Страница 127 из 133
В коридоре возле моей комнаты тихо. Направляясь к внутреннему дворику, я прохожу мимо двух жильцов и волонтера в синей форме, склонивших головы над растением на передвижном столике. Растение выглядит так, будто его спасли от неблагополучной жизни в помещении. Один из них поднимает на меня взгляд и улыбается. Я улыбаюсь в ответ и не останавливаюсь. Я слишком хорошо осознаю вес своей сумки и предстоящий день, чтобы сейчас вести светскую беседу со своим лучшим «я».
Двор открывается внезапно. Наступило утро. Фонтан в центре взмывает в воздух. Солнце широкими лучами падает на каменные плиты. Цветочные ящики вдоль невысокой стены с высаженной целой кучей лаванды и розмарина. Воздух прохладный и пахнет чистотой.
Внедорожник стоит на стоянке возле сервисной арки. Он матово-черного цвета и не заинтересован в том, чтобы им восхищались. Тонированные стекла. Нет логотипа Фонда. Такая машина, которую не вспомнишь через пять минут после того, как она проедет мимо тебя по шоссе. Она мурлычет, как кошка.
Рейд уже здесь. Он прислонился плечом к задней двери, держа планшет на сгибе локтя, а на багажнике стоит чашка кофе.
— Важный день, — говорит он, когда я подхожу. Я улыбаюсь в ответ.
— Так мне и говорят.
— В Южном корпусе хорошая основа. — Он кивает на мою сумку. — Вы увидите скелет и начнете строить мышцы у себя в голове. После этого вам будет трудно устоять.
— Постараюсь сдерживать свое непреодолимое желание установить мансардные окна повсюду.
— Расставьте их повсюду, — говорит он, слегка ухмыляясь. — Затем мы заставим бюджет плакать. — Его взгляд скользит мимо меня. — Босс идет.
Кассиан входит через арку в темном костюме без галстука, солнцезащитные очки висят на V-образном воротнике. Он выглядит одновременно богатым и страдающим бессонницей. Его прическа почти строгая; это единственное, что в нем есть человеческого этим утром.
Он не улыбается, когда видит меня. Он делает что-то лучше. Он выглядит облегченным. Это происходит быстро, исчезает в тот момент, когда он подходит ко мне, но это есть — доля секунды, когда его плечи освобождаются от напряжения.
— Ты в этом уверена? — спрашивает он.
— Да. — Мой голос ровный. Я стараюсь говорить ровно. — Я хочу посмотреть, что вы строите.
Он изучает мое лицо, словно ищет какой-то признак. Его взгляд скользит по моим волосам, блузке, сапогам и сумке на плече.
— Оставайся рядом со мной, — говорит он, словно припрашивая кого-то. Или, скорее, выражая заботу. В его случае это и то, и другое.
— Я умею ходить рядом с человеком, — говорю я. — Я делаю это всю свою жизнь.
Это вызывает у него на лице мелькнувшую улыбку, которая могла бы быть просто улыбкой, если бы он успел ее заслужить. Он тянется к моей руке, и я позволяю ему взять ее. Его большой палец касается повязки на моей ладони, не надавливая. Он отпускает ее так, словно это ему дорого обошлось.
Легкий ветерок проносится по двору и приподнимает край моего шарфа. Ткань скользит по шее. Казалось бы, ничего особенного, мягкий зимний остаток весны, которая еще не определилась со своим временем. Но ветер, подхватывая его, заставляет меня чувствовать себя беззащитной, словно объектив фотоаппарата, только что настроенный где-то в невидимом мне месте. На долю секунды я представляю себе прицел через дорогу, длинный ствол, направленный сквозь листву на фонтан, палец мужчины, мягко лежащий на спусковом крючке, потому что терпение окупается.
Меня раздражает, что этот образ не вызывает паранойи. Меня раздражает, что мое тело кажется немного выше, как будто можно сделать себя меньшей мишенью, притворившись больше.
Взгляд Кассиана скользит по периметру, при этом его лицо не отрывается от меня. Если бы я не знала, на что обращать внимание, я бы это пропустила. Рейд делает то же самое. Они оба постоянно измеряют и пересчитывают, где мир соприкасается с их границами.
