Страница 5 из 72
Когда я встаю и поправляю лацкан пиджака, он не отрывает от меня взгляда, следя за мной, пока я обхожу стол и приближаюсь к его месту. Его поза становится напряжённой, а когда я кладу обе руки ему на плечи, он напрягается ещё сильнее.
— Рикки, я…
— Нет, тебе не нужно ничего объяснять, — спокойно говорю я. — Я понимаю, почему ты хотел меня видеть. Ты просто заботился о своей семье, верно?
Он энергично кивает, излучая совершенно иную энергию, чем та, с которой он вошёл. Слабую, скромную. Больше нет той надменности, которая заставила его закинуть ноги на мой стол, когда он впервые сел сюда.
— Вот в этом-то и вся суть, — уверяет он меня. — Ты бы поступил так же, если бы увидел что-то, что явно не так. Как я уже говорил, во всём есть определённый порядок, и я просто пытаюсь тебя в него посветить.
Смех вырывается из моей груди, и я снова смотрю на Диего.
— Слышишь, Ди? Он просто хочет ввести меня в курс дела. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
Диего пожимает плечами, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица.
— Думаю, он сделал то, зачем пришёл сюда, выполнил свою работу, — говорит он, глядя на меня. — Но теперь… думаю, пора тебе сделать свою.
Глубоко вздохнув, мне трудно не согласиться с его логикой.
— Ты поступил сегодня достойно, Эдди. Бороться за благо своей семьи? Это требует смелости. Серьёзно, — говорю я, похлопывая его по плечу. — Но у этой ситуации есть и обратная сторона, так что, надеюсь, ты понимаешь, почему я должен поступать так, как будет лучше для моей семьи.
— Подожди…
Он успевает вымолвить это слово прежде, чем моя рука обвивает его шею, сжимая её так, что он начинает задыхаться. Нужно действовать быстро, поэтому я крепко сжимаю его, стиснув зубы от напряжения челюсти. Я смотрю на него сверху вниз, наблюдая, как лопаются кровеносные сосуды в его глазах. Вокруг зелёных зрачков скапливаются красные лужицы, и я не сдаюсь. Его лицо теперь багровое, и каждая жалкая попытка ударить или упереться ступнями в стол для опоры лишь обнажает всё большую часть его шеи, помогая мне лучше схватиться.
Через некоторое время борьба между нами становится односторонней. Диего и Джей Ди молча наблюдают, как наш гость, Эдди, наконец, испускает последний вздох. Его тело обмякло, и, задыхаясь, я позволяю ему сползти в кресло.
Оглядываясь назад, я вспоминаю, как однажды я раскаялся в том, что лишил жизни кого-то. Скажем так, те дни кажутся такими далёкими, что я их почти не помню. Уверен, я совсем потерял к ним интерес, когда мне было лет семнадцать.
— Принеси мне чистую рубашку из шкафа.
Сначала я думаю, что этого достаточно, но потом опускаю глаза и понимаю, что весь я вымазался в геле для волос этого придурка.
— Чёрт. Просто возьми себе целый гребаный костюм.
— Ты понял меня.
Диего пересекает комнату, направляясь к шкафу, а я машу Уиллу и Тэгу, стоящим по обе стороны двери. Джей Ди уже рядом со мной, использует свой набор трюков, готовясь заставить нашего друга Эдди исчезнуть.
В последнее время мне так часто приходилось заниматься подобным, что это превратилось в рутину. Оказывается, люди не слишком-то любят перемены. Поэтому, когда дядя Пол умер, и я взял на себя инициативу, дела на какое-то время пошли наперекосяк. Люди начали выискивать уязвимые места в организации, считая мой возраст признаком неопытности и слабости. Из-за этого меня стали судить, и мне пришлось показать им, что они ошибались.
Через пару месяцев они поняли, что всё остаётся по-прежнему.
Я всю жизнь прожил в этой обстановке, поэтому исполнение этой роли далось мне на удивление легко. Я бы никогда не выбрал такую роль, но от семьи не отвернёшься. Мой дедушка ясно дал понять в семейной книге, что, если с Полом что-то случится, я буду следующим. Эта мысль крутилась у меня в голове ещё в детстве, но я полагал, что Пол ещё какое-то время будет рядом. И я предполагал, что, если Пол не продержится дольше задуманного, мы придумаем новый план, возможно, передав бразды правления Рубену, старшему из семи детей моих бабушки и дедушки.
