Страница 25 из 37
21. ВРАТА РАЯ.
- Почему я должен отказаться от своего ребёнка? - возмущённо зарокотал Маруф.
- Потому что ты плохой отец, - ответила я. - Пиши отказ, а иначе я пойду к кадию и пожалуюсь ему на тебя.
- Вот как? - хитро прищурился литейщик. - А где вы найдёте четырех свидетелей, как того требует шариат?
- Не волнуйся, если понадобится, я приведу не четырех, а сорок свидетелей, которые подтвердят, что ты дурно обращался со своей дочерью. Лучше не доводи до этого, Маруф. Садись и напиши отказ добровольно. А это тебе отступные.
С этими словами я швырнула ему в лицо мешочек с моим жалованьем. Сегодня вечером попечитель нашей школы прислал мне его, несмотря на то, что я прогуляла целый месяц. Я собиралась поступить с ним так же, как поступала до сих пор, то есть пожертвовать на нужды школы. Но теперь приходится затыкать им рот этому мерзавцу.
Он не смог сдержать любопытства и заглянул внутрь мешка.
- Надеюсь, этих денег тебе хватит? Но если будет мало, приходи, я дам ещё. А теперь пиши и убирайся из моего дома, мерзкое животное! Чтоб у тебя руки отсохли за то, что поднимал их на невинное дитя!
Я подала знак своей страже, толпившейся у входа, и та угрожающе ощетинилась булатными клинками. Испугавшись острых мечей, Маруф быстро исполнил под мою диктовку то, что от него требовалось и, прихватив с собой мешочек с золотом, покинул мой дом.
Заглянув в каракули, которые он накатал, я удовлетворённо вздохнула и вернулась в спальню.
Малышка Райан, посапывая, мирно почивала в моей постельке. Любуясь её младенчески чистым сном, я прилегла рядом и нежно привлекла её к себе.
- Не бойся, мой ангел, - шепнула я в маленькое ушко, - больше никто не посмеет тебя обидеть.
- Мамочка, - пробормотала Райан сквозь сон, теснее прижимаясь ко мне, - не уходи.
- Я никуда не уйду, моя милая, - отвечала я, расстрогавшись до глубины души. - Спи спокойно. Теперь мы всегда будем вместе.
Так мы и заснули, словно два зверька, прижавшись друг к другу. В эту ночь мне приснилась золотая долина, заросшая луговыми цветами, с утоптанными тропинками, ведущими к молочной реке. По берегам её росли деревья с золотыми плодами и листьями. Мы с Райан собирали цветы, затем спускались по тропинкам к реке и пили из неё молоко, набирая в пригоршни. Срывали с деревьев плоды, и на их месте тут же вырастали новые.
Наверно, это и был тот самый рай, в который все мечтают попасть. Во всяком случае, мы с Райан не сомневались в том, что мы уже в раю. Для полного счастья нам было достаточно этого солнца, щедро освещавшего долину, от чего она казалась золотой. И чистого горного воздуха, чтобы им дышать. Плодовых деревьев и молочной реки, чтобы утолять свой голод и жажду. Но самое главное, нам хватало друг друга. Мы были абсолютно счастливы здесь, в этом райском уголке. Если бы нам предложили взамен целый дворец, полный слуг, сокровищ и изысканных лакомств, мы бы наотрез отказались.
Но вдруг откуда ни возьмись на склоне горы появился чёрный всадник верхом на огромном чёрном коне. Он направился прямо к нам, выкрикивая что-то на ходу. Я смогла расслышать только: "Отдай мне Райан".
Я прикрыла собой перепуганную малышку.
"Не отдам! Уходи".
Чёрный всадник неумолимо приближался, угрожая:
"Нет, ты её отдашь! Она - Врата Рая! Ты украла её у людей. Украла у них рай. Пока она с тобой, никто не увидит Рая. Отдай Райан и верни его людям, воровка".
Я проснулась в холодном поту и нащупала влажную ладошку Райан. Хвала Аллаху, это был только сон, но до чего же страшный. Меня всю колотило в ледяном ознобе. Надо бы прочитать молитву, но мой язык словно присох к гортани.
Не успела я перевести дух, как вдруг снова услышала "Отдай Райан". О боже, мой бедный разум совсем меня покинул. Неужели опять у меня начинаются глюки?
Увы, это были не глюки. Из-за двери продолжал доноситься хорошо знакомый мне голос.
- Лучше не зли меня, Жасмин! Отдай Райан по-хорошему, иначе тебе несдобровать.
Окончательно проснувшись, я дерзко ответила:
- И что ты сделаешь, если не отдам? Прикажешь казнить меня?
- Не я, - насмешливо отвечал голос халифа, - а наш верховный кадий. Маруф накатал ему жалобу на тебя. Якобы ты украла у него ребенка. Заставила под угрозой смерти написать отказ от Райан.
Халиф ненадолго замолк и продолжил:
- Не на того ты напала, моя глупая Жасмин. Надеялась его запугать, да не тут-то было. Он решил пойти на опережение и, не дожидаясь, когда ты пожалуешься на него, сам пожаловался на тебя. Теперь тебе придется вернуть ему Райан, хочешь ты того или нет. Иначе ответишь за кражу чужого ребенка.
Я крепче прижала к себе девочку, которая проснулась от громких голосов и испуганно заплакала.
- Не бойся, мой райский цветочек, я никому тебя не отдам, - прошептала я, целуя смоляные кудряшки.
- Открой мне дверь, Жасмин, - настаивал халиф. - Открой и разреши забрать Райан. Тогда я обещаю всё уладить. Тебя не будут судить. Я уговорил кадия не забирать тебя под стражу, если ты по доброй воле вернёшь Райан отцу.
- Уходи прочь! - дрожал в ответ мой голос. - Я не отдам, ни за что не отдам её этому мерзавцу.
- Тогда тебя посадят в тюрьму, - пригрозил халиф. - А девочку всё равно вернут ему. Чего ты добьешься своим упрямством? Только себе сделаешь хуже.
Но несмотря на все его угрозы, я продолжала упорно цепляться за Райан. Аллах поймёт меня, твердила я себе, разве легко отпустить её, когда сердце не отпускает? Когда оно говорит громче, чем разум.
- Да отпусти же её, - молотил в дверь халиф. - Она тебе не игрушка. У неё есть отец.
- Он ей не отец, к дьяволу такого отца!
- Я приказываю тебе именем халифа, - вышел из себя халиф. - Если ослушаешься меня, уже не кадий, а я сам заключу тебя под стражу