Война на Севере

Вот только использование этих истребителей советское командование, в лице командующих эскадр прикрытия планировало по их прямому предназначению – защиты кораблей конвоя, в случаях налёта немецкой авиации. Ведь что получается – спасение даже одного корабля, это уже успех, ведь тот в состоянии перевезти тех же самолётов на целый авиационный полк, плюс ещё много различного военного имущества, а тут риск только шестью истребителями.Британские и американские военные моряки были просто в шоке, когда выяснили, что эти истребители будут подыматься в воздух исключительно для защиты конвоя, они не верили в это, пока по выходу в море не убедились своими глазами.

Время пролетело быстро, наконец, настал час отправления конвоев PQ-15-1 и PQ-15-2 - 26 апреля 1942 года. В состав PQ-15-1 входило, как и в нашей реальности входило 26 транспортов, в том числе под флагами: 15 - американцев, 9 - британцев, 1 – советский, 1 – панамский. Конвой PQ-15-2 насчитывал всего 22 транспорта, в том числе под флагами: 14 американцев, 6- британцев, 1 –советский, 1- панамский.

Конвой PQ-15-1 имел эскорт в составе 11 тральщиков, эсминцев и крейсеров, в том числе «крейсер ПВО» (конверсионный грузопассажирский паром) «Ульстер Куин», а так же, как я и говорил, авиакатапультное судно «Эмпайр Морн» - британский сухогруз (7092 брт.). А вот ледоколы поставили в разные конвои, сделали так специально, на всякий случай, мало ли как сложиться ледовая обстановка в районе проводки арктических конвоев.

Конвой PQ-15-2 имел эскорт в составе всего 8 вооружённых траулеров, тральщиков, эсминцев.

Естественно эсминцы были не современные, а ещё те – периода 1-й мировой.

И в этот раз по какой-то причине британская сторона «забыла» включить в состав конвоя как это первоначально подводные лодки – польскую «Ястржеб», норвежскую «Уредо» и французскую «Минерв».

Прикрытие конвоя PQ-15-1 осуществляла эскадра Беломорской военной флотилии контр-адмирала Иванова.

Прикрытие конвоя PQ-15-2 осуществляла эскадра капитана 1-го ранга Платонова.

Разницу по времени выхода конвоев решили сделать так, чтобы между ними было не более 50 миль, а то и чуть меньше. При этом каждая эскадра прикрытия планировала находиться около конвоя так, чтобы в любой момент прийти на помощь, если это потребуется.

На четвёртые сутки спокойного хода, а именно 30 апреля PQ-15-1 был-таки, обнаружен немецким самолётом самолётом-разведчиком. Но налёты немецкой авиации начались лишь только с 1 мая – как только улучшилась погода до приемлемой.

К проходу арктических конвоев особенно весной 1942 года усиленно готовились и немцы. Уже в начале 1942 года, известная директива А. Гитлера, о сосредоточении в портах Северной Норвегии крупных надводных кораблей и начала активного противодействия перевозкам в СССР, вынудили Г. Геринга присоединиться к усилиям ВМС.Ав марте 1942 года отдать приказ 5-му воздушному флоту о взаимодействии с ВМС, в операциях против союзных конвоев.Вскоре на полярные аэродромы стали прибывать эскадрильи колёсных торпедоносцев. До этого немцы располагали на норвежских базах двумя эскадрильями поплавковых торпедоносцев «Хейнкель 115 С-1» («Не. 115»). В Тромсё, в подчинении командующего авиацией Северной Норвегии(General der Flieger Nordnorweger) базировалась 1-я эскадрилья 406 группы (1./Kü.Fl.Gr. 406, командир капитан Герберт Фатер) имеющая всего 7 самолётов. В Ставангере,в подчинении командира оперативной группы «Норд Вест», была 1-я эскадрилья 906 группы (1./Kü.Fl.Gr. 906) имеющая всего 8 самолётов.

В конце апреля в Норвегию прибыли первые 12 экипажей из состава 26-ой эскадры, имевшие на вооружении более современные самолёты «Хейнкель 111 Н-6» («Не.111»). А 1-го мая 3-я эскадрилья (командир гауптман Эйке) этой эскадры перелетела в Бардуфосс, в ожидании приближения конвоя.

