Страница 5 из 15
На завтра она поспешила с визитом к Ассонансу. Там, скромно опустив глаза, пожелала осмотреть какое-то непунктуальное зеркало.
Красота Делиции конечно, произвела впечатление на Ассонанса, но не до такой же степени, что бы он совсем оглупел. Слово за словом гном понял замысел близняшек, и громко расхохотался, считая, что шутка удалась. Однако Русалка была другого мнения.
Вообще обитатели Хлипавки и окрестностей не подходили Делиции. Необходимо было что-то придумать, что бы расцветить своё монотонное одиночество. Ну и придумала: пригласила чёрта. Не какого-нибудь там третьесортного чертушку с вербы, или совершенно одичалого дьяволенка, что охраняет сокровища, таких все знали, любили и уважали, но чёрта из чертей, афериста – специалиста, колдуна – циника, любителя комбинировать, пройдоху – бездельника, ну, что тут скрывать – тип совершенно отрицательный, можно сказать: профессиональный чёрный характер.
Уже одно его появление принесло много зла. Из нор повылазили какие-то наглые глисты, которые раньше не смели высунуть носа на дневной свет, насекомые начали злобно жалить, а река приносила замедлившимся течением одну только дохлятину и гнилые пряди испорченной кислой капусты. Над озерцами поднимались нездоровые, дурно пахнущие испарения, а с болотца русалки Делиции день и ночь доносились звуки непристойного танго: «Сейчас плохо, будет хуже».
Так уж бывает, там, где появляются злые силы, вокруг, надеясь на силу первых, появляются следующие, и создается такая дрянная область, в которой и погода хуже и настроения мрачнее и даже самый порядочный утопец становится недоброжелательным, неприятным и более обидчивым.
Черт был тайным агентом, поэтому не представлялся по имени и фамилии, а называл свою серию HI – 0925150-4211, а из-за того, что никто не хотел запоминать череду цифр, все говорили – Номер. Ас адской разведки выглядел отвратительно: облезлый чёрный козёл в фиолетовом костюмчике с голубым апашем, готовый использовать хитрость или силу, смотря по обстоятельствам.
- Номер пообил вчера Буцялу – жаловался Ассонанс (он немного заикался). – Буцяла сиидел со мной и играл в в карты, а Номер поднял и броосил его в кусты колючки. Мне пришлось три часа Буцялу ножницами выстригать из этих кустов, он даже пошевелиться боялся, так его кололо! А Номер пошел себе, как ни в чем не бывало!
Домовой Буцяла и гном Ассонанс больше всех страдали от черта, ведь оба были недотепами, а издеваться над недотепами Номер, как каждый негодяй, считал за удовольствие. Шлепацкого пока не трогал, так как знал, что дипломатические отношения с Великим Волшебником у его фирмы были напряженные, потому старался быть осторожным. Но однажды вечером он получил распоряжение по службе, по возможности хитрее навредить Шлепацким, так как дипломатические отношения были внезапно прерваны.
Хочешь, не хочешь, стал дьявол портить жизнь нашим предкам. Хотел выглядеть бывалым, был уверен в своем превосходстве, так что надел темные очки и пришел к Мартину с официальным визитом.
- У Вас очень симпатичные дочки, уважаемый – сказал Шлепацкому. – Я бы охотно женился на одной из них. Что Вы скажете?
- Это большая честь для меня – ответил Мартин, хотя у него мурашки пошли по коже – но Габриэла и Зита еще слишком молоды для таких предложений, а кроме того я хотел бы, что бы они сами решали свою судьбу.
- Такая сдвоенная красота редко встречается – продолжал дьявол, словно не слыша, что ему говорят. И позволяет обмануть кого-нибудь не очень сообразительного. Однако думаю, я сумел бы отличить одну от другой…
В эту минуту за занавеской из водорослей послышалось хихиканье обеих сестер. Номер только этого и ждал.
- Просим к нам – позвал он – я уже давно хотел с вами познакомиться!
