Дьяволы (The Devils)

— Ладно, ладно, выдохни, блядь. — Вигга вылила остатки ведра себе на голову, выдохнула облако брызг, отряхнулась, как собака, и зашагала прочь, чтобы обнюхать трупы.

— Она... безопасна? — прошептал монах, в ужасе выглядывая из-за руки. Барон Рикард фыркнул. — Абсолютно нет. Разве вы не видите все эти предупреждения?

— У меня есть выживший! — Бальтазар вывалился из разрушенного трактира, наполовину таща на себе герцога Михаила; оба были перемазаны сажей и кровью.

Алекс схватила его за руку; из ее лица хлынула новая порция соплей. Она считала его лохом для аферы. Теперь же она была до жалкости рада видеть, что он все еще дышит. В конце концов, он уже дважды спас ей жизнь. Он был на ее стороне, а она не могла сказать этого о многих людях. Да вообще ни о ком, честно говоря.

— Алекс, — выдохнул он, оседая на скамью рядом с ней. — Слава Богу! — Я сбежала, — бессмысленно пробормотала она. — Ну, скорее отползла... — Ты жива. Это всё, что имеет значение.

— Спасаешь раненых? — Батист вздернула бровь, глядя на Бальтазара, и опустилась на колени рядом с герцогом. — Не думала, что ты из таких.

— Бесконечно далеко от моего типичного модус операнди. — Маг свирепо посмотрел на коричневое пятно на своем запястье. — Но Ее Святейшество сказала, что мы должны быть добрыми.

— Вы обучены целительству? — с сомнением спросил брат Диас, пока Батист выщелкивала лезвие крошечного ножика.

— Провела какое-то время ассистентом цирюльника в отряде наемников. — Она начала вспарывать штанину герцога Михаила. — Поэтому, к слову, я делаю весьма сносное влажное бритье. — И это... делает вас квалифицированной... для этого?

— Хирургией мы тоже занимались, но наемники куда больше предпочитают растительность на лице, нежели драки, так что за этим к нам обращались нечасто. Тем не менее, если считаете, что вы квалифицированы лучше... милости прошу.

Она раскрыла штанину герцога Михаила. Его голень сплошь покрылась черно-лиловыми пятнами, изогнувшись в одну сторону ниже колена и вывернувшись в обратную выше лодыжки.

— Я, пожалуй, ограничусь молитвами... — пробормотал брат Диас, с тошнотой снова закрывая глаза. — Кажется, она сломана, — прохрипела Алекс. — Тут и цирюльником быть не надо, чтобы это понять, — заметил барон Рикард.

Бальтазар был занят хвастовством. — На принцессу напала член ковена покойной Евдоксии, пиромант значительной мощи, но, к счастью для нашей королевской подопечной, да и для всего нашего предприятия в целом, Бальтазар Шам Ивам Дракси оказался... под рукой... чтобы... мне кажется, или вон там стоит очень крупная голая татуированная женщина?

— Вервольф, — сказал барон Рикард. — Фу. — Бальтазар сморщил нос. — Настоящий нордический? — Эта резня в значительной степени ее рук дело.

— Ургх! — Бальтазар перевернул сапогом один из трупов, и тот уставился в небо неестественными лисьими глазами. — Что это за гибридные чудовища?

— Эксперименты Евдоксии, — ответил герцог Михаил сквозь стиснутые зубы, пока Батист ощупывала его кривую голень кончиками пальцев. — Она хотела выяснить, где находится душа.

— Загадка, столетиями ставившая философов в тупик... — Бальтазар присел на корточки над существом, его глаза сузились от любопытства. — Значит, она слила воедино человека и животное в попытке решить ее. Гениально... — Он оттянул веки, чтобы вблизи рассмотреть один из выпученных глаз существа. — Я и раньше видел, как практикуют саркомантию, но никогда с такой точностью...

— Люди обвиняли Евдоксию почти во всем на свете, — пробормотал герцог Михаил, — но только не в неточности... — Он издал рваный стон, когда Батист с хрустом выпрямила его ногу ниже колена. Алекс пожала его руку, а он пожал ее. Большего она сделать не могла. Ничего не нужно было украсть, никому не нужно было лгать, и сложно было представить, как здесь поможет умение проигрывать в карты, так что весь ее набор навыков был исчерпан.

