Клятва двумя клинками

— Сухожилия! — рявкнул офицер. — Сначала ноги!

Леви нырнул вниз. Крючья ушли в землю, тело пошло по дуге, и на выходе он полоснул клинками по задней стороне колена титана.

Лезвия вошли с неприятным влажным звуком.

Нога подломилась.

— Один готовится, — спокойно сообщил кто-то сверху.

Наруто зашёл с другой стороны. Титан уже валился вперёд, и это упрощало задачу. Он выстрелил крюк в холм, разогнался и рубанул по затылку.

Клинок вошёл, но не до конца.

Из разреза пошёл горячий пар.

— Ещё, — коротко бросил Леви.

Наруто сразу перешёл на второй заход. Добавил чуть чакры в ноги, чтобы зависнуть дольше, сменил угол и ударил снова.

На этот раз хрустнуло.

Титан дёрнулся, глаза на мгновение стали пустыми ещё сильнее, и тело рухнуло в траву, уже распадаясь паром.

Леви приземлился на обломок старой стены.

— Минус один. Для первых минут неплохо.

Наруто зацепился рядом.

— Я думал, они громче, — сказал он. — А они просто падают.

Мимо пролетел солдат и крикнул:

— Если хочешь громкости — дождись, пока один тебя сожрёт!

Справа раздался крик.

Один из новичков прошёл слишком близко. Рука титана дёрнулась и схватила его прямо в воздухе.

— Слева! Он его взял!

Леви даже не выругался. Просто выстрелил тросы в дерево и рванулся вперёд. Клинки сверкнули.

Пальцы титана срезало одним движением.

Солдат вылетел из хватки и начал падать.

— Я ловлю! — крикнул Наруто. — Только не дёргайся!

— У меня есть выбор?!

Наруто выстрелил один трос в землю, второй в нижнюю ветку и пошёл по дуге, подставляя своё тело под падающего. Удар вышел жёстким, плечо отдало болью, но оба остались живы. Они влетели в траву, перекатились и остановились.

— Жив? — спросил Наруто, уже вставая.

— Пока да. Но ещё раз так ловить не надо.

— Потом скажешь спасибо. Сейчас встань. А то тебя опять заметят.

Над ними прошёл ещё один титан, тянувшийся к тем, кто был в воздухе.

— Ноги ему! — донеслось сверху. — Он сейчас на них уйдёт!

Наруто посмотрел на огромную тушу.

— Снизу я уже был. Теперь наверх.

Он выстрелил трос прямо в бок титана и рванул себя вверх, добавив рывку чакры.

Рядом мелькнул Леви.

— Не перегоняй. Ты тяжёлый. Тебя неудобно ловить.

— Сам говорил — я ресурс. Значит, должен работать.

Они вышли на шею титана почти одновременно — Леви с одной стороны, Наруто с другой. Два удара почти в одну точку.

Титан рухнул сразу.

Дальше бой распался на отдельные куски. В одном кто-то резал сухожилия. В другом падал. В третьем кричал. В четвёртом поднимался снова. Ветер таскал горячий пар, трава ложилась под ногами огромных тел, металл звенел.

И вдруг всё оборвалось.

— Отбой! — крикнул офицер, поднимая флаг. — Собраться! Пересчёт!

Солдаты стали стягиваться к развалинам старой деревни. Обломки крыш, стены, мох, разбитый камень.

Леви сел на край разрушенной стены так, будто просто остановился передохнуть. Наруто приземлился рядом чуть криво, но удержался. Снял один из клинков и внимательно посмотрел на кромку. По металлу шли мелкие зазубрины.

— Сколько? — спросил Леви.

— Наших? — уточнил Наруто.

Леви коротко взглянул на него.

— Всех.

Внизу уже шла перекличка.

— Первая группа — один раненый, один без сознания! Вторая — двое легко! Третья — один не вернулся…

После этого повисла пауза. Даже ветер будто на мгновение стал тише.

