Клятва двумя клинками

Глава 14: Те, кто идет наверх

Логово в этот раз не просыпалось — оно собиралось. Никто не спорил у очага, не тянул у другого тряпку из-под головы, не ругался из-за мелочей. Стояла редкая для них тишина. Слышно было только, как где-то в трубах гуляет воздух.

Дети молча раскладывали на полу запасы. Несколько мешочков с крупой, сушёные корки, верёвки, тряпки, обломки железа, новые клинки из мастерской — всё это лежало на камне отдельными кучками. Леви ходил между ними, как на проверке, руки за спиной, взгляд цепкий. Он останавливался у каждой и быстро решал, что брать, а что оставить.

— Это зачем? — он остановился над кучей вещей, которые явно не стоили места в дороге: ржавая игрушечная лошадка без головы, жестяная коробка, горсть цветных камешков.

Шмыгающий носом мальчишка прикрыл ладонью лошадку так, будто её собирались отнимать силой.

— Это мои сокровища, — мрачно сказал он. — Если наверху окажется ещё хуже, я хотя бы с ними сдохну.

— Сдохнешь ты быстрее, если продолжишь тащить мусор, — отрезал Леви. — Коробку оставь. Пригодится. Лошадь — нет.

— Стена и так много помнит, — буркнул мальчишка, но коробку всё же забрал, а лошадку оставил у стены. — Ладно. Пусть сторожит.

Наруто сидел чуть поодаль и раскладывал вещи на свои кучки: еда, железо, тряпки, верёвка. Рядом с ним сидел спасённый мальчишка. Сегодня он уже не дрожал, как вчера, но всё равно держался за край его куртки и не отходил.

— Ты так и будешь за меня цепляться? — спросил Наруто, затягивая ремень на сумке. Руки после вчерашнего всё ещё были тяжёлыми, но он старательно делал вид, что всё нормально. — Наверху вообще-то лестницы, а не хвост лиса.

— Если я отпущу, ты опять полезешь куда-нибудь один, — серьёзно ответил мальчишка. — А я потом опять буду орать. Мне это не нравится.

— Мне тоже не нравится, когда вы орёте, — вставил Леви, проходя мимо. — Ори только по делу. Если увидишь титана, например.

— А если солнце? — спросил кто-то из младших, пытаясь приладить на плечо связку ножей, почти больше него самого. — Тогда можно?

— Можно, — сказал Наруто. — Но тихо.

— Тихо орать — это как? — не понял ребёнок.

— Это когда внутри орёшь, а снаружи делаешь вид, что тебе всё равно, — лениво объяснил шмыгач. — Как Леви.

— Спасибо, что объяснил, как я живу, — сухо отозвался Леви. — Если доживёшь, будешь наверху книги писать.

Он остановился у стены. Там угольный рисунок Наруто уже занимал заметный кусок камня: солнце, дерево, скала с лицами, две маленькие фигурки внизу. Рядом — старые каракули: человек, зверь, ножи, еда.

Леви несколько секунд молча смотрел, потом взял у очага обгоревший кусок угля и подошёл ближе.

— Эй, — сразу насторожился Наруто. — Аккуратно. Это вообще-то музей.

— Спокойно, художник. Реставрация.

Он наклонился и обвёл вокруг двух маленьких фигурок один неровный круг. Линия вышла кривой, но смысл был понятен.

— Это что? — спросил мальчишка за спиной Наруто. — Клетка?

— Чтобы не потерялись, — коротко сказал Леви. — Наверху места много.

— Мы и так не теряемся, — возмутился Наруто, но улыбнулся. — Но так лучше.

— Я могу дорисовать всех нас и тоже в круг, — предложил шмыгач.

— Ты сначала себя перестань терять в туннелях, — отрезал Леви. — Всё. Досбор. Через три минуты у выхода. Кто не успел — остаётся объяснять стене, почему.

— Стена всё поймёт, — фыркнул Наруто.

— Добрая стена — это та, через которую можно выйти, — заметил Леви. — Вперёд.