Зита и Габриэла вышли из-за занавески и вежливо поклонились.- А может нам заключить пари – предложил Номер – что я всегда отличу, кто из вас есть кто?
Дьяволы страстно любят пари и азартные игры, но в данном случае у Номера был заранее составленный план, основанный на одной совершенно секретной инструкции.
- А на что? – пискнула испуганная Габрыся.
- А хоть бы на замужество со мной. Может я не очень привлекательный кавалер, но есть у меня и достоинства – заявил, поглаживая выцветший локон над рогом.
Если бы тут присутствовала Ржесислава, наверное, вся история закончилась бы выдворением дьявола из дома, но так неудачно сложилось, что она уплыла к знакомой утопленнице и Мартин остался с дочерьми на хозяйстве.
- А что будет, если вы проиграете? – спросила Зита.
- Ну, скажем, получите от меня большую подводную лодку дальнего плавания.
В нашей семье всегда любили дальние путешествия, а близняшки (особенно после отлета Зиновия) ни о чем другом и не мечтали.
Дьявол выложил проспекты, рекламирующие действительно удобный и элегантный туристический корабль, а девицы, разглядывая их, забыли все свои страхи и смущение, охватившее их в начале встречи.
Соблазнитель видя, что его предложение произвело намеченный эффект, покинул Шлепацких и вернулся в болотце Делиции.
В тайне от отца и матери девицы заключили пари с чертом. Договор казался простым и очень выгодным. Если даже родная мать различала их с трудом, то как же совершенно чужой дьявол различит, кто есть кто, да еще двенадцать раз подряд!
Каждый день нужно было пойти и поговорить пол часа, а в конце разговора дьявол должен был вручить объективной комиссии (Делиция, Ассонанс и Буцяла) имя собеседницы в запечатанном конверте. Девица тоже оставляла свое имя в конверте, а распечатывание всех конвертов должно было произойти в последний, двенадцатый день. Если будут совпадать, - то супружество черта с выбранной жертвой, а если нет – корабль дальнего плавания.
Было еще маленькое условие, что обе девицы вначале должны поговорить с дьяволом вне конкурса. Один раз Зита, другой Габриэла. Чего проще! Началось отгадывание.
Девицы каждый день тайком выбирались на болотце и каждый день возвращались все более печальные. Дьявол перестал сдерживаться уже на шестой день и прервал разговор уже после нескольких минут.
- Да знаю, знаю! – говорил. – Габриэла!
- Снова Габриэла
- Зита! – заявил на следующий день.
- Опять Габриэла! – и положил в конверт карточку с правильно записанным именем.
Девицы впали в отчаяние. На девятый день не выдержали и признались во всем матери.
- Ну так что ж, мои дорогие, одна из вас просто выйдет замуж за этого брюнета – сказала Ржесислава сурово, но сама испугалась не на шутку. – Как он угадывает? – стала гадать. Тайком расспросила Ассонанса и Буцялу, но те мало что могли сказать, кроме того, что дьявол словно что-то считает во время разговора.
Тем временем Номер с удовлетворением ждал окончательной победы.
Все заинтересованные собрались в день завершения пари. Делиция вместе с Ассонансом начали зачитывать результаты отдельных встреч. В первый день дьявол угадал. На второй день тоже. На третий тоже. Мартин, хоть не желал такого зятя, смотрел на него с восхищением.
- Сущий сатана – сказал – как вы это делаете?
- Ну, что ж, теперь уже наверное могу раскрыть свой секрет – ответил Номер с небрежной беспечностью – я различал ваших дочек по стилю речи!
На четвертый дьявол угадал. И в пятый. И в шестой.
- По стилю? – удивился Мартин.
- Ну да, по стилю. Ведь каждый пользуется языком немного иначе. Панна Габриэла например гораздо чаще использует конструкцию «ся» чем панна Зита, а Зита никогда не говорит «с другой стороны», «в некотором смысле» и «так, словно» в отличии от сестры.