Страница 125 из 133
— Но, — добавляю я, и это слово, произнесенное между нами, скользит сквозь щель с той силой, которой оно заслуживает. — Никаких импровизаций или обходных путей. Мы идем вместе. Мы уходим вместе. Ты не выйдешь из поля моего зрения, если я сам тебя туда не поставлю.
Она даже не вздрогнула.
— Ты думаешь, я собираюсь убежать?
— Я думаю, что Колдуэлл по-прежнему в строю, и что у тебя есть талант оказываться именно там, где тебя ждут опасности. — Это проявляется в более острой форме. Я продолжаю, смягчая. — Дело не в том, что я тебе не доверяю, Аврора. Дело в том, что тебя хочет.
Она еще на мгновение задержала на мне взгляд, а затем кивнула.
— Хорошо. Но не выдавай это за защиту, если на самом деле ты имеешь в виду контроль.
— Я имею в виду и то, и другое, — говорю я. Честность должна быть сложнее, но сегодня это не так. — Мы уезжаем завтра, если я смогу заставить команду прекратить свою работу хотя бы на время, чтобы позволить мне нарушить процедуру.
Она соскальзывает с подлокотника кресла и встает на ноги.
— Я готова.
— Одевайся потеплее, — автоматически говорю я ей. — Ветер на этом участке побережья сильнее, чем кажется.
Уголок ее губ двигается где-то между вызовом и принятием.
— Принято к сведению.
Мне нужно принять душ. Мне нужно заставить себя поесть, чтобы кофе сам по себе не разъедал меня изнутри. Мне нужно извиниться перед ней за вчерашний вечер так, чтобы это не превратило правду в извинение. Вместо этого я говорю:
— Пойдем со мной вниз. Мы все уберем.
Она колеблется, затем двигается. Телефон исчезает в кармане. Бинт на ладони выглядывает белым из-под манжеты рукава, когда она тянется к двери. Я не позволяю себе задерживаться на этом.
Мы пересекаем пространство, сочетающее стекло, дерево и ширину дома, по внутреннему коридору. В операционном отделе уже кипит жизнь: ночная смена работает вперемешку с утренним персоналом, экраны в главной комнате переключают каналы, приглушенный до тихого, успокаивающего шума. Здесь знакомый запах — озон от электроники, бумаги, лимонного масла, которое, однако, не совсем заглушает запах тревоги, которую приносят с собой люди.
Рейд сидит за длинным столом, под рукой планшет, а два бумажных стаканчика стоят на страже, словно олицетворение приличий. Когда мы входим, он поднимает взгляд, и все черты его лица встают на свои места: друг, лейтенант, человек, который верит в мою миссию и готов отдать за нее жизнь. Он в этом хорош. Я научил его этому.
— Доброе утро, — говорит он, в его голосе слышится уместная усталость. Его взгляд скользит по Авроре, смягчаясь с расчетливой мягкостью. — Я как раз собирался вам написать. Южное крыло свободна, если хотите посмотреть на остов здания.
— Завтра, — подтверждаю я. — Два часа туда, два часа обратно. Без остановок.
— Понял. — Он постукивает по планшету. — Я поставлю колонну из двух машин. Одна впереди, одна сзади. Без опознавательных знаков, без номеров, похожих на «Фонд». Путь ведет на запад по проселочной дороге, а не по шоссе. — Он бросает на меня взгляд. — Вы хотите, чтобы я был во второй машине или с вами?
— Во второй машине. Аврора будет со мной, — говорю я. Я слышу отголосок прежних слов Авроры и подавляю их, прежде чем они отразятся на моем лице.
— Принято. — Он переводит взгляд на другой экран, наклоняет его так, чтобы оперативный экран мог его обработать. — Единственная проблема — это заявка на техническое обслуживание ворот 3C. Датчик постоянно срабатывает после обновления программного обеспечения. Мы перенаправляем трафик на 3B, пока поставщик решает проблему. Если вы хотите поехать по западной дороге, вам понадобится временный объезд по кольцевой дороге, иначе произойдет ложное срабатывание, и мы включим сирены и мигалки на всей территории в семь утра.
