Страница 43 из 86
Демон коварно усмехнулся:
-Тогда к чему обиды?
Я промолчала, невольно признавая его правоту. И, правда, чего это я?
Нервы лечить надо. Скоро из-за всякого пустяка на людей кидаться станешь.
Ты-то хоть не лезь.
Несмотря на то, что темнота еще не полностью поглотила город, людей на улицах было мало. Случайные прохожие не жаждали общаться с моей скромной персоной, и я, насупившись, в безмолвии ступала по нагретым за день камням.
К слову сказать, Питерг не оправдал даже самых малых надежд. Обшарпанные, ветхие дома были и в центре города, а мусор и огромные лужи вызывали желание ткнуть в них градоправителя носом. Выйдя на рыночную площадь, я с прискорбием осмотрела болотце, именуемое фонтаном, но глотнуть "живительной" воды не рискнула.
Внезапно, тонкий, еле ощущаемый сквозь смрадную волну, аромат сушеных трав привлек мое внимание, и я вспомнила, что снадобья Виры мне хватит максимум на раз, и сколько мы пробудем в Нэвил Тау неизвестно. Свернув с площади, через четверть версты я обнаружила искомую обитель травника. По левую сторону от дороги стоял каменный домик с небольшим яблоневым садом. Урожай был собран, и ветви деревьев облегченно раскачивались на ветру, освобожденные от тяжкой ноши. Каким образом это красивое место сохраняло ухоженность в бедламе города, я не представляла.
Пройдя по утоптанной дорожке, я остановилась у одной из яблонь, подавленная прошлым. Теллисааре - сильнорослые, с округлой кроной деревья - встречались крайне редко, в любительских садах, но родители, несмотря на сиберские морозы, посадили одно из них у дома, в год моего рождения. И теперь, глядя на собрата той яблони, я вспоминала кисловато-сладкую мякоть ее плодов, надежные, крепкие ветви, по которым я часто лазала в детстве и теплый, шероховатый ствол.
-Тебе плохо? - спросил Дион, неслышно следовавший за мной все это время.
-Все нормально, - твердым голосом произнесла я, и решительно позвонила в медный колокольчик, висящий над тяжелой дверью. За занавешенными окнами вспыхнули свечи.
-Кого это принесло в такой поздний час? - послышался недоуменный мужской голос, а женский ворчливо заметил:
-Наверно, опять наш градоправитель за любовным эликсиром пожаловал. И к чему скрытность? Все и так об этом знают! - женщина тихонько вздохнула. - Давай притворимся, что нас нет дома?
-Угу, а свечи домовой зажег, - скептически хмыкнул мужчина. - Придется отворять.
Щеколда лязгнула, дверь открылась, и на пороге возник травник, закутанный в махровый халат и с разгоняющим тьму бирюзовым импульсом в руке.
Ночная гостья и хозяин дома очутились лицом к лицу. На пару мгновений я растерялась, настолько неожиданной и долгожданной оказалась встреча. Как? Почему? Он здесь, здоров, с тем же заботливым взглядом, с морщинками на лбу и короткой встрепанной стрижкой. Почти не изменился, разве что прибавилось седины в волосах, да в глазах затаилась глубокая печаль.
Словно увидев призрак, мужчина подался назад, отступил за порог, смятенно оглядываясь на жену. Та прислонилась к косяку, теребя цветную шаль, каким-то невероятным усилием воли сдерживая нахлынувшие на нее чувства. Я кожей ощущала их тревогу, смешанную с неверием в происходящее.
И с губ, прежде чем я успела все осознать, сорвалось:
-Папа? Мама? Вы - живы?!!
По импульсу прошла мелкая рябь.
-Да что с нами сделается? - улыбнулся травник и протянул ко мне руки. Обняв отца, я почувствовала, как бегут по щекам слезы, но я ни капельки их не стеснялась. Боги, как же я соскучилась! И в тот миг мне было абсолютно неважно, где и почему мои родители скрывались все это время.
