Затмение

✹ ✹ ✹

«Очнись! Займись делом!» — голос в моей голове заставил сбросить очарование Ллос.

Заставил посмотреть на всё более трезвым взглядом. Мне кажется или это точно не мой внутренний голос? Впрочем, пофиг — сейчас не время задумываться о таких мелочах.

Я не сразу осознала, что после удара Паладайна инстинктивно совершила переход в Тени. Впрочем, это не было похоже на обычное погружение: цвета, хоть и поблекли, не исчезли совсем, а звуки остались чёткими, лишёнными обычной для Теней приглушённости. Но вместе с тем пришла абсолютная уверенность: я могу мгновенно оказаться в любой точке пространства! Не нужно бежать — достаточно просто захотеть оказаться во-он в том тёмном углу. В любом тёмном месте, где есть хотя бы малюсенький клочок тени. Я попробовала. Получилось! Мгновенно оказавшись в противоположном углу портального зала, смотря на всех с другого ракурса, я млела от своих новых возможностей.

Находясь в таком промежуточном состоянии, почти погрузившись в изнанку мира, я наслаждалась этим моментом. Эти ощущения невероятно нравились мне. Мир теней принял меня как родную, даря наверняка обманчивое, но такое приятное чувство безопасности. От открывшихся перспектив кружилась голова.

«Стоп! Приди в себя, Диандель!» — снова этот голос!

Я усилием воли заставила себя сосредоточиться на Цели. Точно! Моя Цель! Цель ясна — убить Паладайна. Осталось найти способ. Клинки лежали там, где он их бросил. Но просто броситься за ними было бы верхом идиотизма. Мой боевой костюм рассчитан на многое, но он не гарантирует защиты от крови бога. Становиться еще одной корчащейся на полу грудой мяса, уподобляясь жрецу, мне вовсе не улыбалось. И дело не только в риске попортить внешность (хотя она мне тоже очень дорога), я просто не могу позволить себе выйти из строя от болевого шока. Нет, только не сейчас!

Я почти не дышала, не сводя глаз с моих стилетов. Других таких клинков у меня нет, а обычные железки для бога — что слону дробина. Он ведь и от адамантиевых клинков помирать не торопился, хотя я была уверена, что мой удар станет для него фатальным. Ха! Всё оказалось куда сложнее, чем рисовалось в начале. В который раз за сегодня я мысленно попеняла бабушке за то, что она не удосужилась подробнее рассказать о своей схватке с богом — сейчас бы мне это ой как пригодилось.

Я ещё раз бросила взгляд на богов, застывших в напряжённом молчании. Потом на жрецов. Снова на стилеты. Похоже, никто не обращал на них внимания — может быть, мне всё же удастся быстро подхватить оружие, пока все остальные увлечены новыми гостями? Попытаться? Вот прямо сейчас, да?

✹ ✹ ✹

Я ещё раз посмотрела на богов и дракона, отмечая их напряжённые позы. От всех этих могущественных существ веяло напряжением. Казалось, что хватит одного дополнительного звука или движения, и вся эта скрученная в тугой комок пружина распрямится, высвобождая запасённую энергию, чтобы нести всему вокруг смерть и разрушения. Я чувствовала разлившиеся в воздухе запахи страха и адреналина. Мне вновь пришлось затратить некоторые усилия, чтобы обуздать инстинкты, требующие атаковать. Не сейчас!

За группой Ллос, что стояла в окружении высших жриц, облачённых в чёрные доспехи, мне удалось разглядеть Нидила с его вечным вассалом Антонеску. Их тоже сопровождали воины — те самые адамантитовые скелеты. Глаза металлических монстров зловеще светились красным, заставляя жрецов Паладайна корчиться от ужаса. Похоже, до них только сейчас дошло, в какую задницу втравил их бог. А где-то в самом конце, на улице, я заметила гномьего бога. Гримнир стоял с таким видом, словно не понимая, как он здесь оказался и что теперь делать. Однако за гномьим Богом Войны стоял его боевой хирд в полной боевой готовности, напоминая собой ощетинившегося ежа, закованного в железо.

«Интересно, а как они надеются попасть внутрь? — снова некстати мелькнула мысль. — Они же таким строем просто не влезут в двери!»

