Страница 3 из 72
— Что ты натворила, что теперь настолько тихо себя ведёшь? — спрашиваю я со смехом, ожидая, что она хотя бы залает или что-то в этом роде, но ответа нет.
Добравшись до своей комнаты, я предполагаю, что найду её спящей, свернувшейся калачиком у моих подушек. Однако, когда я включаю свет в спальне, меня ждёт совсем другое зрелище, и я задыхаюсь, а сердце уходит в пятки.
Там, положив подбородок на колено мужчины, которого она никогда не встречала, сидит моя собака. Та самая собака, которую я считала мужененавистницей и злобной защитницей. Но когда этот незваный гость удобно устроился в кресле в углу, поглаживая её по голове татуированными костяшками пальцев, она каким-то образом превратилась в лужицу каши от его прикосновений. То есть, предательница даже задремала рядом с ним, словно нашла свою вторую половинку.
Думаю, я теперь понимаю, почему она не ответила, когда я её звала.
Но моя неверная собака — это наименьшая из моих проблем. Я принимаю это, глядя в холодный, стальной взгляд человека, которого, по глупости своей, я думала, больше никогда не увижу.
Особенно здесь, в моей запертой квартире.
Рикки Руиз.
Я с трудом сглатываю, чувствуя головокружение от бешено бьющегося пульса. Мой отец, будучи полицейским, позаботился о том, чтобы у меня не только был пистолет, но и я умела из него стрелять. Но пока он заперт в сейфе на самом верху шкафа, пользы от него сейчас мало. Пока я думаю о том, как себя защитить, Рикки, похоже, даже не беспокоится, что я могу закричать.
Это та же раздражающе горячая уверенность, которая исходила от него, когда наши пути пересеклись несколько недель назад. И это единственная правдоподобная причина, которую я могу придумать, почему наши отношения вышли из-под контроля.
Я употребляю слово «причина» несерьёзно, но суть в том, что что-то в нём заставило меня ослабить бдительность, что привело к моему… затруднительному положению.
Думаю, можно с уверенностью сказать, что я теряю рассудок, когда дело касается татуированных, наглых придурков.
Но у каждой девушки есть свой типаж, верно?
Мой взгляд опускается на его губы, когда он небрежно их облизывает, и я вспоминаю их вкус. Как будто это было вчера, правда. Несмотря на все попытки забыть. Я вдыхаю воздух и надеюсь сосредоточиться, надеюсь вспомнить, что сейчас мне должно быть до смерти страшно, учитывая то, что я о нём слышала.
Его уже уважали на улицах, ещё когда он подрабатывал на перекрёстках Южного Сайпресса. Однако он сделал себе имя, вернувшись в город несколько месяцев назад и заняв пост главы семейного «бизнеса». Известно, что любой внезапный визит члена клана Руиз обычно заканчивается вмешательством их «зачистки».
И от меня не ускользывает то, что... может быть, именно поэтому он здесь.
Как и все остальные, он узнал о новостях обо мне и теперь планирует разобраться, избавиться от проблемы, доставшейся ему после одной невероятно безрассудной ночи. Но он и не подозревает, что я с радостью уйду и сделаю вид, будто мы никогда не встречались.
Доказательством тому служат брошюры местных компаний по переезду на моём комоде.
В следующую секунду взгляд Рикки покидаёт Уно, и он поднимается с своего места с такой уверенностью, словно живёт здесь. Он склоняет голову набок, и на его лице появляется понимающее выражение, когда он медленно осматривает меня с ног до головы.
Я в полусекунде от того, чтобы сбежать, но любовь к Уно останавливает меня. Я не могу вынести мысли о том, чтобы оставить её. Поскольку она, по сути, всё, что у меня есть, я безрассудно привязана к её предательской заднице.
Но, прежде чем я успеваю хоть немного подумать, он начинает разговор. Сам СексиЗверь, как его называет Пандора.
— Давно не виделись, — хрипло говорит он, сияя непринужденной ухмылкой. — Хочешь мне что-то сказать?
