В вихре

Глава 2

Как и не знал, что день, который я с таким нетерпением ждал, превратится в кошмар наяву и навсегда изменит мир.

Я крутился перед зеркалом и придирчиво рассматривал отражение. Мне пять лет, я хорош собой, с челкой пшеничных волос и притягательными синими глазами, к тому же силен и образован. А ещё стою в глупой синенькой мантии, исписанной серебристыми рунами от подола до воротника. Как новогодняя елка, на которую опрокинули коробку мишуры! Радовало только то, что мантию сшили по образу боевой, чтобы “как у взрослых”, поэтому в талии, плечах и предплечьях она прилегала к телу и не стесняла движений. Что нисколько не уменьшало стыда!

– Ну только посмотри, какой красавчик! Мой маленький реинкарнатик! – хвасталась мама, показывая Кайрусу свою работу. – Я наложила около тридцати рунических цепочек, чтобы укрепить ткань, создать водооталкивающий барьер, утеплить подклад, добавила чары против самых популярных типов магии, в том числе комбинированных атакующих и…

– Кхм-кхм, Кали, – со скепсисом взглянул отец. – Как бы тебе сказать…

– Точно, – щелкнула пальцами мама. – Шляпка. Я забыла шляпку. Ну куда она могла запропаститься?

Я напрягся. Так. Какая ещё “шляпка”?

Кайрус почесал затылок и проверил время на телефоне.

– Ох, да мы уже опаздываем! Давайте быстрее выходить.

– В самом деле? – не поверила мама.

– Ну так, а кто спал до обеда?

Маме ничего не оставалось, кроме как загрустить, бросить поиски и начать собираться. Я кивнул отцу в благодарность за спасение. Он серьезно кивнул в ответ.

Мы покинули нашу уютную квартиру и поехали к главной площади Атриса. Атрис – это район города, в котором мы жили. Их всего четыре и с каждым своя история. Внешне всем заправлял Его Величество Император, который сидел в своей высокотехнологичной Башне. Её прямо сейчас было видно из окна – высокая, выше любого другого здания города, и широкая, словно не здание, а целый город, что издалека сквозь туман и облака мигал огнями бурлящей внутри жизни. Там располагался орден Тройного Круга, в котором состояла моя бабушка, Саффира Тиар. Работа на Императора – серьезное дело! Правда, из-за этой работы она годами пропадала в дальних краях.

Но тут другая загвоздка. Императора никто не видел уже сотню лет. А управляли всем орден и четыре района – Атрис, пристанище разумных людей и ученых вроде моих родителей, Терратин, который славился боевыми магами и лучшей академией магии Эмирал, Иллюмия, где вечно шла борьба за права иных рас, и Сикрир, оттуда, кхм, привозили лучшие яблоки.

И что, спросите вы? Ну поделился какой-то город на четыре угла, и что с того? Погодите. А я уже упоминал про миры? Вы вообще в курсе, что такое Нумеритовый Оазис? Нет? Вообще? О-ох…

– Сынок, смотри. Вон там ещё один! – показал мама.

– О-о! – поразился я.

И поражался каждый раз, когда в просветах между зданий оказывалась громадная воронка из тысячи тысяч крохотных вращающихся частиц. Портал между мирами. Он напоминал мне маленькую галактику из передач по телеку. Такие порталы самых разных цветов и размеров встречались по всему городу.

Разок я видел, как мужчина в костюме вышел из кафе с дымящимся стаканчиком и нажал кнопку на своем портфеле. Из ниоткуда возникла воронка и затянула его внутрь. Настолько здесь обыденное дело путешествие между мирами.

Я невольно задумался. А возможно ли найти дорогу в мой родной мир? Что я увижу, если вернусь туда?

Если верить той же передаче, то каждый мир в корне отличается. Магические и физические законы, расы, уровень развития технологий – по ту сторону вихря может ждать что угодно. Существовала даже отдельная профессия для тех, кто хотел изучать новые миры. Авантюрист-мироходец.

