Клятва двумя клинками

— Ты что творишь, идиот?! — выкрикнул Леви.

— То же, что и ты. Только по-своему.

Наруто широко поставил ноги, сжал кулаки. Жар от печати ударил вверх — в грудь, в горло, в голову.

— Выходи, — выдохнул он, глядя в темноту. — Давай, лис.

Сначала появился цвет. Вокруг него потянулся красный свет — как дым, только гуще. Тварь, уже готовая к броску, замерла.

— Опять, — выдохнул кто-то из детей. — Только…

На этот раз красное собиралось не бесформенно. Линии вытягивались, складывались в рёбра, позвоночник, лапы. Над Наруто начала проступать огромная лисья голова. В пустых глазницах вспыхнул свет.

— Лис… — сказал Наруто.

Над ним поднялся красный скелет — как щит и как угроза сразу. Рёбра сомкнулись вокруг него, огромные лапы упёрлись в камень, пасть раскрылась. Воздух вокруг стал плотным от чакры.

Тварь остановилась в нескольких метрах. Когти заскрежетали по полу. В её мутных глазах не было понимания, но тело уже чувствовало опасность.

— Назад, — тихо сказал Наруто. — Отойди от них.

Лис двинулся вместе с ним. Наруто сделал шаг — скелет повторил движение. Из пасти вырвался гулкий рёв, от которого дрогнул воздух.

Тварь зашипела, ударила лапой по камню, оставляя глубокие борозды. Лис ответил тем же — призрачная лапа ударила рядом, и пол треснул.

— Не смотрите ей в морду, — коротко бросил Леви детям. — Смотрите на Наруто.

— Я хочу на лиса, — прошептал мальчишка.

— Он страшный, — ответил кто-то.

— Страшный — это когда в тебя летят лапы, — не оборачиваясь, сказал Наруто. — Это мой. Не трогайте.

Слово “мой” прозвучало глухо, но лис его понял. Пасть красного черепа раскрылась шире, рёв стал ниже. Тварь задрожала всем телом.

— Иди, — шепнул Наруто. — Гони её.

Красный скелет рванулся вперёд. Наруто двигался вместе с ним, шаг в шаг. Лапа лиса ударила не по твари, а по камню у самых её когтей. Пол треснул, вверх брызнули осколки.

Этого хватило.

Тварь взвизгнула, развернулась и понеслась в темноту, ломая кости и цепляя стены.

— Она уходит! — выкрикнул кто-то.

— Молчи, — резко сказал Леви, но голос у него всё же дрогнул. — Рано радоваться.

Однако звуки удалялись всё дальше. Потом стихли совсем.

Красный свет вокруг Наруто начал таять. Скелет ещё держался несколько секунд, затем рёбра истончились, голова растворилась, и он остался один — маленький, человек среди камня и костей.

Наруто опустился на колени. Ладони тяжело легли на пол. Он дышал часто, весь мокрый от пота.

— Ну? — прохрипел он. — Ушёл?

— Ушёл, — выдохнул мальчишка у стены. — Ты его… ты…

— Замолчи, — коротко сказал Леви и подошёл к Наруто.

Он присел рядом, поднял его лицо к свету.

— Голова кружится? Руки чувствуешь? Нос на месте?

— Нос на месте, — хрипло усмехнулся Наруто.

— Очень смешно, — буркнул Леви.

Он стёр большим пальцем грязь и пот с его щеки, потом коротко похлопал по ней.

— Так больше не делай.

— В смысле не делай? — возмутился Наруто, хотя голос уже дрожал от усталости. — Ты сам сказал, что я должен умирать последним.

— В следующий раз сначала предупреждай, — сказал Леви. — А то я не успел оценить красоту.

— Это не я красивый. Это лис.

— Лис твой, — ответил Леви. — Значит, и красота твоя.

К ним подбежала младшая девочка и вцепилась в плечо Наруто.

— Ты его выгнал, — быстро заговорила она. — Он хотел нас съесть, а ты его выгнал!

— Крыса из него так себе, — хрипло сказал Наруто. — Но смысл верный.

