Страница 124 из 133
Он ухмыляется. На нем это выглядит естественно, что само по себе является волшебством.
— Разные конвейеры. У него набор ножей. У меня ложки.
Мне хочется улыбнуться. Но я не могу. Телефон в кармане как будто стал тяжелее. Я ерзаю, чтобы он не ударился о ногу.
— Если вы когда-нибудь захотите поговорить с кем-нибудь, кто не будет протаскивать вас через машину вины и славы Кассиана Уорда, — легкомысленно говорит Рейд, — моя дверь, мой телефон, мои сообщения открыты. Я не скажу ему ничего, если вы сами этого не захотите.
— Я ценю это, — говорю я, и это слово на вкус как незрелый фрукт — почти сладкое, но в основном горькое.
Он дует на крышку чашки, переводя взгляд на тропинку позади меня.
— Сегодня у нас выезд на место, — говорит он, словно только что вспомнил. — Ничего особенного. Это участок, принадлежащий спонсору, который переоборудуют в небольшую клинику для приема пациентов на побережье. Касс хочет осмотреть его, прежде чем мы начнем строительство.
— Кассиан мне ничего об этом не говорил. — Звучит безжизненно. Та часть меня, которая хочет, чтобы он был идеальным, обижена; та часть, которая поняла, что он не может быть таким, не удивлена.
— Он был… занят. — В тоне Рейда это звучит одновременно шутливо и доброжелательно. — Я как раз собирался предложить ему привести тебя. — Он пожимает плечами. — Возможно, будет полезно посмотреть, как выглядят убежища до того, как они станут таковыми.
Я смотрю на него поверх края чашки.
— Это будет безопасно?
— Это безопаснее, чем сидеть на территории и мучиться собственными мыслями, — говорит он, а затем морщится, словно зашел слишком далеко и уже не может взять свои слова обратно. — Шучу. Почти. Мы будем действовать незаметно. Никаких логотипов и привлечения внимания к чему-либо. Я буду там. Он будет там. Быстро зайдем и уйдем.
В какой-то момент я представляю себе это слишком идеально: поездка вдоль побережья, окна приоткрыты, чтобы впустить соленый воздух, Кассиан за рулем, Рейд позади нас что-то набирает на планшете, что выглядит как логистика и ощущается как порядок. На обрыве стоит пустая оболочка здания с потенциалом, комнаты ждут покраски, растений и людей. Я в этих комнатах, делаю замеры глазами.
— Я подумаю об этом, — говорю я, потому что это и правда, и способ не выдать решение, которое, как мне кажется, вот-вот придет в голову.
— Да, — говорит он. Он смотрит на часы. — Мне нужно воспользоваться десятиминутным перерывом на общение со моей группой. Хотите, чтобы я проводил вас обратно?
— Нет, — поднимаю я чашку. — Я допью это здесь.
Рейд кивает. Его взгляд скользит по небольшой купольной камере, установленной в нескольких футах дальше по дорожке на садовой стене. Объектив запотел. Слышен едва слышный звук мотора, и камера слегка наклоняется, словно сонный глаз привыкает к темноте. Он слегка улыбается и снова смотрит на меня.
— Напишите мне, если что-нибудь понадобится.
Он говорит это как друг и уходит. Когда он отходит достаточно далеко, так что я уже не могу понять его позу, я резко и сильно выдыхаю. Мои ладони влажные вокруг крышки чашки.
Кофе внутри, из горячего стал вполне терпимым. Я пью, не ради вкуса, а чтобы чем-нибудь занять руки. Кофеин действует быстро.
Листок падает с живой изгороди на тропинку и шуршит. Я подпрыгиваю, словно это шаг.
Достаточно.
Я не могу постоянно метаться между уверенностью и паникой, как мяч в самой ужасной игре в мире. Если Кассиан не расскажет мне все, мне нужно начать все видеть самой. Там, за пределами дома. На сайте, который не создан специально для меня, в комнатах, где меня еще не знают по имени. Ему не понравится, что я хочу пойти. Хорошо. Я устала спрашивать разрешения у мужчин, которые считают, что защищать меня значит прятать меня.
