Затмение

Глава 36

Ноосфера. Летописи. Божественный Блог.

Запись 4000035107:

Нидил вот уже часа два сидел на своём троне, задумчиво глядя на бешено мечущийся огонь, полыхающий на алтаре. Ему хотелось чего-то такого… эм-м-м… тоже бешеного, деструктивного. Того, чего он не совершал с самой Войны Безумных Богов. Но всё это были лишь мечты. На самом деле он не собирался нарушать те соглашения, на заключение которых потратил в своё время очень много сил и времени. Если он нарушит правила, то и остальные, что послабже, сочтут себя вправе нарушить их. Несложно представить, что тогда начнётся и… чем закончится.

Конечно, могущественный Бог Смерти понимал, что даже если весь этот мирок погибнет, то он-то уж точно продолжит существовать. Потому что он наверняка остался на множестве других миров, не отрезанных от всеобщей портальной сети, а тут лишь его малая часть, запертая в границах этого маленького мирка. Но эти знания не очень-то обнадёживали — ему всё равно не хотелось умирать, пусть даже и частично. Почему-то ему хотелось сохранить эту небольшую часть себя, что существовала в мире Гигаполиса.

«Что толку от бессмертия, если я не сохраню этих воспоминаний? — криво усмехнувшись, подумал он. — Какое ж это бессмертие, если я не буду помнить эту жизнь?»

Нидил встал с трона, и тут же от стены отделился Антонеску, что неподвижно стоял там всё это время, будто бы слившись со стеной.

— Господин? — проговорил он, внимательно глядя на Нидила.

— Делай что хочешь, — твёрдо проговорил бог, — но ты должен найти того, кто задумал запустить порталы.

— Господин… — нерешительно проговорил Антонеску, — могу ли я…

— Можешь! — прервал его бог. — Для этого ты можешь всё! Я даю тебе карт-бланш! Что бы ты ни сделал, последствия действий этого ублюдка гораздо хуже!

— Будет исполнено! — вампир отсалютовал Нидилу, с размаху стукнув кулаком по груди, после чего, не медля ни секунды, вышел из зала.

Нидил вернулся на трон и вновь замер в позе мыслителя.

«Хорошо бы самому заняться этим, — подумал он и с сожалением вздохнул. — Лучиан всё же очень прямолинеен и не обладает способностью решать всё через компромисс, но в данном случае мне больше некому поручить это. Сам же я не могу вмешиваться — иначе последствия никого не обрадуют».

✹ ✹ ✹

Нет ничего мрачнее чертогов Чёрной Паучихи. Так было, так есть и так будет. В этот постулат верила её паства, верили немногочисленные несчастные, что смогли посетить её чертоги. Правда, последние уже никому не могли рассказать об этом — Ллос по праву славится тем, что никогда не выпускает добычу из своих лап. А сейчас старшая жрица, наблюдая за судорожными метаниями богини, начала понимать, что мрачность чертогов — не главное в этот момент. Сейчас она осознала, что находится на самом краю. Что малейшая ошибка в её действиях наверняка приведёт её к гибели. К чести жрицы надо заметить, что она не отступила, не подсунула богине других жриц, а вышла вперёд и почтительно ожидала того, что случится дальше.

Ллос возбуждённо металась из угла в угол, не в силах усидеть на месте. Если она всё поняла правильно, а она поняла, то сегодня перед ней открываются такие возможности, что не открывались вот уже несколько тысяч лет. Под начавшийся шумок можно не только расширить свои владения, но и прижать к ногтю парочку тех, кто давно этого заслуживал. Планы на этот случай давно уже созданы и отшлифованы, так что сейчас ей нужно лишь ещё раз скорректировать их, подгоняя к нынешней ситуации, и запустить. А дальше — хоть трава не расти!

Тут богиня дёрнула головой, реагируя на посторонний шум — среди младших жриц что-то происходило, и это «что-то» нуждалось в её внимании.

— Пропустите! — приказала она, смотря на запыхавшуюся тёмную эльфийку в обычных доспехах со знаками тысячника на кирасе.