И тут снова раздался голос:

— А Лия? Где Лия?

Леви резко поднялся.

— Если повезло — жива. Всем стоять здесь. Наруто, ты тоже.

— Я не…

Он попытался встать — и тут же сел обратно.

— Я посижу, — признал он.

Леви поднял факел и пошёл туда, где тварь утащила девочку. На полу тянулась полоса крови. За грудой костей слышалось тихое всхлипывание.

— Не плакать, — коротко сказал Леви, отодвигая кости ногой. — Дышать.

Лия лежала у стены, прижимая руки к боку. Куртка была разодрана, под ней темнело влажное пятно. Дышала она коротко и тяжело.

— Она жива! — выкрикнул мальчишка.

— Молчи, — рявкнул Леви, присаживаясь рядом. — Сейчас посмотрим, насколько.

Лия попыталась заговорить:

— Я не хотела кричать… оно просто…

— Сейчас ты хочешь только одно — сидеть спокойно, — холодно сказал Леви. — Можешь?

— Могу, — прошептала она и тут же зашипела от боли.

— Этого хватит.

Он поднял её осторожно, поддерживая под руку и за спину, и повёл обратно.

Они вышли из пещеры не как победители, а как те, кому повезло выбраться живыми. Дети дёрнулись к Лии, но одного взгляда Леви хватило, чтобы всех остановить.

— Обниматься дома будете. Сейчас уходим. Наруто, вставай.

Наруто поднялся, опираясь о стену. Ноги были ватными, но держали.

— Я могу идти.

— Можешь — идёшь рядом со мной, — сказал Леви. — Геройство на сегодня закончилось.

Обратный путь тянулся дольше, хотя шли быстро. Леви вёл впереди, освещая дорогу и придерживая Лию. Наруто шёл рядом, следя за остальными.

— А если оно вернётся? — тихо спросил мальчишка с насморком, подбираясь к Наруто.

— Тогда будешь орать ещё громче, — ответил тот.

— Я серьёзно.

— Оно ушло, — вмешался Леви. — Не потому что наелось. Потому что испугалось.

— Это нас? — удивился мальчишка.

— Нет. Наруто, — поправил Леви. — Вас оно, скорее всего, вообще за еду не считает. Иногда это плюс.

— Спасибо, — мрачно буркнули дети.

Когда впереди снова появился грибной свет, все вздохнули свободнее. Ещё недавно он казался мерзким, а сейчас выглядел почти родным.

В логове их уже ждали. Стоило первым показаться в проходе, как поднялся шум — вопросы, выдохи, оклики.

— Тихо, — сказал Леви. Шум сразу осел. — Лия ранена. Освободите место.

Наруто помог усадить девочку у огня. Тут же принесли воду, чистые тряпки, иглу, нитки. Леви занялся раной быстро и без лишних слов. Двигался уверенно, как всегда.

— Шрам останется, — сказал он, перетягивая повязку. — Будешь потом хвастаться.

— Лучше бы без него, — сквозь зубы ответила Лия.

— Поздно.

Наруто наконец опустился на своё место у стены. Тело сразу обмякло. Он ещё слышал, как вокруг уже пересказывают случившееся.

— Она была огромная! — рассказывал шмыгач, разводя руками.

— А потом Наруто стал красным! — подхватывал другой.

— Не я, — пробормотал Наруто, не открывая глаз. — Лис.

— Спи, — сказала девочка с косичками. — Мы потом сами всё красиво расскажем.

— Только не слишком, — успел ответить он и провалился в сон.

Когда с Лией закончили, Леви сел рядом. Некоторое время просто смотрел в огонь. Потом перевёл взгляд на Наруто.

Тот спал беспокойно. Брови были сведены, губы шевелились, будто он и во сне с кем-то спорил. Куртка на груди съехала, открывая живот. Леви молча поправил её, закрывая печать. Потом на секунду задержал руку и коснулся его лба.

— Молодец, — тихо сказал он. — Страшный ты, конечно, парень. Но молодец.