На первый налёт бомбардировщиков «Юнкерс Ju-88» с танкера «Донбасс» поднялась первая пара истребителей «Харрикейн». Немецкие пилоты бомбардировщиков ещё не привыкли к тому, что русские серьёзно относятся к налётам, и их в море будут постоянно встречать не только зенитный огонь, но и истребители. В их сознании, не укладывалось, что советские лётчики сознательно взлетают на одноразовых истребителях, стараясь взять во время боя по максимуму.

Так случилось 1-го мая – так далеко от побережья, да ещё неожиданно во время начала атаки встретить пару истребителей? Именно поэтому, за первый заход был сбит один бомбардировщик, а другой стал срочно скидывать бомбы, у него горел один из моторов. Разошедшаяся пара не стала останавливаться на достигнутом, продолжая атаку на бомбардировщики, стараясь сбить им прицельное бомбометание. К концу неприцельной бомбардировки, конвоя немецкая эскадрилья потеряла ещё один самолёт. А при отходе повредить ещё один. Расстреляв весь боезапас, «Харрикейны»приводнились около своего танкера, к тому моменту на последнем уже успели подготовиться к их приёму, спустить шлюпку и лётчиков с истребителей буквально подобрали за минуту после приземления.

В результате неприцельного сброса бомб, ни один из транспортов конвоя PQ-15-1 не имел критических повреждений, к тому же зенитчикам удалось сбить ещё один самолёт.

Таким успехом во время первого налёта остались довольны все, кто находился в составе конвоя или прикрывал его.

Контр-адмирал Иванов выразил лётчикам истребителей, которые поднялись в воздух свою благодарность.

Но в дальнейшем, немецкие пилоты вновь прибывшей в Норвегию 3-й эскадрильи, чуть изменили тактику нападения на конвой. В ночь со 2-го на 3-е мая, шесть самолётов «Хейнкель 111» 3-й эскадрильи 26-ой эскадры подкравшись к конвою незаметно на малой высоте, сбросили 12 торпед. В результате атаки британский сухогруз «Кэйп Корсо» («Cape Corso» 3807 брт.) затонул за считанные минуты. Судно коммодора конвоябританский транспорт «Ботавон» («Botavon» 5848 брт.) пришлось добить эсминцу эскорта. А повреждённый британский пароход «Ютланд» («Jutland» 6153 брт.) продолжал идти в составе конвоя.

4-го рано утром на усиление эскорта конвоя PQ-15-1 подошли два советских эсминца «Гремящий» и «Сокрушительный», в сопровождении нескольких тральщиков союзников базирующихся в Ваенге. На дальнейшей проводке конвоя отличился эсминец «Сокрушительный», заметив и отогнав глубинными бомбами, от конвоя немецкую подводную лодку (Это не очень удачно пыталась атаковать U-251 (командир – Kapitänleutnan Heinrich Timm).

Кстати именно эта подводная лодка 4-го мая, в наше время, торпедировала отставший от конвоя повреждённый британский пароход «Ютланд», который перевозил 1560 тонн военных запасов, в том числе 500 тонн кордита и 300 тонн боеприпасов. Хотя по другой версии 2 мая 1942 года «Ютланд» (капитан Джон Хендерсон) шедший в составе конвоя PQ-15, был торпедирован и поврежден немецким самолетом-торпедоносцем I/KG 26 к югу от острова Медвежий. Один пассажир погиб сразу. Капитан, 53 члена экипажа и восемь пассажиров покинули судно и были подобраны эскортным эсминцем «Badsworth» (L-03) и благополучно прибыли в порт Мурманска 6 мая. В 00.14 3 мая 1942 года заброшенная «Ютланд» была торпедирована и потоплена подводной лодкой U-251.

Последний налёт на арктический конвой PQ-15-1 был предпринят 4-го мая налётом бомбардировщиков «Юнкерс Ju-88» 30-ой эскадры, именно тогда контр-адмирал Иванов приказал поднять в воздух последнюю пару истребителей для отражения налёта. Пилотам истребителей удалось сделать невозможное – сорвать прицельное бомбометание при этом сбить один бомбардировщик «Юнкерс Ju-88» и ещё один оставляя за собой шлейф дыма, попытался уйти в сторону Норвегии, пара «Харрикейнов» махнув на прощание крыльями, ушли в сторону наземных аэродромов под Мурманском. Попаданий в корабли конвоя не было, как впрочем и попаданий в корабли эскорта (в этот раз только один вооружённый траулер «Кейп Паллисер» едва не получил прямое попадание успев в последний момент уклониться, бомба легла всего в 10 метрах от корабля).