Клятва двумя клинками

Глава 9: Красный туман

Старая дренажная шахта встретила их ржавчиной, болотной водой и тяжёлым металлическим запахом, который сразу забивался в нос. Вода поднималась почти до колен и тянула вниз холодной тяжестью. Стены шли кругом, уходя в темноту. По ним тянулись ржавые трубы, а сверху из треснувшего купола свисали корни — тонкие, упрямые, как память о мире наверху.

Вода внизу была почти чёрной. Только факелы местами выхватывали рыжие блики, и каждая тень от этого казалась живой. В центре зиял круглый провал, куда стекала вода. Любой звук — шаг, всплеск, шёпот — тут же возвращался эхом, и через секунду уже трудно было понять, где враг, а где просто твой собственный шум.

Банда Леви шла вдоль стены, прижимаясь к ней плечами. Самые мелкие почти тонули, старшие держались жёстко, но по лицам было видно, что никому здесь не нравилось. Ремни размокли, одежда прилипла к телу, все стали одинаково серьёзными.

Впереди шёл Леви — тихо, собранно, без лишних движений. Рядом с ним шагал Наруто. Остальные держались сзади.

Из дальнего туннеля долетали голоса, смех, ругань, стук ящиков. А ещё — запах еды. Жареное мясо, что-то кислое, что-то тёплое. В шахте, где всё пахло сыростью и железом, этот запах бил по животу сильнее кулака.

Леви поднял руку, и все замерли. Вода вокруг перестала плескаться, только капли с корней всё ещё падали вниз. Он прислушался, потом быстро дал знаки: четверо, за поворотом, у ящика с едой.

Наруто заглянул ему в лицо, пытаясь понять продолжение. Леви ткнул ему двумя пальцами в грудь, потом показал на открытое пространство перед колодцем. Жест был простой: ты выходишь, они цепляются, мы заходим с боков.

Наруто нахмурился.

— Ты серьёзно? — прошептал он. — Опять я первый, они бегут на меня, а вы по углам?

— Нет, — так же тихо ответил Леви. — В этот раз мы не прячемся. Мы заходим с двух сторон и бьём по рукам. Еду забираем. Без трупов, если повезёт.

— “Если повезёт” мне очень нравится, — буркнул Наруто. — Может, я просто врежу каждому, а вы собирайте?

— Ты любишь обещать, — сухо сказал Леви. — Я люблю считать выживших. Ты хотел быть рядом, а не впереди — вот ты рядом. Но смотреть я буду на тебя. Полезешь убивать — остановлю. Полезут убивать тебя — разбирайся сам.

— Не буду я их убивать, — буркнул Наруто. — Я ниндзя, а не мясник.

— Внизу разницы не видно, — ответил Леви. — Давай.

Он отправил детей по двум боковым переходам — узким ржавым мосткам над водой. Старшие кивнули и растворились в тени.

Наруто остался у края света, пару секунд смотрел на чёрный провал в центре шахты, потом встряхнул плечами и шагнул вперёд.

Он вышел в круг света, и вода вокруг его ног разошлась. Факелы вытащили его из темноты — слишком яркого для этого места.

У соседнего туннеля четверо взрослых мужиков стояли вокруг ящика. Один держал кусок хлеба, другой спорил, третий смеялся, четвёртый лениво постукивал ножом по крышке. Они вели себя так, будто владели не только ящиком, но и всей шахтой.

Первым его заметил один из них.

— Эй! — крикнул он. — Смотрите, щенок заблудился.

— Один, что ли? — усмехнулся второй, перебрасывая нож из руки в руку. — Или мышата рядом?

— Тебе что надо, мелкий? — плюнул третий. — Это не твоя лужа.

Наруто поднял руки ладонями вперёд, изображая миролюбие.

— А вы не мои хозяева, — сказал он. — Я просто пройти хотел.

— Пройти, — переспросил первый и заржал. — Через наш ужин.

— Может, его сначала через нож провести, а потом пускать, — лениво предложил ножевой.

Наруто медленно опустил руки. Из боковых переходов на него смотрели напряжённые детские лица. Леви был где-то там, за ржавой решёткой.

