Невольные герои

   -А иначе всем плохо будет. Я неурожай наслать могу, мебель поломаю, спать не дам! - гордо продекламировал "клубок", потрясая крохотным кулачком. - Эх, молодежь, молодежь. Темнота вы некультурная, вот кто! В мою юность все почитали бук. Ведь мы гораздо лучше этих ненасытных домовых, нам много еды не надо - каждый вечер блюдце со сливками, да рыбки сырой али жареной.

   -Не проне...живот не заболит? - ошарашенная такой "щедростью" выдавила я.

   Бука возмущенно фыркнул и попробовал цапнуть меня за палец. К счастью, я вовремя успела отдернуть руку. Ах. Вот мы значит как! Зарычав, я схватила метлу и погналась за улепетывающим "клубком".

   Дальнейшая сцена более всего напоминала Великое Побоище - грандиозную битву сиберского войска с темными рыцарями, закончившаяся полным разгромом захватчиков. Берег озера, где проходило сражение, после был вытоптан и завален кусочками доспехов настолько, что еще четыре века спустя туда таскали паладинов и странников любоваться на реликвии и продавая раритеты за баснословные деньги. Так вот, примерно в таком же состоянии мама застала комнату, когда позвала нас пить травяной настой. Стол был перевернутым, стулья валялись в разных углах, гусли (играющие самостоятельно, стоило до них лишь коснуться) жалобно тренькали, повиснув на дверной ручке. Прожорливый бука, успокоенный маминым голосом, услышал про внеплановую еду и высунулся из-под шкафа, куда я его загнала. Жадность буку погубила. Не успел он сделать и пару маленьких шажков, как я ловко ухватила "клубок" за загривок. Его шерстка оказалась мягкой, как у котенка, а прижатые ушки так уныло обвисли, что мне стало жалко мелкого негодника.

   -Как тебя зовут-то хоть, чудо? - миролюбивым тоном спросила я, почесывая буку за ушами. "Клубок" довольно заурчал.

   -Огинен*, - ответило нечто. Я удивленно округлила глаза.

   -Так ты что, женского рода?

   Бука сморщил миниатюрный носик.

   -Нет. Просто некоторые, - он покосился на улыбающуюся маму, - не умеют

   этого различать. Вот и назвали меня...

   -Ну, это не проблема, - усмехнулась я. - Будешь у нас Огняном*, а по-простому Оги. Сойдет?

   Бука подумал (по крайней мере, сделал соответствующий вид) и важно кивнул.

   -Вот и лады. А теперь айда все на кухню, мой нос чует пирожки с капустой. Ди, ты идешь?

   Демон покачал головой, в знак отказа.

   -Та-а-ак, - протянула я, уперев руки в боки, и сверля Хранителя недобрым взглядом, - мама, Оги, садитесь за стол, через пару минут мы будем.

   -Не задерживайтесь, - предупредила мама, и, подхватив буку, скрылась на кухне, крепко прикрыв дверь. Вот теперь можно и поговорить.

   -Значит, ты никогда прежде моего отца не видел и слыхом о нем не слышал? - я неторопливо наступала на демона, и тот, осознав надвигающуюся бурю в моем лице, наконец, очнулся и начал перемещаться поближе к двери. Размечтался! Взмахнув рукой, я задвинула щеколду, для надежности подперев дверь еще и метлой. На ладони загорелся первый боевой импульс. Поняв, что путь к отступлению отрезан, и я не шучу, Дион выставил перед собой магический щит.

   -Знаешь, как говорят - "кто старое вспомянет, тому глаз вон", - глухо напомнил он мне.

   -Я тебя сейчас оба выбью, если все не расскажешь, - мрачно пообещала я, примериваясь, как бы запустить импульс, чтобы не особо задеть мебель.

   -Ладно, - демон убрал щит, - стреляй.

   -Что?

   -У меня нет защиты. Стреляй, - терпеливо повторил Хранитель, безмятежно и расслаблено стоя на месте. И тут до меня дошло, что если я действительно кину заряд, то он не успеет среагировать и увернуться.

