Страница 21 из 86
Владыка опустился рядом, держа в руках толстый серебряный браслет с кровавым рубином. Я вспомнила амулет земли, магически ограненный хризопраз, но в виде кулона.
В какие еще камни Повелители заключили свою силу?
-Похоже, на этот раз проиграл я, - с улыбкой произнес владыка, - но небольшая компенсация у меня будет. Снимите маски.
Зачем? Я узнала его, как только почувствовала тепло его руки и встретилась с ним взглядом.
У всех у нас есть тайны, но рано или поздно они становятся известны.
Мне не нужны были объяснения и оправдания, мы оба скрывали слишком многое.
Бесполезные маски слетели на землю.
Дион вопросительно взглянул на меня, и, прочитав в глазах согласие, застегнул на своем запястье браслет...
Мы гостили у демонов еще на два дня. Рана, изначально выглядевшая легкой, а на деле оказавшаяся очень даже глубокой, упорно ныла. Дион тоже прихрамывал. И не смотря на наши заверения в отличном самочувствии, нам не поверили.
Все это время я неосознанно, но старательно избегала Хранителя. Я с детства отношусь к разумным расам без предрассудков, а тут - испугалась. Но не Диона. Я боялась, что наши доверительные отношения могут рухнуть, сломаться, а еще больше я страшилась того чувства абсолютного единства, испытанного мной во время боя. Я хотела разобраться сама в себе, и на это мне нужно было время и место.
Для уединения я выбрала библиотеку. Судя по пыльным полкам и столам, пользовались ею не часто. Странно, но книги успокаивали меня лучше слов. Стоило мне взять в руки какой-нибудь фолиант, как через час я полностью в него погружалась, забывая о своих проблемах. А, порой, и находя их решение.
Вот и теперь я перерывала свитки, выискивая наиболее интересные. Как назло, попадались только рецепты зелий и старинные предания. Так, а это что такое?
Я вытащила старый, потрепанный пергамент с витиеватой надписью "Сиберские пророчества". Все повествование было написано в стихотворной форме, причем на старосиберском, и читать было очень трудно. Я уже собиралась отложить свиток, как мое внимание привлекло одно четверостишье:
Похоже, в "пророчествах" говорилось именно об амулетах стихий. Но что должно их объединить? Я решила засесть за свиток капитально, но он неожиданно рассыпался в пыль. Если кто-то хотел меня озадачить, то у него получилось...
У дураков мысли сходятся. Пока я тратила время на бесполезные поиски копии пергамента, в библиотеку зашел Дион. Увидев меня, он отшатнулся и попятился, но потом решил, что разговора все равно не избежать и решительно прошагал к свободному стулу. Смахнул рукавом столетнюю пыль, но садиться не стал.
-Привет.
Я выбралась из кучи свитков.
-И тебе здрасьте.
Получилось грубовато, словно я на него обижена. Я загнала совесть поглубже, сославшись на плохое настроение.
Мы помолчали. Я не выдержала первой.
-Значит, ты - демон?
Дион клыкасто улыбнулся:
-Таки и ты не ангел.
-Не ерничай. Я ведь серьезно спрашиваю.
Он мягкими шагами приблизился ко мне, пытаясь заглянуть в глаза. Я опустила голову.
-Да. Что это меняет?
-Ничего, - я старательно изучала пол.
Видимо, мой затылок ему надоел, и Хранитель присел на корточки. Потом он заговорил, тихо, медленно, как рассказывают о чем-то наболевшем:
-Я - демон, причем демон чистокровный. Таких осталось мало, особенно после Войны Пяти Начал. Естественно, меня воспитывали в лучших традициях Подземного Мира. Я должен был презирать людей, ненавидеть эльфов, любить исключительно себя. Они следили за мной очень тщательно. Но недоглядели. Однажды я отправился в лес и услышал свист, напоминающий шелест ветра. Он звал меня, манил, и я не смог сопротивляться. Когда я очнулся, то понял, что не знаю, где нахожусь. Я не испугался. Я был слишком самоуверен. А тут еще появилась прекрасная незнакомка, словно покрытая инеем, настолько от нее веяло холодом.
-Вендиго*?
Дион кивнул. Я сама не заметила, как оказалась на полу рядом с ним.
-Она завлекла меня, - заметив мои разом потемневшие глаза, Дион быстро добавил, - беседой. И я потерял бдительность.
-Короче, она попыталась тебя схарчить?
-Несомненно, ей удалось бы, она парализовала меня, как вдруг брошенный кем-то нож пронзил сердце вендиго. Я лежал весь израненный, и хотя демоническая кровь замедляла мутацию, остановить ее она не могла. Уже теряя сознание, я заметил склонившуюся надо мной фигуру. Это был Элиас.
Я вспомнила пещеру и мрачного типа в балахоне.
-Так Демар о том случае говорил?
У Диона отпала челюсть. Несколько секунд он боролся с желанием засыпать меня вопросами, но сумел себя сдержать. Правильно, сегодня была его очередь говорить правду.
-Если бы Лис не отдал мне часть своей крови, я бы погиб. Но он спас меня, на веки вечные изменив мое мнение о разумных расах.
-И что ты?
-Через две недели я вернулся в Подземный Мир и сказал, что ухожу. Навсегда. Я стал странником, Хранителем Огня, закончил Академии Магов и Наемников, путешествовал по все ближайшим к Огненному Озеру государствам.
Сердце внутри екнуло и упало.
-Ди, сколько тебе лет?
-Сто пятьдесят три, - спокойно ответил кареглазый интриган.
Его ответ немного меня успокоил. Виринее, к примеру, уже давно за триста, но она поясняла мне эту систему, попутно сообщив радостную новость, что я доживу до ста лет, выглядя на все двадцать, и лишь потом начнется необратимый, но очень медленный процесс старения. С учетом того, что я - полукровка. У демонов, наверно, также.
-А с недавнего времени подрабатываю придворным магом Сиберии на полставки.
-Король знает, что ты демон?
-Конечно нет. Для него я - эльф.
Хранитель пригладил встрепанные волосы, скрывая заостренные уши. Раньше я их не видела. Надо быть более внимательной.
Кстати...
-А где твои крылья?
-Понимаешь, демонам трудно долго удерживать свои силы, поэтому мы трансформируемся, но только с помощью магии.
-Понятно, - я смущенно потупилась и добавила, - у тебя красивые крылья.
-А у тебя - глаза, - он произнес комплимент таким тоном, что я покраснела и больше не сетовала о потере их серости.
Мы незаметно для себя успокоились и непринужденно болтали. Я решила пополнить свои обширные знания о разумных расах, выспрашивая обычаи и нравы демонов. Оказалось, они очень схожи с людскими.
Сидение на холодном и жестком полу дало о себе знать при попытке подняться. После третьей, я беспомощно повалилась обратно, и глубоко задумалась. Телепортацией я
владела неплохо, и была в состоянии перенести свое немощное тело в комнату, но леший знает Подземный Мир, может, он исказит заклинание, и окажусь я.... Где, мне представлять не хотелось.
Глядя на мои мучения, Хранитель тяжко вздохнул и взял меня на руки. Устроившись поудобнее, я подарила ему невинную улыбку (внутренне - злорадную). Похоже, я стала его вечной ношей.