Если бы я не был уставшим, я бы спросил его, почему 3C все еще пингует после установки патча прошлой ночью. Я бы спросил код ошибки, продолжительность скачка напряжения, соответствует ли падение напряжения новой защите от атмосферных воздействий, действительно ли проблема в петле или же поврежденная от предыдущего владельца линия, которую нужно вытащить и подключить заново, подвергается коррозии. Если бы я не думал о просьбе Авроры и о том, как стабилизировался ее голос, я бы сам подошел к консоли и запустил обходной режим, чтобы посмотреть, что мы открываем.
— Включи обходной режим и перенаправь оповещение на свой телефон, — говорю я. — А не на общею панель. Если он зазвонит, пока мы в пути, я не хочу, чтобы все крыло раскрутилось из-за того, что енот задел провод.
— Готово. — Он подвинул планшет ко мне, чтобы я мог положить большой палец на биометрическую полоску. Подтверждение загорелось зеленым. Он улыбнулся, словно ему нравится, когда работают хорошие системы. — Я буду следовать за тобой и отойду, если мы будем слишком заметными.
— Не сворачивайте с пути, — говорю я. — Если мы слишком заметные, нас видно, а если мы видимые, то мы шумим, а если мы шумим, то Колдуэлл получает бесплатный сигнал, за который ему не пришлось платить.
Рейд кивает, в меру сдержанно.
— Понял.
Я поворачиваюсь к Авроре.
— Тебе нужно будет подписать документы для посетителей крыла, — говорю я ей. — Это пока пустая постройка, но мы все равно относимся к ней как к действующему объекту. Мы ограничиваем фотосъемку. Мы не размещаем информацию о местах посещения. Мы не проводим людей по территории без причины.
— Я не туристка, — говорит она. — Я знаю, как находиться в каком-либо месте, не оставляя следов.
Это одновременно и правда, и полная ложь, настолько очевидная, что мне хочется засунуть ее в карман. Я достаю два комплекта бланков из папки на тумбе и кладу один перед ней. Она читает быстро — не бегло, как дилетант, а как человек, который уже обжегся и знает, где скрывается самое трудное. Она подписывает левой рукой, чтобы повязка не попала в чернила, губы сжаты в тонкую линию, которая расслабляется только на последней странице.
Пока она пишет, я поднимаю взгляд к стене из экранов. Колдуэлл занимает четверть самой большой панели, на которой мелькает приглушенный новостной ролик, повторяющий его последнее выступление на заседании комитета. Он улыбается, как послушный волк — ухоженный, стараясь не показывать слишком много зубов. Под ним бегущая строка гласит: «РАСШИРЕНИЕ ПОВЕСТКИ В СЕНАТ; ЧАСТНЫЕ ФОНДЫ УВЕДОМЛЕНЫ». Звук выключен. Но я все равно его слышу. Мы просто задаем вопросы. Мы просто пытаемся проследить движение денег. Мы просто осуществляем надзор.
Рейд смотрит на Аврору с добродушной полуулыбкой.
— Сейчас пристройка выглядит ужасно, — говорит он ей. — Вам не понравится освещение. Но вам понравится сама структура. Кирпич, который так и просится во что-то новое. Мы построим там комнату, из которой вам не захочется уходить.
— Я не хочу жить ни в чем, что вы для меня построите, — говорит она без обиняков, просто как она видит ситуацию на данный момент.
Рейд воспринимает поправку как человек, уважающий принцип.
— Тогда мы построим это для того, кому это нужнее. — Он смотрит на часы. — Мы можем начать завтра в девять. Хотите, я возьму ключи и вызову вторую машину?
— Действуй, — говорю я. — Внедорожник без опознавательных знаков. Никаких кричащих номеров.
— Уже в гавани, — отвечает он, словно знал, что я соглашусь сегодня утром, а не через три дня. Он достает телефон, входя в коридор. — Я проведу инструктаж для водителя.
Я вставляю подписанные страницы обратно в папку и кладу ручку сверху.
— Мы торопимся, — говорю я Авроре, и я имею в виду это в двух смыслах.
— Быстро — это нормально. — Она заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. — Я возьму свитер и свой скетчбук.