-Эх, ты, мышонок, - отец ласково щелкнул меня по покрасневшему носу и отпустил к маме. Ее объятия были не менее сильны, так что радостный полузадушенный крик вполне можно было принять за писк. Какое же это счастье, чувствовать родительское тепло, любовь и заботу, видеть их радостные лица, просто быть рядом. Словно и не было двух с лишним лет ожиданий, безрезультатных поисков и разрушившихся надежд.
-Я боялась, что... никогда вас больше... не увижу, - прерывающимся от волнения голосом произнесла я, пряча заплаканное лицо в маминой шали и обхватывая ее покрепче, чтобы она никуда не исчезла, - так долго искала...
-Ну, девочка моя, теперь все хорошо, все славно, - мама успокаивающе гладила мои волосы, потом отодвинула от себя, рассматривая:
- Выросла-то, как, прям не узнать! От кавалеров, небось, отбоя нет?
Я рассмеялась.
-Только сбегать от них и успеваю. А ведь находятся настырные, которые преследуют, - я кивнула в сторону стоящего в тени Диона и поманила его рукой. - Иди сюда. Я тебя представлю. Знакомьтесь, Эндимион Межмирский, избранный. А это мои родители - Василен и Береника Плутовы.
Но стоило демону вступить в круг света, как добродушие родителей мигом улетучилось, да и мой друг резко побледнел.
-Он твой избранный???
-Он твой отец???
Я подозрительно посмотрела на них.
-Вообще на оба вопроса ответ "да". А вы что, знакомы?
-Нет! - одновременно воскликнули они, прожигая друг друга мрачными взглядами.
Глубоко вздохнув, я собралась, было, выдать тираду об их "правдивости", но вдруг сморщила нос и чихнула.
-Будь здорова, - пожелали мне хором.
-И быстро все в дом! Не хватало еще простыть, - добавила мама таким тоном, что возражать никто не дерзнул.
Ночь. Сквозь перья облаков проскальзывает тусклый свет луны, осколками стекла рассыпаются по небу звезды и мирное дыхание ветра баюкает огненные листья деревьев. Порастают первым ледком мелкие лужицы, застывает на камнях грязь, оставляя кое-где четкие отпечатки сапог и лошадиных подков. Едва заметной тенью скользят с крыши на крышу неутомимые мышеловы, воинственным мяуканьем возвещая об удачной охоте. Город спит.
Я отошла от окна, с тоской посмотрев в сторону Диона. Хранитель ни слова не произнес с того момента как вошел в дом, каменным идолом встав у двери и демонстративно скрестив руки на груди. Все вопросы отскакивали от него, как от стенки горох. Либо он меня не слышал, либо попросту игнорировал, отсутствующе глядя в пустоту перед собой. Судя по доносившемуся с кухни шуму, отец возился с самоваром, мама накрывала на стол, и утолить мое любопытство никто не спешил.
Изнывая от ничегонеделания, я принялась исследовать дом, тихо косея от кучи находящихся здесь артефактов и заколдованных предметов. Так, а это что тут делает?
Я приподняла с полки маленький рыжий клубок. Неужто мама что-то вяжет? Я легонько дернула за торчавший кончик нити.
-Эй, нельзя ли поосторожней! - возмущенно возопил клубок.
От неожиданности, я выронила его из рук, и клубок поскакал по полу. Впрочем, укатился он недалеко, замерев в сажени от меня и поблескивая небесно-голубыми глазками.
-Цыпа, цыпа, цыпа, - невольно вырвалось у меня, настолько этот клубок напомнил мне цыпленка.
-Сама ты курица, - обиженно буркнуло нечто, вставая на маленькие задние лапки, и подергивая хвостиком, принятым мной за нитку. - А я, между прочим - бука, и относиться ко мне надо уважительно.
-А иначе? - с интересом спросила я, присаживаясь на корточки, и сдерживая рвущийся наружу смех.