Невольные герои

   Каково же было наше удивление, когда перед самой дверью в мою комнату мы увидели задумчиво разглядывающего косяк владыку.

   -И что вы тут делаете? - как можно любезнее поинтересовалась я.

   Владыка произнес тираду непечатных слов в мой адрес и показал приклеившуюся к дверной ручке ладонь. Ну конечно! Ничего не зная о нравах демонов, я на всякий случай зачаровала дверь, дабы неудачливый вор не смог сбежать. А тут попалась птичка покрупнее.

   Я сняла заклинание и жестом предложила всем войти. Вряд ли владыка просто решил с нами проститься.

   -Мне нужна ваша помощь, - без долгих предисловий начал он. Вот что мне нравится в демонах - они все говорят сразу, а не ходят вокруг да около, доводя человека до предынфарктного состояния.

   Дион как-то странно рассмеялся.

   -Простите, владыка, но вы серьезно думаете, что после того, как вы заставили нас драться, мы станем вам помогать?

   Логично. Меня мучил тот же вопрос.

   Владыка безмолвствовал. Видно было, что он не привык просить. А что делать? Иногда приходится...

   -Эндимион ли Эсский вер Сэлен, не от своего имени, а от всех демонов Подземного Мира, я прошу тебя остановить разбушевавшуюся в Заозерье нежить, - на одном дыхании выпалил демон.

   Это что-то новое. Ладно еще, спасать от нежити селян, но что бы демонов.... Таково в истории еще не было.

   -А сами вы справиться не можете?

   Владыка раздраженно заходил из угла в угол.

   -Три отряда пропало. Последний был собран из двадцати лучших бойцов. Из вернувшихся двое умерло через пару часов, третий жив, но в ужасном состоянии. Дион, демоны боятся. Те, кто там сейчас обитают, они нашей магии не подвластны. Они сами смертью являются. Ты - Хранитель Огня, Лира - астрал, эльфийка - маг земли. Может, вы сможете их остановить. Других вариантов нет. Шансов других нет, понимаешь?

   Владыка остановился, устало оперся на спинку кресла и сел. Больше он не был великим и всемогущим. Перед нами находился изнеможенный демон, отвечающий за каждого представителя своей страны, осознавший, наконец, что беда никогда никого не обходит стороной.

   И я поняла, что просто обязана сделать все возможное, чтобы остановить нарастающую волну зла. А в том, что все предшествующие события - звенья одной цепочки, я не сомневалась.

   -Чем нежить вам мешает? - поинтересовался Дион.

   -Они выслеживают и убивают исключительно демонов. Многие боятся выйти на поверхность, остаются в Подземном Мире. Гибнут в основном ученики, - демон сделал ударение на последнем слоге.

   Дион вздрогнул, а у меня перед глазами стоял образ вендиго. Хранитель тогда тоже был учеником...

   -Что еще о них известно? - я решила вступить в разговор. В конце концов, надо знать, кому пойдешь башку рубить.

   -Мало, - нехотя признался владыка, - только то, что они не боятся света, но солнце не любят, а выходят охотиться в пасмурные дни. Осень в этом году им на радость. Да, еще, перед их приближением слышны крики и лязг оружия.

   -Насколько я понимаю, описание внешности мы не получим? - Дион скорее констатировал факт, чем вопрошал.

   Владыка криво усмехнулся.

   -Демон, который выжил, все время мечется в бреду и повторяет одно и тоже: "Крылья, всюду крылья. Не хочу, пустите!" Я не знаю, что он под этим подразумевает, но опасайтесь нападения с неба.

   Что ж, опасаемся. Уже часа два. Торчим на болоте, подкармливаем комаров своей кровушкой. Ждем. Чтобы хоть как-то себя занять, мы с Нарькой завели разговор на тему: " Какой умник додумался назвать это протухшее место гордым именем "Заозерье"!!!".