Но... вот я здесь.
Покрытый гелем для волос этого придурка.
— Вот, пожалуйста, босс.
Я морщусь, бросая взгляд на Диего. Он знает, что я ненавижу слышать это «боссское» обращение от него и Джей Ди, поэтому его лицо стянуто от смеха. Я принимаю это от Тэга и Уилла, потому что мы не так близки, как с этими двумя, но всё равно нужно привыкнуть.
Мне нужно поддерживать тонкий баланс: не дать унаследованной власти вскружить мне голову и не подорвать уважение, которое мне оказывают. Я прекрасно понимаю, что преданность Диего, Тэга, Джей Ди и Уилла — редкость в этой игре, поэтому, следуя совету тёти Терезы, я принимаю её и молчу.
По крайней мере, большую часть времени.
Я подхожу к зеркалу, и Диего стоит рядом со мной, держа в одной руке чёрное полотенце, а в другой – чехол для одежды. Я беру полотенце для лица, пока он готовит костюм. Я сосредоточенно смотрю на своё отражение, когда начинаю расстёгивать рубашку, наблюдая, как Уилл расстилает брезент на заднем плане.
— Обязательно отправь кусочек его тела Наварро. Они должны знать, что он добрался до меня, а не просто заблудился по дороге домой, — ухмыляюсь я, срывая повязку с груди. Татуировка, которую она прикрывала, уже зажила, и теперь можно обойтись без неё.
— Какую именно часть? — спрашивает Тэг.
Я пожимаю плечами, натягивая чистую рубашку.
— Мне плевать. Мне просто нужно, чтобы Большой Джон усвоил, что если он будет и дальше отправлять своих собак в мой двор, а я продолжу усыплять этих сук.
Тэг быстро делает «ини-мини-мани-мо» (Прим.: детская англоязычная считалка) пальцами Эдди, пожимает плечами, затем достает из кармана секатор.
— Это большой палец.
Я застегиваю одну запонку, затем тут же вынимаю её и закатываю рукава.
— Ты не хочешь надевать пиджак? — спрашивает Диего.
— Нет, не сегодня.
Он пожимает плечами, затем возвращается к шкафу и снова вешает чехол для одежды.
— Как только вытащите его отсюда, пусть Ромеро снова включит камеры. Слишком много всего происходит сегодня вечером, чтобы не следить за людьми.
— Понял, — отвечает Уилл. — Но тебе, пожалуй, стоит спуститься. Тереза разрывает мне телефон, спрашивает, почему ты так долго.
Глядя в зеркало, я вздыхаю.
— Да, знаю. Только убедитесь, что кто-то из вас передаст мой маленький подарок Большому Джону.
— Поехали, — хрюкает Джей Ди, поднимая Эдди с кресла и кладя его на брезент.
— Ладно, я пошёл. Пора покончить с этим дерьмом. Ты знаешь, где меня найти, если что-то случится.
— Мы всё уладим, — обещает Тэг. — Как только мы с этим разберёмся, мы присоединимся к тебе.
Я верю ему на слово и направляюсь к лифту, понимая, что моя совесть уже чиста от содеянного. Некоторые могут посчитать это бредом, но это просто часть работы. Эта жизнь требует от меня взять на себя тёмное бремя, а потом щёлкнуть выключателем, когда работа выполнена. Всё для того, чтобы моя семья могла жить в мире, смеяться вместе и праздновать любовь, как будто только что случившееся не происходит этажом выше.
И меня это устраивает.
Нет, на самом деле я этим чертовски горжусь.
Глава 5.
Наши дни…
Дез
Предупреждение Кларка застряло у меня в голове, и думать я могу только об этом. Я вся в нервах и тревоге, оглядываюсь по сторонам, пробираясь сквозь толпу по пути в бар. Единственный плюс в том, что я не глотаю таблетки, чтобы заглушить боль, — это то, что я могу свободно выпить. Поэтому я выбрал Убер, а не села за руль сам.