Страница 6 из 72
Наконец, добравшись до бара, я опускаюсь на табурет и просто… дышу.
Ты сможешь. Это страшно, но ты знаешь, зачем ты здесь. Папа был бы храбрым.
Я выдыхаю весь воздух из лёгких и жду, пока сердце успокоится. И вот, как только это происходит, моё внимание привлекает вибрация в сумочке — сообщение от Тони.
Тони: Привет. Пытаюсь связаться с тобой уже несколько недель. Просто хочу узнать, всё ли у тебя в порядке. Ничего больше. Может, встретимся за чашкой кофе в ближайшее время?
Судя по его предыдущим сообщениям и голосовым сообщениям, единственной целью переезда в Сайпресс-Пойнт было заботиться обо мне. Но меня не покидает чувство, что ему, вероятно, стоило сначала убедиться, что я этого хочу. А я этого совершенно не хочу.
Так что его просчёт — не моя проблема. Он принял это решение самостоятельно, осознавая риск. В любом случае, я не собираюсь с ним встречаться.
Как и всегда.
— Могу ли я предложить вам выпить, мисс?
Я отрываюсь от телефона и встречаюсь взглядом с барменом.
— Э-э… клубничный мохито, пожалуйста.
Я достаю своё удостоверение личности, показываю его ему через барную стойку, и он улыбается.
— Чуть не прозевал, — поддразнивает он, видя мой возраст. — Вернусь через секунду.
Он отправляется на поиски белого рома, и я снова остаюсь одна. Ну, насколько это вообще возможно в битком набитом клубе.
Сказать, что здесь шумно, было бы сильным преуменьшением. Я уже целую вечность не бывала в подобных местах, так что, возможно, поэтому я особенно сильно ощущаю шум. Обычно мы с друзьями собираемся в тихих местах, например, в «Дасти», небольшой закусочной на южной стороне. Или в любом другом месте, например, смотрим фильмы. В общем, общаемся.
Но вот я здесь и молюсь, чтобы никто меня не трогал и не разговаривал со мной.
Это было бы идеально.
Я поворачиваюсь на сиденье и оглядываю помещение. Это три этажа безумия, где на каждом этаже отрывается толпа. Парочки трутся друг о друга на балконе, и я ловлю себя на ухмылке, представляя, как они слишком сильно опираются на стеклянную перегородку. Я представляю, как она разбивается, и они падают вниз, приземляясь на мягкую кабинку внизу.
Ладно, это было мрачно. Возможно, сегодня я настроена более цинично, чем обычно.
Мой взгляд скользит влево в поисках лиц, которые я могла бы узнать по операции Руиза. Чёрт возьми, я бы даже согласилась на новую парочку, чтобы молча подшучивать над ними, наблюдая за людьми. Но время выбрано не самое подходящее, поэтому вместо этого мой взгляд останавливается на Рикки — единственном человеке, которого я не рассчитывала увидеть без подготовки. Конечно, если бы я добралась до VIP-кабинок, как планировала, я бы не сомневалась, что он будет где-то поблизости, но я не думала, что наткнусь на него в открытом пространстве, прожигающим меня своим взглядом насквозь.
Он отпивает из своего стакана, опираясь локтями на поручень, и наблюдает за мной, не отрывая от меня глаз.
— Чёрт!
Я медленно поворачиваюсь на сиденье, молясь, чтобы он меня не вспомнил. Уверена, он лишь изредка, благодаря Пандоре, замечал меня на заднем плане, где-то не в фокусе, на фотографиях своих друзей. Так что, возможно, наши взгляды встретились просто случайно.
То есть, я посмотрела, и он посмотрел, и только создавалось впечатление, что он пристально наблюдает.
За этот короткий миг, когда мы сосредоточились друг на друге, я уловила несколько деталей. Ничего, что помогло бы нам с Кларком расследовать дело, но зато детали, которые служат весомым аргументом в пользу того, почему его называют СексиЗверем.
Я имею в виду... чёрт.