Путь к шахте они знали наизусть, но сегодня он ощущался иначе. Всё вокруг было знакомым: ржавые трубы, лужи, камни, об которые они спотыкались каждый день. И всё же теперь туннели казались чужими. Дети оглядывались по сторонам, заглядывали в тёмные ответвления, будто проверяя, правда ли оставляют всё это позади.

— Помнишь, мы в этом углу спали вчетвером, — буркнул шмыгач, проходя мимо завала. — А потом туда крысы заселились.

— Крысы лучше дрались за место, — отозвался кто-то из старших.

— Наверху у крыс другие проблемы, — сказал Наруто. — Там, говорят, их могут есть.

— Нас тоже, — буднично заметил один из мальчишек. — Так что мы свои.

Леви шёл впереди. На этот раз чуть медленнее обычного, будто подстраивал шаг под всю группу сразу. Наруто замыкал, как договаривались: если кто отстанет, он подтащит. Спасённый мальчишка держался посередине — поближе и к одному, и к другому.

Когда воздух стал суше, а шаги начали звучать иначе, стало ясно, что шахта рядом. Техническая зона у основания пахла железом и маслом, а не сыростью. После подземелья это казалось почти чистым запахом.

Впереди показалась знакомая стена укреплений, а за ней — тёмный провал шахты, уходящий вверх. Узкий, высокий, неприятный.

— Пришли, — сказал Леви, резко остановившись. — Кто передумал — сейчас самое время.

Он сказал это спокойно, без нажима. И именно поэтому его слова прозвучали тяжело.

Никто не двинулся назад. Даже шмыгач молча стоял и смотрел вверх.

— Я могу передумать за кого-нибудь, — предложил Наруто, привычно прикрывая тревогу шуткой. Ладонь у него время от времени всё ещё тянулась к животу, будто он проверял, на месте ли печать. — Чтобы не мучился.

— За тебя уже давно думает кто-то наверху, — отрезал Леви. — И не слишком успешно.

Несколько детей нервно хмыкнули.

Они подошли ближе. В стену шахты были вбиты ржавые скобы. Где-то крепко, где-то криво, а где-то вместо них чернели пустые дыры. Наверху, очень далеко, серо светилось круглое отверстие, закрытое решёткой.

— Далеко, — оценил шмыгач, задрав голову. — Если наверху ничего нет, будет очень обидно.

— Если наверху ничего нет, вернёмся, — пожал плечами Наруто.

— Если наверху ничего нет, значит, это наш рай, — буркнул кто-то. — Без людей.

— Титаны тебе спасибо скажут, — заметил Леви. — Слушайте.

Он обернулся. В шахте дети выстроились полукругом. Худые, уставшие, в грязной одежде, с мешками и самодельными ножнами. Все смотрели на него.

— Вниз ведёт один путь, — сказал Леви. — Мы его знаем. Мы по нему ходили всю жизнь. Мы знаем, что там голод, крысы, люди и твари. И одна из этих тварей теперь знает о нас.

— И явно не в восторге, — тихо добавил Наруто.

— И не голодна, — поправил его Леви. — Наверху хуже в одном смысле: там больше места, больше людей и больше вещей, которые захотят нас сожрать. Но там есть еда, воздух и небо.

— И люди, которые любят чистые ботинки и грязную работу, — буркнул кто-то.

— Именно, — сказал Леви. — Я их не люблю. Они меня тоже. Но у них есть то, чего у нас нет.

— Это сейчас был мотивационный спич? — спросил Наруто. — Или ты просто решил перечислить все способы сдохнуть?

— Мотивационный, — спокойно ответил Леви. — Кто хочет остаться — может вернуться в логово. Там есть стены, рисунки и очаг. Не будет только еды. И меня.

Тишина повисла тяжёлая. Дети переглядывались, переминались, сжимали свои мешки.

— Я иду, — первым сказал шмыгач. И даже поднял руку, будто его записывали. — Я уже видел, как тут всё отбирают. Наверху хоть вид изменится.

— Я тоже, — тихо сказала Лия, придерживая перевязанный бок. На секунду лицо у неё побелело, но голос не дрогнул. — Я не собираюсь оставлять свой шрам просто так.