «Письма Милене»
Когда я увидел тебя, я влюбился, а ты улыбнулась, потому что знала.
— Арриго Бойто
термин: TWISTED PAWN (ИСКАЖЁННАЯ ПЕШКА)
В шахматах пешка — самая слабая фигура, которая стоит всего одно очко. Исторически и культурно пешка олицетворяет солдата, крестьянина или пехотинца. Легко заменимую и сильно недооцениваемую.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Смерть.
Дон Велло знал её близко. Лично. С нежностью.
Это было его ремесло. Его страсть. Его судьба.
Он не боялся умереть. Он и Смерть были слишком хорошо знакомы для этого. В некотором роде старые приятели.
К тому же нельзя бояться чего-то настолько естественного и неизбежного, как цветение цветка в середине весны.
Ему оставалось жить несколько месяцев, если повезёт. Ему нужно было выбрать преемника. Сейчас.
Ещё два дня назад он думал, что знает, кого выберет.
Его второго сына по браку — Ахилла.
Ахилла — безжалостного. Мужественного. Неприкасаемого. Психопата.
Жестокого отпрыска, который превзошёл его ожидания.
Ахилл отличался с самого начала.
Как и его братья, он был крещён в крови врага Велло, когда был новорождённым.
Но, в отличие от братьев, он, казалось, наслаждался каждой секундой церемонии.
Крошечный, бесстрастный, он не дёргался и не хныкал, когда Велло опускал его в купель в церкви Сан-Пьетро-Мартире. Он спал крепко, словно в коконе, в том месте, которое считал домом — в чужой погибели.
Велло держал его за ногу, глядя, как ребёнок становится багровым.
Единственная часть его тела, которой не коснулась кровь, — его розовая, гладкая пятка. Жена Велло, Кьяра, положила руку ему на плечо, прежде чем младенец был окунут полностью. «Нет, — её голос дрожал. — Прошу. Ему нужна частичка человечности».
Велло был не согласен, но подчинился. Врачи сказали, что у его жены так называемая послеродовая депрессия. Что он должен быть осторожен с её женскими причудами.
Женщины действительно глупые маленькие создания, не так ли?
Неважно. Он был достаточно доволен, чтобы удовлетворить её просьбу.
Он планировал назвать мальчика Ахилле. Хорошее, сильное итальянское имя.
Именно его незащищённая пятка заставила дона добавить лишнюю букву «с».
Ахиллес (Achilles).
Потому что не весь он был окунут в кровь. У него была одна уязвимость. Теперь ему предстояло выяснить, какая именно.
Взрослея, Ахилл оправдывал своё имя и проявлял неудержимую силу.
Он был бесстрашным солдатом и свирепым воином.
Он демонстрировал такую злобу, что даже собственная семья боялась его. Он убивал и уродовал. Никогда не моргая, не колеблясь и не сомневаясь, выполняя приказ.
Мать избегала его любой ценой, его братья и сёстры терпели его по необходимости, а отец переполнялся гордостью, потому что его жена ошиблась: у Ахилла, казалось, не было ни одного слабого места во всём его порочном существовании.
Дон Велло думал, что Ахилл станет хорошим доном клана Ферранте.
Но это было раньше.
До того, как он узнал о смертельной слабости своего сына.
Она пришла в образе девушки с медными волосами.
Дочери заурядного ирландского гангстера.
Незначительное, безрассудное, никчёмное создание.
Тирни Каллаган.
Искривлённая маленькая пешка была его ахиллесовой пятой.
Будучи опытным шахматистом, Велло когда-то думал, что сможет избавиться от этой маленькой шлюхи. Сделать её изолированной пешкой. Убрать её от других ключевых фигур, которые могли бы помочь ей выжить.
Но он опоздал. Девушка слишком глубоко вросла в систему его сына.
Велло услышал шаги, приближающиеся к его кабинету. Вероятно, Ахилл. Ему придётся убить его после последнего трюка. Печальное положение дел, но Ахилл сам выбрал этот путь.
Никто не предаёт Каморру.
Даже сын дона.
Велло вздохнул, открыл ящик и взвёл курок своего пистолета.
По крайней мере, у него всё ещё оставался Лука.
По крайней мере, у него всё ещё оставался Энцо.
По крайней мере, у него всё ещё оставался его тайный любимый сын.
В коридоре послышались вторые шаги. Тот, кто шёл, привёл подкрепление.
Он горько улыбнулся про себя. Возможно, в конце концов, убивать будут не его.
Протянув хрупкую руку к своему шахматному набору «Битва при Ватерлоо», он взял пешку и сбил ею короля. Его жена поймёт, что это значит. Она назначит сына, наиболее подходящего, чтобы стать королём преступного мира.
В свои последние мгновения на этой земле он дивился жестокому юмору Бога. Как Он создал человека по своему образу и подобию, но дал ему уязвимость, которая неизменно предрешает его судьбу, — сердце.
Ибо даже величайшие из воинов...
Сдаются любви.
Лука
Ахилл
Энцо
Тирнан
il prediletto (любимчик)
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ОХОТА
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ТИРНИ
НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
ЦЕРКОВЬ САН-ПЬЕТРО-МАРТИРЕ, НЕАПОЛЬ, ИТАЛИЯ
— Чёрт. Где это? — Я плюхнулась на первую скамью в церкви, роясь в своей сумке Chanel в поисках пачки сигарет. Я обычно не курю. Но, с другой стороны, обычно я не нахожусь за тысячи миль от дома в тесном окружении самой могущественной мафиозной семьи в мире. Ах да, я упоминала, что половина её членов хочет моей смерти? Весёлые времена.