Меркурий в ретрограде.

Глава 20. Хрустальное утро завтрашнего дня.

Катя скучала по папе. Конечно, папа не часто с девочками играл. Не мальчишки же! Но Кате не хватало его присутствия. Не хватало знать того, что папа сейчас в своей комнате отдыхает или читает книжку про войну. Папа обожал книжки про войну. Казалось, что Нина не замечала отсутствия отца.

— Нина, ты по папе скучаешь? — как-то спросила сестру Катя.

— Немножко. Много скучать некогда, да и он скоро приедет.

Папа и правда быстро вернулся. Посвежевший и помолодевший. Не таким он молодцом выглядел, когда бегал по квартире в трусах и с кружкой воды в руке. Тот чужой блуждающий взгляд больше не мелькал в глазах папы. Катя заметно повеселела.

Она нашла новое развлечение и вместе с подружками пыталась играть в шашки.

— Что мучаетесь? — подошла к столу мама Рита.

— Играем в шашки. В школе велели дома потренироваться, — за всех присутствующих ответила Катя.

— Разве так играют? Давайте покажу, — и мама показала класс в классических шашках. И как это у неё получалось так быстро всех обыгрывать?

— Девочки, так думать надо! Шашки полезны для развития мозга. Больше играйте, продумывайте ходы, и всё у вас получится, — напутствовала, улыбаясь, мама. Девчонки недовольно сопели. Они рядом с таким мастером чувствовали себя полными идиотками.

Девочки остались старательно играть. Шашки — в общем-то неплохая игра. Катя заскучала. Классические шашки очень предсказуемы. Сделал ход — съел, не съел. И снова вынужденное передвижение после хода противника.

— А давайте поиграем в щелбаны! — предложила Валя. — Меня этому Валерка брательник научил.

— Показывай, — милостиво разрешила Катя.

— Вот так ставим шашки в клеточки в одну линию, белые напротив чёрных.

— А-а д-дальше? — проявила интерес Таня.

— Дальше щелбанами выбиваем шашки противника с доски. Вот так, — и Валя продемонстрировала, как можно щёлкнуть по своей шашке, чтобы она заскользила по доске и элегантно стукнулась по шашке противника. Валина шашка не просто стукнулась, а и спихнула с доски ту другую шашку.

— А-а-а! — победный вопль Тани огласил комнату.

— Как здорово! — просияла Катя. Девчонки принялись играть. А что? Тоже шашки! Девчонки устраивали настоящие баталии. Эта новая игра затягивала и вызывала неподдельный азарт.

Вечно хлопочущая на кухне в свободное от работы время мама находила утешение в вечерних киносеансах. В то время транслировали «Семнадцать мгновений весны». Вся семья усаживалась у телевизора. Смотрели не дыша. Все были в восторге от кинокартины.

Катя считала, что знала про маму Риту всё, и вдруг выяснила такое…

Как-то в воскресенье Риточка разоткровенничалась перед Катей:

— Я хочу съездить в Болгарию.

— Это же далеко! Это вообще другая страна, — поразилась Катя. Хорошо ещё, что страна не капиталистическая, а развитого социализма. Почти своя страна.

— Вот я и хочу съездить в другую страну. Хочу с собой взять тебя и Нину.

— А можно?

— Почему нет? Вы уже достаточно повзрослели, и вас выпустят по туристической путёвке.

— А бабуля? А папа?

— Ну, папа не любит путешествовать. Он стесняется признаться, что его даже в автобусе укачивает. А бабуля? Бабуля не желает покидать страну даже ради туризма.

— Значит, мы поедем втроём?

— Что такое, Катя? Ты не хочешь поехать на парочку недель в Болгарию?

— Конечно, хочу! Это же дружественная страна?

— Ну-да, дружественная, и туда можно приобрести путёвки. Надо только денег подкопить. Удовольствие это не из дешёвых.

— Мы в это лето поедем?

— Нет, в это лето не успеем. Я документы не подавала на оформление, да и путёвку не запрашивала.

— Значит, следующим летом?

— Ну, если бабуля и папа отпустят, то поедем, — заверила дочку Рита.