Его тёмные, коротко стриженные волосы выбриты по бокам. Тень растительности на лице затемняет подбородок и челюсть, подчёркивая острые, точёные черты, которые делают его похожим на нечто неземное, слишком горячее, чтобы быть настоящим. Почти идеальные черты лица делают его одновременно и непривлекательным, и недоступным. Но меня завораживает его пронзительный взгляд. Он пронзительнее любого, что я когда-либо видела, и у меня возникает ощущение, будто он прочитал все мои мысли, все мои намерения, даже находясь так далеко.
Он стал старше с тех пор, как Пандора выкладывала его фотографии в своё время. Во-первых, он отказался от футболок, кепок козырьком назад и джинсов в пользу того, что я называю «нарядом под папочку» — тёмные брюки, чёрная рубашка на пуговицах, заправленная в пояс, рукава закатаны до локтей. Разноцветные огни сверху отражаются от дорогих часов на его запястье, привлекая внимание к татуировкам, покрывающим обе руки и кисти, заставляя меня гадать, где ещё у него есть татуировки. Да, он молод, но в нём есть что-то такое, что кричит: «Я молод, но трахаюсь так, будто практиковался веками».
Это, наверное, было слишком, но… чёрт.
— Соберись, — шепчу я себе, глубоко дыша, разворачиваясь на стуле и заставляя себя посмотреть на бармена. Он добавляет последние штрихи к моему напитку, пока не зазвонил его телефон. Он замолкает, чтобы ответить на звонок, а затем, повесив трубку, подходит ко мне с моим напитком в руке. Я тут же чувствую облегчение, внезапно ощущая потребность в алкоголе.
И в чём-нибудь прохладном, чтобы остудить мою горячую задницу.
— Спасибо, — говорю я, когда он подаёт мне напиток, уже доставая из кошелька деньги. — Сколько я должна?
Он поднимает руку и качает головой, но я не понимаю, что это значит.
— Ваши деньги не нужны. Босс только что звонил и сказал, что всё, что вы закажете сегодня вечером, за его счёт. Меня зовут Дрю. Просто приходите ко мне, и я обо всём позабочусь.
У меня от недоумения дергается бровь.
— Я не понимаю. Ваш начальник?
Дрю кивает, а затем указывает мне за спину, наверх, на балкон второго этажа.
Мой взгляд снова падает на Рикки, который выглядит зловеще в этом тусклом свете: одна рука засовывает телефон обратно в карман, другая держит напиток. Мне показалось, что моё сердце и так бешено колотилось, но сейчас оно бьётся ещё быстрее. Особенно когда я замечаю намёк на ухмылку на его губах, прежде чем он поднимает бокал. Но он не задерживается. Он отходит от перил, поворачивается и исчезает в толпе позади него.
— Это… твой начальник?
— Ага, — отвечает Дрю, когда я снова поворачиваюсь к нему лицом.
Я знала, что Рикки, по сути, унаследовал состояние семьи, но, видимо, я не осознавала, что это место принадлежит им.
Или, скорее, ему.
— Он сказал, зачем он это делает? — Признаюсь, я нервничаю, гадая, не подозревает ли меня Рикки, хочет ли он дать мне понять, что я не так осторожна, как мне казалось. Или, по крайней мере, он мог бы дать мне понять, что он знает о моих планах.
— Нет, — усмехается Дрю. — И это единственный человек, которого я не допрашиваю. Могу я предложить что-то ещё?
Я рассеянно качаю головой, думая, не скомпрометировала ли я себя.
— Нет, спасибо.
— Ну, если передумаете, вы знаете, где меня найти, — говорит Дрю с вежливой улыбкой и уходит, чтобы обслужить другого клиента.
Ладно, ты ничего не сделала. Ты просто здесь, тусуешься, как все остальные. Он же не знает, что у тебя есть скрытые мотивы.
Если только он не знает, что ты копаешься в его жизни в поисках ответов.
Мои напутственные слова быстро улетучиваются, когда я думаю, что была не так осторожна, как мне казалось. Бог знает, Кларк бы с этим не согласился. Вполне возможно, что, придя сюда сегодня вечером, я просто угодила в сети Рикки.