130

Вася пропустил очередной сокрушительный удар в грудь. Боль взорвалась звездами перед глазами. И он почувствовал, как по телу из разорванного внутреннего кармана куртки потекло что-то мокрое и едкое, пропитывая одежду. Спирт! Бутылка лопнула от удара!

Седой нанёс еще серию ударов, и один из ударов ногой пришелся точно в живот Дымовскому. Но инопланетная тварь вдруг недовольно зашипела и резко отдернула ногу, как от кипятка! На ступне Седого, там, где он коснулся пропитанной спиртом куртки Васи, дымилась небольшая проплешина.

Вася сразу смекнул в чем дело. Сквозь боль и кровь во рту прорвалась злорадная усмешка.

— Что, сука фиолетовая? Спиртик на ранку попал и жжёт? — прохрипел он, выплевывая сгусток крови. — Ну иди сюда, я подую!

Увернувшись от очередного сокрушительного кулака Седого, Вася рванул куртку на груди, обнажая смятую полупустую баклажку со спиртом. Он выхватил ее и, не целясь, плеснул жидкость прямо в лицо гвардейцу.

Эффект был мгновенным и ужасающим. Тот зашипел на пронзительном ультразвуке, от которого лопнули капилляры в ушах Васи. Кожа на лице Седого начала пузыриться, чернеть и слезать слоями, словно на нее вылили концентрированную кислоту. Фиолетовая жижа бурлила и испарялась едким дымом. Тварь под человеческой личиной завыла — громко, ужасно, звуком чистой агонии. Но Вася не останавливался. Пока Седой корчился, он всадил нож ему в спину по рукоять, оставив глубокую резаную рану. Пока края раны не успели сойтись, он сунул горлышко бутылки прямо в разрез и вылил туда остатки жгучей жидкости!

Остров наполнили нечеловеческие звуки боли и страдания гвардейца Великого Эрисмана, Ла-Шуна. Его тело билось в конвульсиях. Кожа отваливалась огромными пластами на грязный мокрый песок, обнажая аморфную, пульсирующую массу, которая светилась изнутри ядовито-фиолетовым светом.

Седой, а точнее его остатки личины и пылающая аморфная сердцевина, ничком рухнул на землю, выгнувшись в неестественной позе, и затих. Плоть гвардейца, словно растаявший на солнце холодец, начала течь, растеклась по полянке, где происходила их битва, и быстро впиталась в песок, оставляя лишь темные, дымящиеся пятна и едкий смрад разложившийся плоти пришельца .От него не осталось ни следа.

Вася взглянул на валявшуюся рядом почти пустую баклажку. Там оставалось на дне немного спасительной жидкости — всего на один большой, обжигающий глоток. Не задумываясь, залпом допил остатки спирта. Огонь хлынул в горло, смешавшись с кровью и адреналином. Швырнул бутылку в кусты. И, опираясь на колено, поднялся. Он был избит, изрезан, пропитан кровью, грязью и спиртом.

Но он был победителем в этой схватке.

Внутри Василия, сквозь туман боли и адреналина, прозвучал отчетливый, голос Муда:

— Потрясающе. Ты нейтрализовал гвардейца Эрисмана, Ла-Шуна, существо класса «Альфа», преимущественно используя примитивное ударно-дробящее оружие, режущий инструмент и этанол C₂H₅OH 92% концентрации. Статистическая вероятность успеха данной комбинации против такого противника была менее 0.73%. О твоей... храбрости можно будет складывать легенды.

— Ага, блестяще, — хрипло процедил Вася, сплевывая кровь на песок. — Пока ты там молча отсиживался, я рисковал шкурой, ломая кости и сжигая кишки этой фиолетовой сволочи этанолом!

Голос Муда оставался бесстрастным, но в нем появились нотки цифрового достоинства:

— Ошибаешься, Дымовский. Мои приоритетные функции в момент экстремального стресса были направлены на оптимизацию нейромышечной передачи: усиление сигналов по дендритным связям для повышения скорости реакции на 41.8% выше твоего физиологического максимума. Экстренный гемостаз и тканевая регенерация: локализация внутренних кровотечений, синтез фибриновых сгустков, а так же микрокоррекция траекторий твоих движений в реальном времени для минимизации получаемого урона, несмотря на твою... хаотичную технику. Так что, Василий, моя задача была поддержание твоей операционной жизнеспособности на уровне, достаточном для продолжения активного сопротивления. С этой задачей я справился на 97.4%.

— Ну да, конечно! — вспылил Дымовский, с трудом поднимаясь. — Теперь всю славу и лавры за победу над космическим уродом ты, душнила, заберешь себе?! «Ой, я там фибриновые сгустки синтезировал»!

— Отрицаю. Победа — результат синергии. Это была отличная командная работа, — парировал МУД. — Однако текущий приоритет — немедленное возвращение на базу. Организм критически истощен. Запасы гликогена ниже 10%, уровень лактата зашкаливает, наблюдается множественная контузия мягких тканей и микроразрывы мышечных волокон. Кроме того, взаимодействие с нанофагами достигло 82.3%. Дальнейшее повышение синергии без стабилизирующих процедур чревато неконтролируемыми нейро-мускульными спазмами и аутоиммунным ответом.

— Ладно, ладно, — буркнул Вася, пошатываясь. — А что вообще там произошло с Седым? Почему спирт так... на него подействовал? Это же не кислота вроде.

— После экстренной метаморфозы в человеческий облик, его внешняя экзоскелетная оболочка, имитирующая дерму и эпидермис, не успела обрести достаточной структурной и химической стабильности. Она оставалась высокопористой и состояла преимущественно из быстросинтезированных, нестабильных белковых полимеров, схожих с фиброином, но с включениями неизвестных ксенобиологических компонентов. Этанол же является мощным полярным протоноакцепторным растворителем. Он вызвал немедленную денатурацию разрушение третичной и четвертичной структуры этих белков, буквально растворяя их матрицу. Дополнительный фактор: этанол нарушил осмотический баланс внутри аморфной биомассы, вызвав разрыв клеточных аналогов и коагуляцию внутренней цитоплазматической жидкости, что визуально проявлялось как кипение и образование волдырей. Проще говоря, он превратил его защитный слой и часть внутренней структуры в нечто среднее между клеем и киселем.

— Хех, — слабо усмехнулся Вася. — Значит, нужно прикупить пару водяных пистолетов с хорошим напором и заправить их "беленькой". Отличное антипришельниковое оружие получается!

— Умерю твой энтузиазм, — сухо ответил МУД. — Такая импровизированная система доставки этанола будет эффективна только против гвардейцев Эрисмана, находящихся в процессе метаморфозы, то есть в нестабильном состоянии, или лишенных устойчивой человеческой личины. Против полностью сформированного и стабилизированного инопланетного организма, обладающего полноценным защитным покровом, или против механических големов Эрисмана, эффективность этанола стремится к нулю. Он может вызвать лишь поверхностное раздражение.

Вася только хмыкнул в ответ, разминая онемевшую руку, и потянулся за зажигалкой, мысленно уже составляя список покупок — водяной пистолет, канистра технического спирта... и очень крепкий болеутоляющий препарат.

Дымовский затянулся сигаретой и выдохнул дым из легких. Он был избит, изрезан, пропитан кровью, грязью и спиртом. Но он был жив.

Подняв с земли кривую, но крепкую палку, найденную рядом с местом боя, ковыляя, побрел в сторону туристического лагеря, который утром заметил с берега. Каждый шаг отдавался болью в ребрах и плече. Резиновые сапоги, которые были меньше на пару размеров, уже до крови растерли ноги, но выбора особо не было.