Беспризорники Вэйла

Глава 8. Зима Близко

Лодка тихо покачивалась на воде, когда они подплыли к трещине в огромной Стене. Вечерний воздух уже ощутимо тянул сыростью и холодом, так что двигались они без суеты, но быстро, словно стараясь закончить всё до того, как станет совсем некомфортно. Картон первым забрался внутрь пролома, цепляясь ладонями за шершавый бетон и неровные края, после чего начал аккуратно принимать вещи, которые ему подавали снизу, по очереди перетаскивая мешок с картошкой, связку хвороста и мешок дров, унося и раскладывая всё это в глубине пролома так, чтобы ничего не мешало и не пришлось потом перекладывать заново.

Он оглядел неровные края трещины, выступающие куски бетона и арматуры, после чего задумчиво прищурившись пробормотал:

— Ладно… если постараться, то можно выровнять неровности, заделать дыру досками, поставить дверь и вообще сделать что-то похожее на нормальное жильё.

Лапша, стоя в лодке и глядя на этот пролом снизу, тут же скептически поджала губы и спросила:

— А щели как заделывать будем? Глиной замазать?

Картон почесал затылок, оставляя на коже бетонную пыль, и немного неуверенно ответил:

— Ну… цемент-то мы вряд ли где-то достанем, так что вариантов не так уж и много.

— Ладно, — вздохнула Лапша, — в принципе, наверное, так и надо.

Он выбрался обратно и начал спускаться в лодку, стараясь делать это аккуратно, но нога всё-таки соскользнула по влажному камню, и он на мгновение потерял равновесие, резко махнув рукой, однако Маф тут же подалась вперёд и поймала его, удержав за запястье. Лодка качнулась, вода плеснула о борт, а Картон рассмеялся, неловко и с облегчением:

— Ой, блин! Спасибо, а то чуть не упал, ха-ха!

Маф отпустила его руку, отвела взгляд в сторону и заметно покраснев тихо сказала:

— Да… да, пожалуйста.

Лапша, наблюдавшая за этим со стороны, нахмурилась и надула щёчки, но ничего не сказала, лишь отвернулась к воде.

Они отплыли подальше от берега и Стены, туда где вода была темнее и спокойнее и занялись рыбалкой. Картон улёгся посередине лодки между ними и глядя на вечернее небо лениво заметил:

— Надо бы уже третью удочку сделать.

Лапша тут же повернулась к нему и с явным сомнением спросила:

— Где ты тут собрался с ней рыбу ловить?

— Да есть же место, — отозвался он.

— Ага, — хмыкнула она, — придётся корячиться всем и разом.

Маф, аккуратно держа удочку и прислушиваясь к плеску воды, вдруг спросила, с привычным непопаданием в ударения:

— А завтрА дЕлать чтО?

Картон повернул голову в её сторону и ответил спокойно, словно всё уже было решено:

— Достанем доски, гвозди и глину, найдём какие-нибудь инструменты и начнём готовить себе жильё на зиму, а то зимовать в лодке — это, конечно, то ещё удовольствие.

— Ну так и сделаем, — согласилась Лапша, но тут же нахмурилась. — Только вот где мы всё это добро достанем?!

Картон почесал свою бритую голову, задумался на пару секунд и протянул:

— Ну… спросим у леди Чао. Может, она знает кого.

После этого они, как обычно, почистили пойманную рыбу и картошку, сварили уху и добавили туда специи из пакетиков из забегаловок, так что вкус получился вполне себе удобоваримым, особенно на фоне холодного воздуха и усталости. Насытившись, они улеглись спать, прижавшись друг к другу, потому что старый обогреватель в форме куска мыла сегодня явно начал доживать свои последние дни и грел откровенно плохо. Ветер усилился, стал холодным и настойчивым, так что даже под брезентом слегка продувало, и им пришлось накрыться тряпками, чтобы стало хотя бы более-менее приемлемо.

