Страница 74 из 84
- Это главное наследие Реама – закон о запрете военных действий на своей территории. Если бы не он, провинции давно уже могли распасться и начать войну всех против всех. Сейчас королевским домам выгодно, чтобы мир находился в гармонии. Это не значит, что люди живут мирно, просто войны ведутся на территории колоний, просто обыватели не страдают от разрухи и других бедствий, сопутствующих военным конфликтам. Двадцатилетняя была последней крупной войной на землях реамской империи.
*****
- Нам нужно поговорить, милая, о будущем!
- Мне уже не нравится этот разговор, - беспокойно поёрзала Мири.
- Сожалею, но он назрел. Я рада, что обрела тебя. Я люблю то, что ты мне делаешь…
- За этими словами слышится «Но» …
- Но… у меня есть дела, которые лучше не откладывать. Я уже говорила, нужно найти одну вещь…
- Я могу помочь в поисках?
- Не на этом этапе. Ты уже помогла мне, и не раз. Дальше я должна справиться сама.
- Это опасно? – спросила Мири со страхом, сжав мою ладонь.
- Опасно? – я засмеялась. – Что ты, ха-ха, никакой опасности! Только долгие и нудные поиски, когда не знаешь точно, куда они приведут, и где окажешься назавтра.
- Я точно не смогу сопровождать тебя? Знаешь, уже давно мне грезится, как отправляюсь в путешествие…
- Лучше жди дома. Не зря же столько усилий потрачено на диплом? Разве твоя работа не важна? Кажется, ваша контора помогает попавшим в беду женщинам?
- Это всё так, - кивнула Мири, - но имею же я право на личное счастье?
- Если возьму тебя с собой, дорогая, тогда поиски превратятся в увеселительную поездку. Лучше нам каждой сосредоточится на работе, тогда я смогу раньше закончить свою и вернуться.
- Много времени это займёт?
- Полная неопределённость, к сожалению!
- Тогда дай мне ещё один день.
Сутки на прощание погоды не делали, и я с радостью согласилась, проведя всё это время с любовницей. Под утро усыпила её покрепче и провела полный комплекс улучшений: регенерация, вечная молодость, патчи. Неопределённость, оставшаяся с Керамикой, научила действовать наверняка.
Остатки денег отнесла в кабинет и ссыпала в ящик стола, упрятав под замок. Вещи оставила в своей бывшей спальне, забрав только неизрасходованные зелья. Надела платье механика и с саквояжем покинула доходный дом. Пришлось отойти подальше, пока поймала извозчика. В верхний город он отвёз, а там я на всякий случай высадилась в квартале от храма Азурис.
Ускоренный мир, Лоен, верхний город
До приёмной настоятельницы добралась, но пришлось ожидать её появления. К счастью, Аврора оставила распоряжение на мой счёт, в итоге я не торчала на улице, а ждала на лавке в трапезной.
- Мисти Амели? – делано удивилась жрица, когда меня наконец впустили в её кабинет.
- Раз уж вы оповестили привратников о моём возможном появлении, то могли бы не удивляться так явно.
- Не было никакой уверенности, что придёте. Однако вы правы, я подготовилась.
- Тогда не буду объяснять цель своего появления. Вы уже догадались, что я хочу продолжить прошлый разговор?
- Рада слышать, - Аврора мило улыбнулась и приказала заносить чай с баранками. Я откусила с краю и сразу почувствовала орхидный аромат. В касадулчуме такая выпечка стоит дороже обычной. Ваниль мало распространена и считается фирменным деликатесом. О выращивании ванильной орхидеи информация в библиотеке отсутствует. Неспешно выпив чаю, настоятельница проговорила:
- Мисти Амели, вас заинтересовало предложение стать тайной сестрой Азурис?
- Если вы предлагаете наём, уважаемая Аврора, то для меня это слишком ответственный шаг.
- Но без принятия ответственности я не смогу предоставить вам информацию! - с возмущением во взгляде сообщила женщина. – Многие наши сёстры погибли страшной смертью, добывая её.