И вот так, задав один вопрос, я понимаю, что мои надежды каким-то образом выскользнуть из его рук полностью рухнули. В одно мгновение наша прошлая связь уже не кажется сном, а наши миры перестраиваются таким образом, что он кажется совершенно неизбежным.
Подводя итог... Я в полном дерьме.
Глава 3.
Шесть недель назад. Начало.
Дез
— Вечеринка по случаю помолвки? Чья? — спрашивает Кларк.
Я выпрямляю последнюю прядь волос утюжком, и как только я её опускаю, тянусь за косметичкой на краю стойки. Я уже отстаю от графика примерно на пятнадцать минут.
— Э-э... Дочь Лоренцо, кажется? Её зовут Мария. Она выходит замуж за отца своих детей, но я не расслышала его имени.
Пока Кларк размышляет, как бы ему убедить меня не идти сегодня вечером, я наношу последние штрихи на лицо, одновременно поглядывая на оранжевый пузырёк обезболивающего рядом со мной. День выдался тяжёлым, поэтому они звали меня последние несколько часов. Впрочем, я успешно их игнорировала. Игнорировала боль. От таблеток голова туманится, а это последнее, что мне сейчас нужно. Сегодня вечером мне нужно быть собранной.
— Ты уверена, что я не смогу тебя убедить? Неужели ты найдёшь кого-то, кто присоединится к тебе?
— Нет. Учитывая, как последователи Пандоры следят за моими друзьями, они привлекут слишком много внимания. Я стараюсь не выделяться, помнишь?
— У меня есть идея ещё лучше. Может, просто останешься дома и забудешь обо всём?
И вот оно.
Я улыбаюсь в ответ на предложение Кларка и замираю, прежде чем нанести на губы матовую помаду сливового цвета. За год нашей совместной работы он стал таким заботливым, что это может быть одновременно невероятно милым и невероятно раздражающим, в зависимости от ситуации.
— Со мной всё будет хорошо, — уверяю я его, переключаясь на громкую связь, пока доделываю макияж. — Они празднуют в клубе, так что будет куча народу, среди которого я затеряюсь, если мой план пойдёт ко всем чертям, — поддразниваю я.
Когда он не смеётся вместе со мной, я просто иду дальше.
— Я просто пытаюсь понять, кто сейчас на месте. Рикки заменил многих игроков Пола, когда вернулся, и мы оба знаем, что не сможем играть в их игру, если даже мы будем знать, кто на поле.
— Иногда мне кажется, что ты понятия не имеешь, насколько всё это серьёзно, — ворчит Кларк. — Ты словно не понимаешь, с кем имеешь дело. Не понимаешь, сколько разрушений и предательств семья Руиз устроила в этом городе за эти десятилетия.
Рикки вырос с моей подругой Блю. Она намекала на подробности его образа жизни, но никогда не вдавалась в подробности. В конечном счёте, именно его участие в семейных разборках и подорвало их дружбу, когда он стал глубже ввязываться во всё это. Но, поскольку это было довольно давно, я могу только догадываться, что он натворил с тех пор. Так что нет, я всё понимаю.
Убеждённость просто не даёт мне отпустить это.
— Ну и? Думаешь, просто придёшь туда сегодня вечером и смешаешься с толпой? Проскочишь в VIP-ложу, чтобы пообщаться с этими людьми?
Когда этот вопрос заставляет меня чувствовать себя на дюйм выше и невероятно наивной, я не говорю, что это именно мой план.
Насколько я понимаю, у Рикки есть четверо парней, которых он, похоже, держит ближе всех остальных. Если мне удастся добраться до одного из них и хотя бы узнать имена, а ещё лучше – хоть какие-то намёки на то, что может пролить свет на то, чем занимается эта семья, это будет очень круто. Мужики любят хвастаться такими вещами. Особенно когда думают, что это может помочь им переспать с девушкой.
Так что, если это сработает, у нас с Кларком появится возможность взяться за это дело.