— Нам нужно двигаться. — Якоб поднялся на ноги, рыча, пока негнущимися движениями натягивал обратно окровавленную тунику. Брат Диас торопливо закивал. — Не могу не согласиться. Мы немедленно возвращаемся в Святой Город...

— Нет! — выдохнул герцог Михаил. — Они знали, где мы. Кто-то в Небесном Дворце мог нас предать. — Ну, мы должны послать за помощью, по крайней мере...

— Мы не знаем, кому можно доверять. — Якоб выудил окровавленную копию Папской буллы. — Никто не должен был даже знать, что принцесса жива, пока она не прибудет в Трою. — И он скомкал ее в руках.

— Каждый раз. — Барон Рикард издал долгий вздох, потягиваясь и поднимая руки над головой. — Каждый чертов раз.

— Братья Маркиана тоже могут знать об Алекс. — Герцог Михаил выдавливал слова сквозь стиснутые зубы. — Теперь для нее есть только одно безопасное место. — Он посмотрел на нее, тишина затянулась, и только пробитый водосток: кап, кап, кап.

— На Змеином Троне? — произнесла она очень тихим голосом. Брат Диас отчаянно фыркнул. — Ну мы же не сможем доставить принцессу в Трою!

— Вы должны. — Герцог Михаил махнул в сторону единственного выжившего стражника и конюшенного мальчишки. — Эти двое помогут мне добраться обратно до Святого Города. А всем остальным придется идти дальше. О Боже! — Раздался мерзкий хруст, когда Батист вправила его ступню на место.

— Мы всемером? — Брат Диас обвел рукой свою паству. — Вампир, эльфийка, вервольф — может она, наконец, одеться?!

Вигга стягивала одежду с мертвого стражника, но отвлеклась, ловя капли дождя языком.

— Рыцарь, который не может умереть, колдун... — Маг. — ...монах, который никогда даже не хотел быть чертовым монахом, и... — Брат Диас беспомощно указал на Батист, — ...бывший ассистент цирюльника из отряда наемников!

— Помимо прочего, — пробормотала она, приматывая ремнями мертвецов два обломка копья по обе стороны от ноги герцога Михаила. Барон Рикард нахмурился. — Вы никогда не хотели быть монахом?

— Вы тут все спятили?! — взвыл брат Диас.

— Сдается мне, никто из нас не планировал оказаться на ебаной бойне! — завизжала Алекс в ответ, вскакивая со скамьи со сжатыми кулаками. — Но вот мы здесь! — Внезапно все посмотрели на нее. — Они хотят моей смерти? Ну так пусть идут на хер! Я еду в Трою!

Брат Диас сильно побледнел. — Но, Ваше Высочество... — Всё, блядь, решено! — рявкнула она.

Санни пожала плечами. — Ну, значит, так тому и быть. — И она пошла собирать выживших лошадей. По счастливой случайности, именно в этот момент солнце пробилось сквозь облака и залило сцену бойни теплом.

Барон Рикард подставил ему свое улыбающееся лицо, на котором было куда меньше морщин, чем час назад. — Отличная погодка для путешествия.

— Она много матерится для принцессы, — сказала Вигга. — Мне это нравится. — Она наконец-то натянула штаны; мускулы бугрились на ее расписных руках, пока она застегивала с натяжкой сходящиеся пуговицы на кожаной куртке с заклепками. Она с ухмылкой посмотрела на брата Диаса сверху вниз — она была как минимум на полголовы выше его. — Только посмотри! Скромна, как монашка.

Монах крепко зажмурился. — О, добрая Святая Беатриса...

Алекс сглотнула; короткая вспышка гнева, или мужества, или что бы это ни было, стремительно угасала, оставляя ее наедине с опасностями, врагами, милями пути впереди и растущим подозрением, что она только что совершила одну из худших ошибок в своей жизни. А она в своей жизни совершала поистине чудовищные глупости.

Каждый раз. Она была хитрой одиночкой, эгоистичной стервой, безжалостной аферисткой — ровно до тех пор, пока кто-нибудь не делал для нее хоть малейшую услугу. Тогда ей приходилось становиться их героем и в итоге вляпываться по самые уши.