Чуть в стороне, у стены, я отметила столпившихся в отдельную кучку Скользящих. Они почему-то замерли так же, как и я, и не пытались вмешаться в разговор Высших Существ. Похоже, они всё же не такие отморозки, какими я считала их до этого момента. Скарлет с тем же отвлечённо-невозмутимым выражением на лице стояла там же, среди других Скользящих.

А потом время словно ускорилось.

✹ ✹ ✹

Все вдруг зашевелились, мир наполнился звуками. Что за дела? Как вообще такое возможно?!

— Ты не вовремя, клыкастик! — прошипела Ллос, напряжённо глядя на дракона.

— Ты совсем что ли того? — густые драконьи брови высоко подлетели вверх, демонстрируя изумление, когда Иверсон услышал заявление Тёмной Паучихи. — Неужели ты забыла, что драконы знают время? И потому мы всегда вовремя!

— Я не знаю, что у вас случилось с Паладайном. Да и знать не хочу! — вновь прошипела паучиха, не особо обратив внимания на его слова. — Но я не дам тебе загубить его дело! Пусть откроет порталы, а потом делайте что хотите! Хоть вовсе поубивайте друг друга!

— Паладайн? Откроет порталы? Ха! — насмешливый возглас дракона заставил вздрогнуть Светлого Бога.

Дракон уже не висел в воздухе, а стоял на полу, нависая над сидящим на заднице Паладайном.

— Я сделаю это! — истерично крикнул бог срывающимся от страха голосом.

— НИ-ФИ-ГА! — громогласно фыркнул дракон, выпуская из ноздрей струйки дыма; я уловила кислый запах горящего напалма, заполнивший зал. — ТВОЙ ПЛАН — ДЕРЬМО! ПОЛНОЕ!

После чего с кривой ухмылкой уставился на Паладайна. Тот, не вставая со своей божественной задницы, пытался отползти из-под возвышавшегося над ним дракона.

В этот раз голос дракона был тих, почти ласков:

— Успокойся, болезный. Я не буду требовать с тебя свой долг, есть другие, кому это нужнее. Да что там говорить — тебя даже убью не я.

— Я знаю, о ком ты! — взвизгнул бог, беспорядочно оглядываясь. — Я знаю! Она где-то здесь!

Загнанный взгляд бога упал на лежащие на полу клинки, и я недовольно поморщилась, поняв, что бездарно упустила шанс поднять их, увлечённая их разговором.

— Я СКАЗАЛА — ОН ОТКРО!.. — начала Ллос, но тут дракон развернулся и глянул прямо на меня.

— ТЬМА! — выдохнул дракон, не отрывая от меня взгляда. Всё пространство зала словно бы затопило густыми чернилами. — Давай, мелкая — это твой шанс!

✹ ✹ ✹

Это он мне? Ну а кому же ещё? Кто ещё способен воспользоваться так идеально сложившимися условиями? Я, не медля ни секунды, полностью погрузилась в Тени, привычно ощущая серость этого пространства. Только теперь я прекрасно видела всё, что происходило в портальном зале: жрецы Паладайна в ужасе попадали на пол, вопя что-то бессмысленное и неразличимое; сам Паладайн застыл на полу, свернувшись в позу эмбриона и не в силах пошевелиться от ужаса; Ллос отпрыгнула назад, не обращая внимания на то, что своими острыми лапами калечит своих же жриц. Скользящие… они застыли на месте, словно парализованные. Чёрный дракон… его я не видела — он словно исчез из этого мира. А может, это он и стал тьмой?

«НЕ МЕДЛИ! — услышала я его голос. — КЛИНКИ! УБЕЙ!»

Да! Это его голос! Теперь я знаю!

Рывком оказавшись у лежащих на полу стилетов, одним движением подхватила их, а потом бросилась вперёд, желая проткнуть Светлому Паладайну его чёрное сердце, но…

— Гха-а-а! — вырвалось у меня, когда я словно бы налетела на каменную стену, так и не коснувшись клинками Светлого Бога.

Мои стилеты упёрлись в невидимую преграду, надёжно остановившись у самой груди Бога Света. И сколько бы я ни наваливалась на них всем своим весом, мне не удалось сдвинуть их даже на волосок.