Рейд открывает переднюю пассажирскую дверь и отступает назад, как камердинер. Это старомодный жест в условиях современной войны.
— После вас, — говорит он.
Я бросаю взгляд на Кассиана. Он не приглашает меня войти жестом. Он просто ждет. Это должно меня раздражать; но не раздражает. Он учится позволять мне двигаться, не комментируя происходящее.
Я сажусь в кресло. Кожа приятная на ощупь и роскошнее, чем та, на которой я сидел в детстве. В салоне слегка пахнет гаражом и чем-то чистым. Тонировка стекол создает ощущение, будто дворик — кадр из фильма. Я вижу наружу, но внутрь почти ничего не видно.
Кассиан обходит капот и садится с моей стороны. Рейд еще немного задерживается снаружи, проверяет свой планшет и с тихим стуком закрывает мою дверь.
— Есть какие-нибудь вопросы перед тем, как мы поедем? — спрашивает Кассиан.
— Только один, — говорю я и сдерживаю желание швырнуть Талсу на сиденье между нами, как зажженную спичку. Пока еще не в этой машине, когда Рейд стоит за дверью, и утро должно было начаться с чистого листа. — Что я увижу первым?
— Пыль. Плохое освещение. Комнату, в которой нужны окна там, где их пока нет. — Он наклоняет голову. — Трубопроводы. Кости. Те части, которые никто не фотографирует, когда хотят провести церемонию перерезания ленточки.
— Это мои любимые моменты, — говорю я, и это правда. Любой может взглянуть на лицо без макияжа и сказать: «Красиво». Смелость — в самом его проявлении.
Он кивает один раз, как будто этот ответ принадлежит колонке, которую видит только он.
Кассиан включает передачу. Я чувствую, как легкая механическая дрожь передается по шасси в сиденье. Рейд дважды стучит по потолку, словно человек, провожающий корабль в море. Кассиан щелкает ремнем безопасности и бросает на меня взгляд. Я пристегиваю свой ремень, не дожидаясь указаний.
Пока мы движемся вперед, что-то в моей груди движется вместе с нами. Облегчение? Страх? Неважно. Я крепко сжимаю свой скетчбук и пытаюсь выровнять две мои половины — художницу и девушку из картотеки — в одном теле. В некоторые дни мне это удается. В другие дни швы видны.
Я смотрю на свои руки. Бинт на ладони ярко-белый на фоне черных брюк. Я надавливаю на него большим пальцем и чувствую легкую боль, которая говорит о том, что я жива и беззаботна. Вчера я пересекла периметр без карты. Сегодня я пересекаю периметр в сопровождении эскорта, который думает, что знает, куда ведет дорога.
К вечеру, говорю я себе, я все узнаю. Оптимизм — это пальто, которое я надеваю поверх ливня. Он выглядит хорошо, пока погода не вспомнит о себе.
Глава 57 – Кассиан
Аврора сидит рядом со мной, ремень безопасности плотно пристегнут через блузку, блокнот для зарисовок лежит у нее на коленях. Она держит карандаш, как дирижер дирижерскую палочку. Каждые несколько секунд ее рука двигается, и я слышу тихий шепот графита по бумаге. Это не безумие и не яростная резьба, которую она делает, когда что-то ее гложет. Это наблюдение — линии деревьев, изгиб канавы, где дождь прорезал новый шов, профиль крыши фермерского дома, когда мы проезжаем мимо. Тишина, но не напряжение. Я позволяю этому окутать меня и воспринимаю это как хороший знак.
Утро сменилось теплым, чистым полуденным солнцем. Солнце медленно скользит по капоту и лобовому стеклу. Стекло превращает его в тонкую белую речку, растекающуюся по нашим коленям. Я держу одну руку на руле, а другую кладу возле ее колена на приборную панель. Я не прикасаюсь к ней. Мне это не нужно. Расстояние между нами меньше, чем было между нами за последние несколько дней, и этого достаточно.
— Этот маршрут немного проходит вдоль северного хребта, — говорю я. — Мы спустимся в долину с обратной стороны. Южное крыло специально открыт для непогоды. Меньше крутых поворотов. Меньше дверей, сквозь которые ничего не видно.