Страница 1 из 84
Пролог
В предрассветной тьме скрипнули кованые петли, и маленькая тень бросилась прочь от тёмной громады замка.
- Вот ещё одна послушница предала Церковь, - раздался тихий голос со стены.
- На что вы намекаете, господин Кастелян? – ответил ему голос с хрипотцой.
- Бедным сироткам досталась слишком суровая доля.
- И что же вы предлагаете? Монструмы тоже нуждаются в развлечениях.
От громадного пятна тьмы отделились клубки мрака неправильной формы с хаотично расставленными во все стороны выростами. Они со скоростью бегущей лошади последовали за первой тенью, и с земли послышался неестественный хруст. Большие тени настигли маленькую, раздался предсмертный писк, маленькая фигурка оказалась подброшена в воздух и насажена на выступы как грибок на иглы ежа.
- Господин Великий Инквизитор, вы могли бы улучшить их жизнь. Приюты уже не хотят отдавать девочек нашим рекрутёрам. Если самоубийства и попытки бегства прекратятся, то эта проблема исчезнет сама собой.
- Хм, они должны быть благодарны нам, что мусор с улиц исчезает. Им не хватает женщин для работных домов? Никогда в это не поверю.
- Кто-то распускает про Церковь грязные слухи…
- Вот как? Чего же вы молчали, господин Кастелян?! Я займусь этим немедленно!
Всё затихло в ожидании восхода солнца. Шипастые тени медленно двинулись обратно к замку и начали по одной исчезать в его чреве.
- Всё-таки монструмы ужасные существа, - заметил Кастелян.
- Не богохульствуйте, иначе я передам ваши слова Синоду Алхимиков. Они тоже дети Великого Червя, как и мы. К тому же, они прирождённые солдаты Церкви. Без монструмов на нашей стороне справиться с другими культами было бы намного сложнее.
- Во славу Червя! Когда уже наступит день торжества истинной веры? Великий Инквизитор, вы должны знать последние новости Синода.
- Ваша ересь и то, как вы её скрываете – омерзительно!
- Хи-хи, иерархи знают о моей преданности Церкви. Небольшие идеологические расхождения ничего не значат.
В лучах восходящего солнца Великий Инквизитор брезгливо одёрнул края отсыревшей за ночь мантии.
- Именно такие сомневающиеся в правильном пути как вы, тормозят наступление торжества истинной веры. Будь у меня больше власти – все послушники учились бы по единому канону, и не было бы никаких идеологических расхождений.