   -Ди, если ты не в курсе, ты слишком незначительное время мой избранный, чтобы твоя боль переходила на меня, - на всякий случай просветила я его.

   Демон спокойно кивнул.

   Такого поворота событий я не ожидала. Что же это за тайна, за которую и пострадать не жаль?

   -Ну, я жду! Долго мне еще из себя мишень изображать? - с любопытством спросил Ди. -

   Если тебе неудобно, я могу подойти ближе или боком повернуться - как тебе больше нравится?

   -К чертовой бабушке! - раздраженно выругалась я, отвернулась и впитала импульс. - Я не могу.

   Если бы он защищался или атаковал, я бы подралась с ним без проблем. Наставили бы друг другу шишек и помирились.

   -А разве мы ссорились? - теплая ладонь опустилась мне на плечо. Надо за собой следить - начинаю думать вслух. Обернувшись, я встретила взгляд мудрых карих глаз. Но в данный момент в них не отражалось знание веков или ледяная отчужденность. В них была я.

   Дион ласково поцеловал мою макушку.

   -Ты все узнаешь. Но мы ведь не хотим остаться без пирогов?

   Вопрос был риторическим.

   Кстати, о пирогах. Мама расстаралась на славу, и стол прямо таки ломился от угощений. Благоразумно решив, что страшные признания принимаются одинаково как на сытый, так и на голодный желудок, я за милую душу умяла гречневую кашу с мясной подливой, сдобренную особыми острыми специями. После чего мне стало не до рассказа, так как во рту полыхал пожар. Завидев мои слезящиеся глаза, мама смекнула в чем дело, и подала кувшин с водой. Уф. Остудив горло и сделав несколько осторожных вдохов на проверку, я выяснила, что жить буду.

   Но не долго и не счастливо.

   Ты вообще когда-нибудь помолчишь?

   А ты все еще на это надеешься?

   Не, это так - для проформы.

   Ой, заговариваться с внутренним голосом стала.

   Шизофрения на ранней стадии.

   У-у-у!!!

   -Лир, у тебя зуб разболелся, что ли? - спросил Дион, наблюдая за меняющимся выражением на моей искаженной физиономии.

   -Все отлично, - преувеличенно бодро заявила я, пододвигая к себе ароматно дымящуюся чашку липового настоя и делая небольшой глоток. У напитка оказался своеобразный мягкий вкус, поэтому первая чашка опустела недопустимо быстро, и пришлось тянуться к начищенному пузатому самовару за кипятком. Оставив настой остывать, я оперлась подбородком о ладонь, из последних сил борясь со сном. После сытного ужина очень хотелось вздремнуть, но предстоял серьезный разговор, и поэтому, увы.

   Вдруг кто-то дернул меня за штанину. Посмотрев вниз, я увидела буку, старательно карабкающегося по моей ноге как по дереву. Через пару секунд он сидел у меня на коленях, с такой голодной безнадежностью глядя на еду, что ни дать ему кусочек было невозможно. Стащив кусочек ветчинки, я сунула его в руки Оги, и тот проглотил его одним махом. Хотели вырастить вечно зеленое, а вырастили вечно голодное...

   Осознав, что больше ничего не добьется, бука поерзал на моих коленях и, свернувшись клубком, точно сытый кот, уснул. Приподняв голову, я встретилась с отцом взглядом и поняла, что настало время основательной беседы.

   -Ты, наверно, хочешь знать, где мы были все это время, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.

   -Не только это, - я непроизвольно покосилась на Диона. Демон нервно помешивал настой, и я стала искренне опасаться, что он протрет глиняную чашку до дыр.

   -Да, прежде чем начать свой рассказ, - спохватился травник, - я хотел бы извиниться перед Эндимионом. И при первой, и при второй нашей встрече я повел себя непозволительно грубо. Теперь я понимаю, что человек, столько раз спасающий мою дочь, не может быть закоренелым преступником.