Лапша в этот раз прижалась к Картону сильнее прежнего, да и Маф тоже подтянулась поближе, стараясь сохранить остатки тепла, и под завывания ветра и глухой шум волн, бьющихся о борт лодки, они постепенно заснули, позволяя ночи забрать их мысли и оставить только ощущение холода, воды и тихого покачивания.

***

На следующий день они проснулись рано, когда холод ещё держался в лодке плотным, неприятным слоем, пробираясь под одежду и заставляя шевелиться быстрее, чем хотелось бы, так что долго тянуть с подъёмом никто не стал. Собравшись и наскоро приведя себя в порядок, они направились к забегаловке леди Чао, потому что других вариантов добыть хоть какие-то инструменты у них всё равно не было, а время медленно, но неумолимо поджимало.

Когда они вошли внутрь то дверь хлопнула за спиной, выпустив наружу очередной поток тёплого воздуха и стало ясно, что здесь сегодня заметно холоднее, чем в прошлый раз. Чао в этот раз была в поношенной и залатанной армейской куртке, явно видавшей лучшие времена, но всё ещё тёплой и практичной. Это выглядело непривычно, потому что раньше она почти всегда обходилась без верхней одежды, однако так как в её забегаловке люди постоянно входили и выходили, хлопая дверью, то из-за этого температура уже не держалась на уровне, который можно было бы назвать комфортным, особенно сейчас, когда холод усилился.

Она как раз протягивала бородатому посетителю его заказ — своеобразный «бургер» из мяса крысы, лепёшки из теста, происхождение которого никто из присутствующих предпочитал не уточнять, а также горсти какой-то зелени — когда заметила ребят и оживлённо улыбнулась.

— О! Вы вовремя! — сказала она, не прекращая движения. — Всех крыс уже почти сожрали, надо ещё.

Лапша тут же отозвалась, слегка удивлённо приподняв брови:

— А, да? Ну ладно, мы вам ещё поймаем.

Чао усмехнулась и кивнула в сторону зала, где люди жадно ели, не особо-то и заботясь о приличиях:

— Да вот после вчерашнего похода в лес у людей деньги появились, вот и «шикуют» как могут.

Картон выждал момент, когда она освободится, и, подойдя ближе, спросил:

— Леди Чао, вы не знаете, где можно достать инструменты для работы с деревом?

Она посмотрела на него внимательно, чуть прищурившись:

— А вам зачем? Лодку ремонтировать?

Картон почесал затылок и ответил уклончиво:

— Ну да… она, короче, того… подлатать бы.

Мама Чао протянула задумчивое «ну-у-у», явно перебирая варианты в голове, а потом сказала:

— Тут старый Дэн жаловался, что у него уже сил нету свою хибару ремонтировать, так что может быть если договоритесь с ним, то он вам инструменты на время и одолжит.

— Хорошо, — кивнул Картон.

Она тут же вернулась к более насущным вопросам и посмотрела на них выжидающе:

— Так вы мне крыс-то поймаете?

— Да-да, — поспешно ответил он. — Вот прямо сейчас и пойдём.

Они забрали у неё хранившиеся здесь острую палку, палку с сеткой и мешок, после чего Лапша посмотрела на Маф оценивающим взглядом и заявила:

— Ладно, ты мешок таскать будешь!

Маф без особых возражений кивнула:

— Да, мешок.

После этого они вышли наружу и отправились в трущобы, где началась охота. Картон и Лапша двигались уверенно и слаженно, явно зная, что делают, и Маф оставалось только поспевать за ними, удерживая мешок и стараясь не отставать, пока они бегали между хибар из рифлёного железа и гипсокартона. Вокруг кипела жизнь: люди активно утепляли свои жилища, кто как мог, обшивая стены картоном, досками, ДСП, пластиком, обматывая всё это тканями, какие попадались под руку, и кто-то даже умудрился обложить крышу выброшенными из столицы диванами, что выглядело странно и нелепо, но при этом имело свой особый, нищенский шик.