— Имя?

— Шульц. Слева у оврага.

Пауза стала тяжелее. Поле оставалось таким же зелёным, небо — таким же ясным. Мир снаружи ничего не менял из-за одного имени.

Леви смотрел вниз спокойно.

— Начали неплохо, — сухо сказал он. — Для первой прогулки.

Наруто криво усмехнулся, потом провёл пальцем по рукояти клинка и посмотрел вниз — на людей, на лошадей, на пар, ещё поднимающийся от земли.

— У нас внизу тоже редко возвращались все, — сказал он. — Только там имён почти не было. Там если кто-то пропадал, это было как будто кусок стены осыпался. Шум, пыль — и дальше живёшь. Потому что у всех своих дыр хватает.

Леви некоторое время молчал. Потом посмотрел на горизонт.

Чуть дальше снова маячили точки. Сначала маленькие, потом уже понятные.

Один из солдат рядом вытер рот и тоже уставился вдаль.

— Они не кончаются.

— Достаточно, чтобы нам не скучно было, — отозвался другой.

Наруто замолчал. Совсем. Без обычной шутки, без дёрганого смешка. Он смотрел туда же, и лицо его стало неожиданно спокойным. Не мягким — собранным. Он видел не ярость. Не злость. Не бешенство. А пустоту. Они просто шли, просто тянули руки, просто жрали. В этом было что-то хуже ненависти.

Леви легко толкнул его плечом.

— Эй. Не застревай.

Наруто моргнул.

— Я думал, они будут другие.

— Какие? С крыльями?

— Злые. Чтобы по лицу было видно. А у них там вообще ничего. Просто идёт какое-то пустое “ничего”.

— Нам без разницы, чем они набиты. Главное, режутся.

В этом и была логика Леви: короткая, грубая, но рабочая. Не думай о чудовище слишком долго, пока оно к тебе идёт.

Офицер поднялся на обломок стены и быстро осмотрел поле.

— Вторая волна. Справа минимум трое, слева двое. Отходим на холм. Там удобнее.

Он повернул голову к Леви и Наруто.

— Крысы, ближе к центру. Вчера летали красиво, сегодня летите полезно.

Наруто тут же вскинул подбородок.

— Мы уже полезные! Один живой — уже польза!

Офицер не моргнул.

— Продолжай. И не забывай, что у тебя есть напарник.

Наруто дёрнул уголком рта, но спорить времени уже не было. Все снова подтягивали ремни, проверяли клинки, зажимы, баллоны. Пот стекал по вискам, рубашки липли к телу. УПМ на поясе снова стал тяжёлой необходимостью.

Они выстроились не так ровно, как на плацу, но уже достаточно чётко. Теперь все понимали: лишний метр между людьми иногда и есть разница между «вернулся» и «остался».

Новая группа титанов приближалась. Один высокий, кривоногий, с длинными руками. Другой ниже, но широкий. Третий двигался рывками, как сломанная кукла. Всё это шло по солнечному полю так, будто именно здесь им и место.

Леви коротко подтянул ремни.

— Готов?

Наруто честно выдохнул.

— Нет. Но всё равно пойду.

Леви хмыкнул.

— Отличный план. Я тоже.

И в этом было всё, что между ними считалось поддержкой. Без красивых слов. Просто: я тоже.

Они встали рядом. Впереди — поле, трава, новые фигуры. Над головой — огромное небо. Где-то очень далеко, в совсем другом мире, это же небо висело над Конохой. Над деревьями, домами, голосами. Здесь оно было свидетелем того, как несколько маленьких людей снова собираются прыгнуть навстречу чужим пустым лицам.

Наруто вдруг повернул голову к Леви.

— Слушай… когда-нибудь я покажу тебе другое небо. Без этих. Без стен. Без вот этих рож. Нормальное. Чтобы можно было просто лечь и смотреть вверх, и никто не пытался тебя сожрать.