И в школе тоже происходили большие перемены. Классы готовились к переселению в новое здание. По этому поводу учителя придумали новую повинность.

— Сегодня на уроке труда весь класс идёт убирать строительный мусор в новой школе, — объявила учительница. Катю забавляло, что в четвёртом классе учило уже несколько преподавателей. Анна Алексеевна вела только начальную школу и распрощалась с классом. Теперь у них был классный руководитель, и звали её Зинаида Илларионовна Милославская. Катя долго запоминала это сложное сочетание имени и фамилии. Язык заплетался при произношении. Так вдруг быстро и не скажешь, запнёшься.

Ребята блуждали по коридорам и рекриациям большого нового здания школы. Им казалось, что школа бесконечная. Две лестницы, огромное количество классных комнат. Имелся и вместительный, оборудованный раздевалками спортзал. Просторная столовая тоже впечатляла. В барском доме было теснее. Что примечательно, их четвёртый «А» класс размещался в бывшей спальне барыни. Девчонки, когда узнали, так захихикали, что у барыни, наверное, под кроватью стояла ночная ваза или по-просту, горшок. Теперь вооружённые мётлами и тряпками, девочки и мальчики подметали и намывали полы.

Но этот беспредел длился недолго. В один прекрасный понедельник ребята вошли уже в новое здание для обучения. Их ждал ещё один сюрприз. Теперь не учителя приходили к ним в класс, теперь школьники сами бродили по кабинетам. На каждой двери висела табличка. Зинаида Илларионовна ожидала своих питомцев за дверью с табличкой «кабинет русского языка и литературы».

— Вот теперь это будет наш класс. Привыкайте.

Они и привыкали. К большим светлым классам, к новёхоньким столам, к удобным стульям. Учителя улыбались. Им самим нравились изменения. Здесь даже у пионервожатой имелся свой кабинет.

Только лыжная база осталась на старом месте в отдельном деревянном здании. Там находились только лыжи в комплекте с палками. Они стояли на подставках стройными рядами и под номерами. Кате достались лыжи под номером 56. Это были прекрасные современные лыжи, но только немного упрощённые и крепления стандартные с резинкой. На лыжах на ботинках удостаивались чести гонять лишь чемпионы школы. Зато Рита, мама Кати, в выходные дни гоняла на таких шикарных лыжах на ботинках в поле за посёлком. Это заводской профсоюз расщедрился и закупил для работников льнозавода несколько комплектов лыжных пар. Их можно было спокойненько взять напрокат у председателя заводского профсоюза. Завод маленький, и все работники знали друг друга. Виктор как-то похвастался:

— Мамулик, у нас в смене темнокожий мужчина работает.

— Да ты что, папулик? — изумилась Риточка.

— Настоящий житель Африки! У нас все на него пялятся.

Гражданин из жаркой страны трудился недолго. Наверное, ему холодно показалось на русском севере, поспешил уволиться.

На уроках физкультуры катались на лыжне на два километра. Кате неожиданно понравилось. Лыжня петляла среди ёлок. Заснеженный лес начинался сразу за школой и словно звал в сказку. В одном месте совсем близко от поля начинался спуск с невысокого холма. И у Кати получилось красиво скатиться по лыжне и даже не упасть, не присесть в рыхлый сугроб. Физкультура тоже являлась проблемным предметом. Бегала Катя медленно и едва сдавала нормативы. На лыжах у неё бегать получалось значительно лучше. А Нинку освободили от занятий физкультуры на весь учебный год. Какие уж тут лыжи! Нина на уроках физкультуры сидела в классе и читала учебники или сказки.

Мир Кати расширился до размеров Галактики, когда Тане на день рождения подарили книгу Кира Булычова «Сто лет тому вперёд». Тане книжка так понравилась, что она похвасталась перед подружками и не просто похвасталась, а дала им почитать.

— Потрясающая книга! — Катя хотела иметь в своей библиотеке эту вещь. Ну, или нечто похожее.

— Путешествие во времени — это круто! — подтвердила Валя. На какое-то время ей даже показалось, что прыгнуть на сто лет вперёд вполне возможно. Кате тоже хотелось быть причастной к космическим путешествиям.