Но интереснее всего сам Нумеритовый Оазис. Или, как его чаще называют, Город под Потухшим Солнцем. Или же Парящий Город. Да-да, всё верно. Маги бесчисленных миров по сей день ломают голову над тем, как огромный многокилометровый булыжник, на котором живет сорок миллионов человек, левитирует над поверхностью замерзшей планеты и не падает. Как он выжил, когда потухло Солнце? Кто здесь жил до нас? Что за древняя магия поддерживает идеальный климат на протяжении многих эпох?

Перекресток тысячи вселенных с развитыми цивилизациями, с миллиардами населения, со своей культурой, с многотысячелетней историей и с десятками неразгаданных тайн – вот на пересечении чего находился Нумеритовый Оазис и вот чем правил его Император.

Но что-то увлекся. Сегодня нас ждало особое событие.

Оно не имело какой-то обязательности. Как и все традиции, которыми жил и дышал Нумеритовый Оазис, оно было чем-то само собой разумеющимся, чем-то, о чем не говорил никто, но о чем знали и думали все. Чаще всего этот день называли Посвящением.

Вообще удивительно, как легко современные прагматичные люди подчинялись местным ритуалам. Может, в них и правда есть что-то необыкновенное?

– Мы на месте, – остановил машину Кайрус.

Снаружи перед воронкой вихрящейся пурпурной энергии высотой с двухэтажное здание сгрудились десятки, если не сотни семей. Между ними мелькал персонал в форме. Доносились шум машин, гам сотен голосов и напряженное гудение портала.

Едва я вышел наружу, как Калис поймала меня в крепкие объятия. Вдохнув запах ромашки от ее волос, я попытался отстранится, но не вышло. Пришлось сдаться и приобнять маму в ответ.

Она взяла меня за плечи и посмотрела в глаза.

– Будь осторожен, хорошо?

– Хорошо.

– И никуда не убегай, ладно?

– Не буду.

– И не сиди в телефоне допоздна, как раньше.

– Это было давно и неправда.

– Ох, и не забудь покушать. Не забудешь же? Я положила тебе твоих любимых зеленый яблок. И немного красных для разнообразия.

Я поправил лямку рюкзачка за спиной. Его вес стал немного приятнее.

– Не забуду.

– Как же ты быстро вырос, – прослезилась она и наконец отпустила меня.

Кайрус положил руку мне на плечо.

– И правда. Хотя пусть ты уже стал магом, не задирай нос перед другими. У тебя ещё будет возможность показать себя перед девчонками, – подмигнул он.

– Кайрус! – возмутилась мама.

Я хихикнул. Ну какие же они! Эх.

Даже сердце защемило. И это так... пугающе и радостно? Да, наверное так. Пугающе и радостно. Хотя горько осознавать, что это меня удивляет. Видимо, прошлую жизнь я прожил, как полнейший бездарь.

Пообещав родителям всё, что можно и нельзя, я помахал им рукой.

– Буду завтра!

– Береги себя! – попрощалась мама.

– И покажи им там всем! – подбодрил отец.

С неловкой улыбкой я отправился искать знакомые лица. Неделю назад я вступил в подготовительный класс элитной школы Орид, куда меня пропихнула бабушка. Мне рассказали, как замечательно у них учиться, накормили конфетами и, конечно, объяснили, что нас ждет в этот день.

В день, когда у каждого из дошкольников есть шанс заключить контракт с духом.

– Адам, все уже здесь, поторопись! – окликнула меня воспитательница.

Высокая, немного полноватая женщина с вечно-доброй улыбкой подозвала меня рукой. Она возвышалась над группкой из пятнадцати таких же карапузов, как я, в цветастых мантиях и рюкзачках.

– Здравствуйте, Наталья Юрьевна, – подошел я.

Учительница кивнула мне, улыбнулась и обратилась к остальным.