Пират

Глава 6

— Есть кто на палубе?

Лениво выглянула наружу, обозревая повозку.

«Наконец-то».

С самого раннего утра ко мне прибыло послание, что в скором времени прибудет груз, и теперь я уже почти два часа торчала у причала, мозоля своим видом глаза тем, кто меня сопровождал.

— Разумеется. А вам чего?

Если это в очередной раз праздные гуляки, то, пожалуй, разрешу сбросить в воду ещё одного шута, чтобы освежиться.

— Заказ от Грейса Джордана. Вы Ибрис?

— Ну, есть немного, — лениво отложила книжку, понимая, что время отдыха подошло к концу.

«И этого обычно достаточно».

— Предоставьте документ для подтверждения личности, — и, заметив, что я не тороплюсь, вежливо добавил: — пожалуйста.

Так и быть, протянула ему лист, на котором отображались все мои данные, и прикоснулась, подтверждая, что это действительно я. Мужчина пробежал глазами по тексту, кивнул и вернул документ обратно.

К этому времени вместе с парочкой ребят покрепче выбралась на берег и терпеливо ждала.

— Распишитесь.

Мне протянули документ, который я также внимательно просмотрела, убеждаясь, что здесь всё то, о чём предупреждали, не считая скрытой части заказа.

— Где ягоды?

— Здесь, — указали на небольшой контейнер, привязанный сверху.

Я оценила юмор.

Ещё бы бантиком его перевязал, паяц.

«Слишком уж демонстративно».

Покачала головой. Такие ценные вещи оставлять на самом виду может либо глупец, либо гений. А разница между ними обычно становится понятна слишком поздно.

Закончив с деталями, скомандовала экипажу заносить коробки на лодки и отчаливать на корабль — необходимо было их хорошо закрепить. Ошибки на старте стоят дороже всего.

Но прежде, пока оставалась одна, вытянула запрятанный между досками конверт, быстро в него заглянула и, оставшись довольна, убрала в нагрудный карман.

«Пока всё чисто».

Аванс был весьма кстати — нам должны были подвезти ещё воды и очищающих кристаллов, так как несколько неожиданно вышли из строя.

Рейс планировался длительный, требовалась подготовка. Оружие и дополнительные элементы к кораблю здесь смотреть было бессмысленно — нам бы ничего не продали. Таких, как мы, терпят, но не доверяют. За деталями зайдём по пути заказа, как раз помню отличную планету по этому случаю…

Вернулась вместе с первой группой на корабль. На этом моя роль в подготовке была окончена, и я отправилась в каюту сделать отметку в бортовой журнал. Разумеется, делалось это на случай возможных проверок и без полного отражения дел, чтобы не раскрывать наш бизнес.

Сами коробки были сделаны хитрым способом, чтобы скрывать груз, который хранился на глубине, прикрытый либо фруктами, либо другой простой продукцией. Один раз мы так перевозили ткани, и проверяющие, пока нас шмонали, знатно устали, но не нашли, к чему придраться, даже вывалив всё из коробок. Не учли, что груз мог скрываться внутри самих мотков нитей и тканей. Это был один из наших любимых трюков. Да, иногда заказы находили, но и мы, и заказчики часто использовали творческий подход к маскировке, потому поймать никого не получалось.

Короткий стук в дверь, и внутрь, после команды, заглянул матрос:

— Кэп, груз доставлен.

— Поняла, сейчас спущусь.

Внизу с удивлением обнаружила, что команда, явно желая поскорее отбыть, и без меня прекрасно справилась, переместив практически все коробки в грузовой трюм и склад припасов, в зависимости от типа груза, смешав его с нашим. Так было безопаснее. И правильнее.

Коробку с «ягодами» отнесла к себе в каюту и закрыла в тайнике.

День был прекрасным. Поднялась за штурвал, по традиции прощаясь с землёй, и пустила в воздух щепоть пороха, наблюдая, как его уносит ветер. Команда стояла внизу, с ожиданием глядя на капитана, и я скомандовала:

— Сняться с якоря!

Матросы резко бросились выполнять приказ, поднимая цепь, на которой крепился якорь.