   Дион послушал нелесные эпитеты в адрес обманщика, после чего немного смущенно признался, что идея принадлежала ему. Дескать, раньше тут намного красивее было, да и в темноте многого не разглядишь.

   Единственным в нашей команде, кто был предельно собран и сосредоточен, оказался Элиас. Он разбирал какие-то травы и порошочки, что-то смешивал, рассовывал по карманам, пару раз перепроверил, как выходит из ножен новенький меч. Мы отоварились дополнительным оружием и снаряжением у демонов, бесплатно, вместо гонорара. Я выбрала себе пару метательных кинжалов, и темно-зеленый костюм (плащ той же расцветки предусмотрительно убрав в рюкзак). На запястье позвякивал медный браслет - накопитель. Вроде как безделушка, но заряжена сильным магом. Мой резерв увеличился раза в полтора. Друзья тоже стесняться не стали, так что полки оружейной заметно поредели.

   Мы решили выйти вечером, дабы обескуражить противника неожиданным нападением из мрака. И все шло очень хорошо, но неприятеля на месте не оказалось. Даже поисковый импульс его не засекал...

   -Пригнись! - едва успел шикнуть Лис, и я метнулась на землю. В пяди над головой просвистела стрела. Нарька словила ее на лету и кинула мне. Я принюхалась. Яд! Черт, черт, черт!!!

   Забыв про конспирацию (леший с ней, они и так знают, что мы здесь), я высунулась из-за валуна и быстренько активировала магический щит. Четыре стрелы, нацеленные в мою голову, отскочили от невидимой преграды, и, судя по сдавленным крикам, вернулись к владельцам.

   Противники вытащили мечи, и направились к нам. Наконец-таки мы смогли их разглядеть. Худые фигуры, длинные и узкие крылья за спиной, светящиеся зеленые глаза. Слуа - живые мертвецы, называли их в эльфийских поселениях. Они не были нежитью, но и жизни я в них не ощущала. Никаких чувств, кроме желания убивать.

   Вдруг сверху послышался шелест. Я взглянула на небо и ужаснулась - над нами кружилось, по меньшей мере, десять слуа. Учитывая, что столько же нас окружало, проблем было не избежать. Мы не герои, у нас не прокатит "семерых одним ударом". Пока я лихорадочно думала, чего же они должны бояться, Элиас вытащил небольшой пучок трав и поджог. Как они взвыли! Если честно, мне тоже очень хотелось последовать их примеру. Уж больно отвратный запах!

   Дион ураганом пронесся мимо меня, сбивая первого очухавшегося слуа. Скрестились мечи, высекая сноп искр. И я вспомнила. Слуа боялись огня!

   -Нарька, держи поле! - крикнула я старательно выпускающей стрелы эльфийке. Ни одна не пропадала зря. Подруга сориентировалась мгновенно, откинула в сторону лук и сплела пальцы. Нас окружил зеленовато-прозрачный купол. Внутри него остались мы в количестве четыре штуки и слуа, наседавший на Диона. Впрочем, слуа был уже мертв.

   -Ди, признайся честно, ты можешь собрать всю энергию в один огненный шар?

   Хранитель что-то прикинул в уме и кивнул. Затем на его ладони стало разрастаться золотисто-алое сияние.

   -Отлично. Кидай его в меня.

   У Диона округлились глаза.

   -Это же самоубийство!

   -Не спорь, ладно? - я улыбнулась и подмигнула. - Умирать мне еще рановато.

   Нарька упала на колени, продолжая удерживать поле. Но ее силы были на исходе. А слуа все напирали.

   Дион недоверчиво покачал головой, но шар выпустил. Я подождала, пока он приблизится ко мне на локоть, а потом раскинула в стороны руки и приняла энергию в себя. Кожу обдало жаром, страшно захотелось пить. Силу Огня я впитывала впервые. С Землей и Воздухом все было по-другому. Я словно лежала среди цветов или вдыхала холодный вечерний ветер. С другой стороны, всю силу я у Нарьки и брата никогда не забирала.