- Тем не менее, вы хотите получить новые сведения и, особенно секреты алхимии, - парировала я. – Устроит вас разовая сделка?
- Хм, - задумалась жрица, - смотря, как вы её понимаете. Лично я склонна вам доверять, мисти Амели, но это принципиальный вопрос.
- Если вы ставите выше всего интересы Церкви, - принялась убеждать я, применив все свои коммуникативные способности, - то согласитесь, что в каком бы качестве я не проникла в святая святых гильдии алхимиков, это всё равно билет в один конец. Я предлагаю разовую сделку, которая фактически соответствует условиям работы.
- Всё это так, - заколебалась женщина, - но остаётся один важный момент…
- Говорите, я открыта для диалога.
- Ваш интерес, мисти Амели, для меня непонятен, - откровенно заявила жрица с нотками прожжённого еврея-ростовщика.
- Всё очень просто, взамен я хочу получить некоторые материальные и нематериальные ценности.
- Хорошо, - расслабилась настоятельница, - озвучьте ваши условия.
- Во-первых, за украденные сведения Церковь оплатит мисти Роузвинн расходы на прохождение магистратуры.
- Хорошо, - радостно согласилась Аврора, - что-то ещё?
Можно считать, что основная проблема решена, она заключалась в легализации источника средств. Раздобыть золотишко я могла и сама.
- Да, ещё нужна кое-какая услуга…
- Это будет зависеть от ценности добытых вами сведений, - беспокойно заёрзала настоятельница.
- Я получу методику разработки новых зелий, если она существует, - пообещала я.
- Ещё это зависит от специфики вашей просьбы. Церковь не возьмёт на себя неприемлемых обязательств.
- Не беспокойтесь, уважаемая настоятельница, я бы не посмела требовать невозможного.
- Тогда излагайте, - позволила Аврора.
- Во-вторых, поскольку я сама не смогу приглядывать за мисти Роузвинн, вы лично будете печься о её благополучии, а если не сможете, то передадите эту обязанность другой настоятельнице.
Женщина расплылась в улыбке. Кажется, я могла выторговать куда больше, если бы постаралась. Стало понятно, что до сих пор Аврора умело скрывала от меня важность получения алхимической методики. Настоятельница понимающе взглянула и спросила:
- Мисти Амели, вы чем-то больны?
- Без комментариев.
- Хорошо, ваши требования приемлемы, но у меня будет дополнительное условие: мы скрепим соглашение священным рукопожатием и принесём клятву у алтаря.
- Не возражаю. И ещё кое-что, настоятельница Аврора, мисти Роузвинн не нужно ничего знать о нашей сделке!
Пришлось отправиться в главный чертог, где суетились аколитки, готовя помещение к литургии. Стоя перед алтарём богини, Аврора тихо произнесла все пункты соглашения, и мы пожали руки. Никаких движений силы я при этом не заметила, впрочем, нарушать клятву всё равно не собиралась. Её исполнение зависит от доброй воли настоятельницы, а в моих запросах нет ничего сложновыполнимого. Церковь может позволить себе любые траты даже за один лишь намёк получить алхимическое производство. Не знаю почему, но Аврора решила, что я смертельно больна или что-то в этом духе.
*****
Не покидая верхнего города, завернула в заречные трущобы и дошла до места своего первого появления в этом мире. Трупа под мостом уже не было – городские службы регулярно убирают с улиц мертвечину.
Я открыла саквояж и высыпала в мутную жижу ненужные алхимические бутылки. Кроме них там ждала своего часа мужская одежда. Место уединённое и я быстро переоделась. Можно было снять номер, но не хотелось оставлять след. Кто-то мог заметить, что в комнату зашла девушка, а вышел парень. Другого способа проникнуть в церковь Реставрации также не существовало.
В храме Азурис мне передали свиток с информацией. Я запомнила его содержимое и вернула настоятельнице. В свитке имелись все необходимые сведения. Если церковная разведка где-то прокололась, мне предстоит выяснить это обстоятельство на собственной шкуре.