— Отдать швартовые!

Вторая группа бросилась к верёвкам.

— Поднять паруса!

Сброшенные полотнища моментально наполнились ветром, и мы, легко скользя по волнам, отплыли от пирса, наблюдая, как земля постепенно отдаляется от нас, а впереди простирается бесконечная гладь воды…

Отдав управление штурману, который знал, куда нам необходимо было плыть, поднялась на капитанский мостик, рассматривая горизонт в дозорную трубу. Она была оснащена технологиями, позволяющими выявлять скрытые корабли, если их уровень маскировки был ниже нашей, и замечать неровности под водой.

В общем, я просто развлекалась, понимая, что команда работает слаженно и моя помощь нигде не требуется.

«К психологу сходить, что ли? Оповестить, что отплыли?»

— Кэп! Смотри, кого нашёл, — неожиданно раздался громкий голос Лысого, сверкающего улыбкой с несколькими выбитыми зубами, и я обернулась взглянуть на то, что мне хотели показать.

И Лысый, и Громила уже вышли из лазарета, хоть я и запрещала раненым сильно напрягаться после травм. Однако оба старательно участвовали в жизни на судне, чувствуя за собой вину за то, что даже на короткое время вышли из рабочего состояния.

Так вот… В огромных ручищах Лысого болтался тощий пацанёнок, чумазый и заморённый, явно недовольный происходящим. Он испуганно зыркал по сторонам, щурился от яркого солнца и цеплялся за руку, которая подняла его в воздух.

— Зайца выловили, а точнее крысюка, что затихарился в кладовой. — Довольный тон привлёк всеобщее внимание, и мальчишка задёргался сильнее.

Скептически осмотрела тощую мелочь, что чуть ли не светилась на свету костями, и уточнила, спускаясь вниз, чтобы не кричать издалека:

— Что попортил?

К нам, предвкушая интересное развлечение, начали подтягиваться другие, в ожидании концовки этого представления. Не каждый день на борту «теряется» посторонний. Опустилась с последней ступени, подходя ближе. Остановилась в нескольких шагах и стала рассматривать неожиданное пополнение, одетое хоть и в рваную, но залатанную и довольно чистую одежду.

— Да так, по мелочи, немного зелени и сыр.

Ну точно, крысюк. Захотелось усмехнуться, но я лишь ещё больше нахмурила брови, напуская на себя суровый вид. Мальчонка испуганно сжался, не ожидая ничего хорошего. И правильно — в обычной ситуации я бы действовала по всей строгости, но сейчас…

— Сам пришёл или кто привёл? — бросила взгляд по сторонам, но никто не отвёл глаза.

— Думаю, сам. Кому эта дохлятина сдалась? — Лысый тряхнул мелочь, отчего парень задёргал острыми коленками, судорожно хватаясь за ладонь, стянувшую горловину на шее.

— И то верно, — задумчиво покивала, переглянулась с Лысым, который с полувзгляда меня понял и слегка ослабил хватку. — Ты знаешь, что за продукты нужно платить? — обратилась к гостю.

Сделала шаг, другой, всё так же серьёзно глядя и демонстрируя строгость. Краем глаза видела, как команда, наслаждаясь зрелищем, устроилась поудобнее и теперь грызла сухари, слегка кроша на палубу. Но отбирать еду не стала — всё же лучше, чем семечки.

— И сомневаюсь, что у тебя в кармане найдётся хотя бы огрызок от серебряного.

По рядам зрителей прошёл тихий, немного обидный смешок, и мальчонка стушевался — совсем чуть-чуть, но я сразу это подметила. Значит, не со зла. Совестно.

«Это радует».

— А это значит что? — остановилась, задумчиво почесав подбородок. — Значит, ты совершенно бесполезен. А бесполезные на борту нам не нужны… а вот за бортом…

Лысый хмыкнул, повернулся и потащил мальчишку к бортику — не торопясь, сдерживая силу и лишь подыгрывая мне. Он уже понял: я не горю желанием так просто разбрасываться рабочими руками. Да и юнгу мы давно подыскивали, правда, не была уверена, что заяц им станет.