— Ну как скажете, — сказал Наруто и вышел ближе к центру. — Я не люблю, когда меня режут, но сегодня у меня гибкое настроение.

Первый головорез уже открывал рот для новой шутки, когда сверху вылетела заточка Леви.

Металл вошёл ему в плечо резко и точно. Мужик взвыл, выронил пакет с хлебом, и тот плюхнулся в воду.

— Чёрт! — заорал он. — Нас встречают!

С двух боков сразу посыпались камни, ржавые гайки, куски кирпича. Один особо вдохновлённый швырнул старый ботинок. Головорезы дёрнулись, прикрываясь руками. Одному камень прилетел в лоб.

Леви выскочил из тени почти одновременно. Низко, быстро, по делу. Ударил второго в бедро. Тот махнул ножом наугад, но Леви уже ушёл в сторону.

— Давай, щенок! — рявкнул он Наруто. — Двигайся!

Наруто двинулся.

Он нырнул под руку ближайшего мужика, ударил его в колено, перехватил запястье и вывернул так, что нож полетел в воду. Мужик впечатался в стену.

— Лежать! — гаркнул Наруто. — Делай вид, что тебя тут нет!

— Я тебе сейчас… — начал тот, но сверху ему сразу прилетел камень в ухо.

Второй головорез бросился на Наруто в лоб. Схватил за куртку, дёрнул на себя, поднимая нож.

— Попался, — прохрипел он.

Наруто ударил его ладонью в солнечное сплетение. Мужик согнулся. Наруто дёрнул его руку в сторону, и нож только вспорол ткань куртки.

— Сначала зубы почини, потом дыши мне в лицо, — скривился Наруто и толкнул его в грудь.

Тот рухнул в воду вместе с ящиком. Кулак Наруто сам нашёл удобную линию для удара по горлу, нога уже чувствовала, куда давить — но он остановился.

— Хватит с тебя, — бросил он. — Полежи.

Вокруг становилось всё громче. Леви уже работал сразу с двумя. Одному порезал рукав, другому — щёку. Дети сверху уже не веселились: один споткнулся, другой получил по руке ответным ударом.

— Леви! — крикнул сверху один из мальчишек. — Сзади!

Наруто резко обернулся.

Картина в шахте сместилась. Леви теснил двоих к трубе и был занят их ножами и руками. А третий — тот, которого Наруто раньше швырнул в стену, — уже поднялся. Он двигался тихо, с ножом в руке, подбираясь к спине Леви.

— Леви! — крикнул Наруто. — Справа!

Но голос утонул в шуме воды, криков и эха.

Наруто оценил расстояние. Несколько шагов. Один удар сердца. Бросить нечего.

Он побежал.

Врезался в Леви сбоку и сбил его с линии удара. Один из врагов дёрнулся вперёд, но сверху в него сразу влетел кирпич.

Наруто оказался ровно там, где секунду назад была спина Леви.

Нож вошёл не глубоко, но жёстко: скользнул по виску, рассёк бровь. Кровь сразу хлынула в левый глаз.

Мир вспыхнул красным.

Наруто рухнул на колени, хватаясь за голову. Вода вокруг пошла тонкой красной плёнкой.

— Ах ты… — нападавший занёс нож для второго удара.

Леви развернулся мгновенно.

Его заточка вошла тому в горло коротким, точным движением. Мужик отпустил нож, сделал два шага назад и сел в воду, удивлённо глядя на Леви.

— Сиди, — коротко сказал Леви.

Тот и так уже никуда не собирался.

Леви тут же опустился перед Наруто, схватил его за плечо и развернул к себе. Кровь текла по лицу, ресницы слиплись.

— Живой? Слышишь меня?

— На вкус как железо, — прохрипел Наруто. — Ненавижу железо.

Где-то рядом продолжали кричать. Драка ещё не кончилась. Но теперь в этом шуме начало подниматься что-то другое.

Гул шёл изнутри Наруто.

Кровь заливала глаза, он пытался стереть её рукавом, но делал только хуже. Мир стал красным и вязким. Крики словно ушли под воду. В ушах бил тяжёлый ритм.