— Моя Госпожа? — воительница несколько неуклюже встала на одно колено и склонила голову.

— Говори!

— У нас э-э-эм… проблема, — несколько замешкавшись, ответила дроу.

Ллос заметила, как Старшая Жрица досадливо дёрнула щекой и поморщилась, словно у неё ныли зубы.

«Да она боится за неё! — догадалась богиня. — Интересно, что их связывает? Эта воительница — дочь жрицы?»

Такое вполне возможно, если учесть явное сходство этих двоих.

— Подробнее! — приказала она.

— Оба наших Скользящих сбежали! — выдохнула, словно бросаясь в холодную воду, эльфийка.

— Сбежали? — насмешливо переспросила богиня. — Неужели жалкие мужланы способны на такое?

— Они… они откуда-то взяли мощные доспехи и оружие и смогли открыть портал непонятной природы внутри Святилища.

— Ха-ха-ха! — расхохоталась Ллос, подняв лицо вверх, словно желая рассмотреть что-то на потолке храма. — Началось!

— Что началось?.. Госпожа?.. — осмелилась спросить жрица, чутко среагировав на сменившееся настроение богини.

— Создатели сделали свой ход! — снизошла до пояснения богиня. — В прошлый раз было так же. Тогда они тоже взяли под контроль Скользящих и отправили их на врага. Это была жаркая битва, но они проиграли. Только не оттого, что враг оказался сильнее… Совсем нет!

— Значит, они узнали, кто он и что задумал? — спросила жрица, желая уяснить главное.

— Вполне возможно, — кивнула Ллос, однако без особой уверенности в голосе. — Жаль только, что расспрашивать Скользящих бесполезно. Да и не найти их сейчас.

Ллос замерла на краткий миг, раздумывая, как поступить дальше, а потом решительно тряхнула головой и приказала:

— Собирайте войска! Нам предстоит много работы!

✹ ✹ ✹

Великолепный эльфийский храм, гордость эльфийского бога и его жрецов, сейчас было не узнать. Покрытые когда-то живыми ползучими розами стены сейчас завяли, покрылись плесенью и почернели. Великолепный Зелёный Трон почернел и расползся склизкой компостной кучей, источая мерзкое зловоние, заполнившее весь тронный зал. Ну а если вспомнить многочисленных жрецов и слуг Эсмириэля, то все они разбежались кто куда, не желая прислуживать тому, в кого превратился бог, что когда-то по праву звался великолепным. Сейчас его не узнали бы и самые близкие друзья и соратники. Да и были ли они у него? Судя по всему — нет. Жалкое существо, бывшее когда-то богом, а сейчас больше похожее на иссохшую мумию, неудачно поднятую косоруким некромантом, ползало по полу храма и выло, распугивая… да кого оно могло здесь напугать? Все, кто тут когда-то жил, давно уже покинули храм. Больше никому не было дела до бывшего бога. Или… было?

✹ ✹ ✹

Этот храм буквально сиял белоснежным мрамором, драгоценными камнями и позолотой. Кто-то вложил немалые средства, чтобы продемонстрировать, что хозяин его богат, силён и любим своей паствой. Правда, сейчас лишь негромкое эхо металось по опустевшему залу, удивляясь необычной пустоте и тишине, охватившим его. Действительно, в другие дни храм заполняли тысячи верующих, старательно молящихся своему богу. Просящих у него кто здоровья, кто денег, а кто-то просто обычного счастья. Мало кому приходило в голову, что всемогущий бог давно уже не помогал своим последователям, сосредоточившись исключительно на себе. Обычным последователям бога всегда проще надеяться на помощь всемогущего существа, чем самим решать свои проблемы. Впрочем, так было, так есть и так будет — такова природа тех, кто слаб духом и нуждается в сильном защитнике, что решает за него. И это вполне устраивало того, кому они молились, усиливая его своей верой.

— Я так и знал — они сделают свой ход! — азартно потирая руки, вещал сидевший на троне бог.