Туман окутывает мои ботинки. Телефон греется в кармане, словно маленькое животное. Я сжимаю руки на коленях, чтобы не вытащить его, и дергаю за собственную нитку.
Я стряхиваю пар с бедер и поворачиваюсь к главному зданию. Если уж я иду в ловушку, то хотя бы хочу выбрать выход.
Глава 55 – Кассиан
Дверь комнаты захлопывается за мной, и первое, что я замечаю, это не свет, не кофе, который я не выпил, и не боль между глаз. Это она. Аврора сидит на подлокотнике кресла у окна, одна лодыжка зацеплена за другую, волосы еще влажные от утреннего воздуха. Она выглядит так, будто спала на диване, а потом вышла на прогулку после бури. Телефон у нее в руке, но все ее внимание приковано ко мне, подбородок поднят, а взгляд неподвижен.
— Нам нужно поговорить.
Мой желудок сжимается прежде, чем мозг успевает подавить рефлекс. Тем не менее, образ из студии проносится перед глазами: краска на ее коже, холодная плоская сталь у ее горла, потому что она хотела ощущений, а не пореза. Мои руки слишком многое помнят. Чувство вины тянет длинную нить через мою грудь.
Я вешаю свой ключ-карту на крючок у двери, заставляю себя пересечь комнату, как будто последние шесть часов я не провел на телефонных звонках, в ходе которых составлял карту новых пожаров.
— Говори, — подбадриваю я. — Я слушаю.
Она не тратит время на пустые разговоры.
— Я хочу выйти, — говорит она. — Не на ужин и не на показ. А на настоящее место. Вы все время рассказываете мне, что такое заповедники. Я хочу увидеть их вживую. Я не могу рисовать клетки, не видя, что внутри них.
Эта фраза задевает сразу два момента. Художницу, которая обозначает пространства формами, которые я не вижу, пока она их не нарисует. Девушку, которая думает, что я поместил ее за стекло, и она почти права. Я прислоняюсь бедром к консольному столику и выигрываю две секунды, задавая нейтральный вопрос:
— Что конкретно ты имеешь в виду?
— Рейд упомянул участок на побережье. — Она не моргнула, произнеся его имя, и это тоже проверка. — Место для сбора пожертвований, которое переоборудуется под пункт приема. Он сказал, что вы планируете осмотреть его до начала строительства. Я хочу поехать.
Я не отвожу взгляд.
— Рейд тебе это сказал?
— Он проходил мимо, пока я была в саду. Он сказал, что это может помочь мне «увидеть, чем на самом деле занимаются убежища». — У нее дернулись губы. — Его формулировка.
Я запоминаю детали и тон. Привычка Рейда быть доброжелательным толкователем моих намерений полезна, пока не перестает быть таковой.
— Ты видела часть этого, — говорю я. — Нижний уровень здесь.
Она один раз кивает.
— Все тщательно продумано. Я хочу видеть основу. Воздух до того, как вы нальете в него лаванду. Пустые комнаты, которые превратятся во что-то особенное, потому что вы так скажете.
Если я скажу «нет», я лишь подкреплю обвинение в том, что она даже не притворяется, что не собирается меня уничтожить. Если я скажу «да», я открою дверь, которую держу закрытой, потому что усвоил цену того, что позволяю людям бродить по моей территории, когда я думаю о них, а не о здании. Нож и краска все равно стоят между нами, ее голос дрогнул, когда она сказала, что не может перестать думать обо мне, и моя собственная реакция, как будто я не планировала заходить так далеко.
Я мог бы сказать ей подождать. Я мог бы сказать ей, что прибрежный участок — это лишь скелет, вместо костей — документы, а вместо крови — спонсоры, место, которое не покажет ей ничего, кроме того, как выглядят холодные недостроенные стены, когда человек проецирует на них все свои страхи. Я мог бы сказать то же, что говорю любому другому: не сейчас. Вместо этого я слышу собственный голос:
— Хорошо.
Она слегка приподнимает брови. Она не ожидала, что это произойдет так просто. Я тоже.